สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรแห่งสหรัฐฯ หรือ ICE ประกาศในวันจันทร์ว่า นักเรียนต่างชาติที่ไม่มีวิชาเรียนในห้องเรียนในช่วงเปิดเทอมฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ เนื่องจากสถาบันการศึกษาเปลี่ยนไปเรียนแบบออนไลน์ทั้งหมด จะต้องเดินทางออกจากสหรัฐฯ
ICE ระบุว่า จะไม่อนุญาตให้ชาวต่างชาติผู้ถือวีซ่านักเรียนสามารถอยู่ในสหรัฐฯ ได้ต่อไป หากโรงเรียนของพวกเขาเปลี่ยนไปเรียนออนไลน์ทั้งหมดในฤดูใบไม้ร่วงเพื่อป้องกันการระบาดของโควิด-19
โดยนักเรียนเหล่านั้นต้องเดินทางออกจากสหรัฐฯ หรือต้องย้ายไปเรียนที่สถาบันการศึกษาที่มีการเรียนการสอนในห้องเรียนแทน ไม่เช่นนั้นอาจถูกเจ้าหน้าที่ควบคุมตัวเพื่อส่งกลับประเทศได้
ยังไม่ชัดเจนว่ามีนักเรียนต่างชาติจำนวนเท่าไรที่ได้รับผลกระทบจากมาตรการใหม่นี้ แต่ที่ผ่านมา นักเรียนต่างชาติถือเป็นแหล่งรายได้สำคัญของสถาบันการศึกษาหลายแห่งในอเมริกา
ในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ สถาบันการศึกษาต่าง ๆ ในสหรัฐฯ ได้เริ่มประกาศแผนการเรียนการสอนออนไลน์ทั้งหมดสำหรับภาคการศึกษาฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ ท่ามกลางการระบาดของโควิด-19 ตัวอย่างเช่น มหาวิทยาลัยฮาร์เวิร์ด ที่ประกาศเมื่อวันจันทร์ว่าจะเปิดวิชาเรียนออนไลน์ทั้งหมดในปีการศึกษา 2020-2021
มาตรการล่าสุดของ ICE มีผลต่อผู้ถือวีซ่า F-1 และ M-1 โดยเมื่อปีงบประมาณที่แล้ว กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ออกวีซ่าประเภท F ทั้งหมด 388,839 ฉบับ และออกวีซ่าประเภท M ทั้งหมด 9,518 ฉบับ
มาตรการนี้ไม่มีผลต่อผู้ถือวีซ่า F-1 ที่มีวิชาเรียนในห้องเรียน และไม่มีผลต่อนักเรียนที่ถือวีซ่า F-1 ที่เรียนออนไลน์เป็นบางวิชาแต่ไม่ใช่ทุกวิชา ส่วนนักเรียนโรงเรียนภาษาที่ใช้วีซ่า F-1 หรือนักเรียนสายอาชีพที่ใช้วีซ่า M-1 ไม่ได้รับอนุญาตให้เรียนออนไลน์ไม่ว่าวิชาใด