กองทัพรัสเซียเดินหน้ายิงถล่มเมืองต่าง ๆ อย่างหนักด้วยอาวุธพิสัยไกล เพียงหนึ่งวันหลังรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศรัสเซียเตือนว่า มอสโกกำลังเตรียมขยายสงครามออกไปเกินกว่าแคว้นดอนบาส
เจ้าหน้าที่ยูเครนเปิดเผยในวันพฤหัสบดีว่า รัสเซียยิงปืนใหญ่ใส่หลายจุดในเมืองคาร์คิพ ซึ่งเป็นเมืองใหญ่อันดับสองของยูเครน จนทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 3 รายและบาดเจ็บอีก 23 ราย
โอเลก ซิเนกูบอฟ ผู้ว่าการแคว้นคาร์คิฟ โอบลาสต์ เปิดเผยด้วยว่า หนึ่งในผู้เสียชีวิตนั้นเป็นเด็ก ขณะที่ เจ้าหน้าที่ตำรวจและเจ้าหน้าที่รัฐอื่น ๆ กล่าวว่า ไม่มีเป้าหมายทางทหารที่บริเวณที่ถูกโจมตีเลย
Russia's attack on Ukraine continues, in Kharkiv
นายกเทศมนตรีคาร์คิฟ อิฮอร์ เทเรคอฟ กล่าวว่า “กองทัพรัสเซียสุ่มยิงคาร์คิฟ (เข้าใส่)พื้นที่อยู่อาศัยที่เงียบสงบ ... ขณะที่ พลเรือนนั้นถูกเข่นฆ่า”
ขณะเดียวกัน พาวโล คิริเลนโก ผู้ว่าการเขตดอแนตสก์ บอกกับรอยเตอร์ในวันพฤหัสบดีว่า ขีปนาวุธของรัสเซียทำลายโรงเรียน 2 แห่งในเมืองครามาทอร์สก และเมืองโคสเตียนตินิฟกา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่รัฐบาลกรุงเคียฟปกครองอยู่ โดยขีปนาวุธอีกลูกถูกยิงเข้าใส่เมืองบาคห์มุต
การยิงถล่มจุดต่าง ๆ ของยูเครนโดยกองทัพมอสโกเกิดขึ้น หลัง เซอร์เกย์ ลาฟรอฟ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศรัสเซีย บอกกับ สถานีโทรทัศน์ RT และสำนักข่าว RIA Novosti ซึ่งเป็นสื่อของรัฐ ในวันพุธว่า เป้าหมายของมอสโกนั้นก็คือ การขยายอาณาเขตปกครองของตนออกไป เนื่องจากสหรัฐฯ และชาติตะวันตกอื่น ๆ ยังคงนำส่งอาวุธยุทโธปกรณ์ให้ยูเครนอย่างต่อเนื่อง
รมต.ลาฟรอฟ ยังกล่าวด้วยว่า “เวลานี้ ภูมิศาสตร์ได้เปลี่ยนไปแล้ว มันไม่ใช่เรื่องของดอแนตสก์และลูฮันสก์เท่านั้น แต่ยังเป็น เคอร์ซอน ซาปอริห์เชีย และอาณาเขตอื่น ๆ อีกหลายแห่งด้วย โดยทั้งหมดเป็นกระบวนการที่จะเดินหน้าต่อเนื่องไปอย่างไม่มีลดละ”
อย่างไรก็ดี เจ้าหน้าที่ข่าวกรองจากชาติตะวันตกแสดงความไม่แน่ใจว่า รัสเซียจะทำตามคำขู่ของตนได้จริง
Richard Moore, the Chief of Britain's Secret Intelligence Service, also known as MI6. (AP Photo/Matt Dunham)
ริชาร์ด มัวร์ หัวหน้าหน่วยงานข่าวกรอง MI6 ของอังกฤษ บอกกับผู้ร่วมงานสัมมนาด้านความมั่นคงประจำปี Aspen Security Forum ที่เมืองแอสเพน รัฐโคโรลาโด ในวันพฤหัสบดี ว่า ตนรู้สึกว่ารัสเซียน่าจะหมดแรงสู้ในไม่ช้านี้ และว่า “การประเมินของเราชี้ว่า พวกรัสเซียจะค่อย ๆ มีปัญหาเกี่ยวกับการนำส่งกำลังพล วัสดุต่าง ๆ ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า .... นั่นจะช่วยให้ยูเครนได้ตีโต้กลับ”
กระทรวงกลาโหมอังกฤษเปิดเผยในวันพฤหัสบดีด้วยว่า กองกำลังรัสเซียยังคงทำการโจมตีประปรายตามแนวรบในแคว้นดอนบาสอยู่ โดยการประเมินสถานการณ์รายวันชี้ว่า รัสเซียน่าจะพยายามเข้ายึดโรงงานไฟฟ้า วูห์เลเฮียร์สกา ซึ่งอยู่ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของเขตปกครองดอแนตสก์ หลังปรับเปลี่ยนยุทธวิธีมาให้ความสำคัญกับการยึดโครงสร้างพื้นฐานสำคัญเป็นหลัก
และในวันพุธ สหรัฐฯ ประกาศแผนที่จะส่งระบบยิงจรวดอีก 4 ชุดพร้อมกระสุนอีกจำนวนหนึ่งไปให้ยูเครน
Secretary of Defense Lloyd Austin, left, and Joint Chiefs Chairman Gen. Mark Milley speak during a media briefing at the Pentagon, July 20, 2022, in Washington. American defense leaders said they see the war to block Russian gains in the eastern Donbas re
ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวว่า “กองกำลังยูเครนกำลังใช้ระบบยิงจรวดพิสัยไกล ซึ่งรวมถึง ระบบจรวดหลายลำกล้อง (High Mobility Artillery Rocket System – HIMARS) ของสหรัฐฯ และระบบอื่น ๆ จากพันธมิตรและหุ้นส่วนของเรา ได้อย่างมีประสิทธิภาพ” และว่า “นักรบของยูเครนกำลังทำการผลักดันผู้รุกรานจากรัสเซียในแคว้นดอนบาสอย่างหนักอยู่ด้วย”
พลเอก มาร์ค มิลลีย์ ประธานคณะผู้บัญชาการเหล่าทัพร่วมของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวเสริมว่า ยูเครนได้ใช้เครื่องยิงจรวดหลายแบบที่สหรัฐฯ จัดส่งให้เพื่อโจมตีศูนย์บัญชาการและเส้นทางลำเลียงเสบียงของรัสเซีย พร้อมระบุว่า “ยูเครนกำลังทำให้รัสเซียต้องใช้หนี้สำหรับอาณาเขตทุก ๆ นิ้วที่ยึดไป(จากยูเครน)” และว่า แคว้นดอนบาสนั้น “ยังคงอยู่(กับยูเครน) ชาวยูเครนตั้งใจจะเดินหน้าสู้ต่อไป”
- ข้อมูลบางส่วนมาจาก เอพี เอเอฟพี และรอยเตอร์