หนังสือเล่มใหม่ของนักข่าวเชิงสืบสวนสอบสวน บ๊อบ วู้ดวาร์ด แห่งหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ ระบุว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยอมรับว่าโคโรนาไวรัสเป็นอันตรายถึงชีวิตตั้งแต่ต้นปี แต่จงใจที่จะบอกประชาชนอเมริกันว่าไวรัสชนิดนี้ไม่รุนแรงกว่าไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล
ข่าวนี้ได้กลายเป็นข่าวพาดหัวใหญ่ในสหรัฐฯ หนังสือเล่มนี้ที่ชื่อ Rage ได้ข้อมูลจากการสัมภาษณ์ประธานาธิบดีทรัมป์ ที่มีการอัดเทปทั้งหมด 18 ครั้ง และในวันที่ 19 มีนาคม ผู้นำสหรัฐฯ กล่าวกับบ๊อบ วู้ดวาร์ดว่าเขา ต้องการที่จะไม่ทำให้โคโรนาไวรัสเป็นเรื่องใหญ่
หลังจากที่ถูกวิจารณ์ถึงความจงใจที่จะไม่เปิดเผยอันตรายของโคโรนาไวรัสต่อสาธารณชน ประธานาธิบดีทรัมป์ ให้สัมภาษณ์ต่อ ฌอน แฮนนิตี้ นักจัดรายการของช่องฟ็อกซ์ นิวส์ เมื่อวานนี้
เขากล่าวว่าในฐานะผู้นำประเทศ ตน “ไม่สามารถที่จะกระโดดโลดเต้น และทำให้ประชาชนกลัวได้” ผู้นำสหรัฐฯ ย้ำว่าเขาไม่ต้องการให้ประชาชนตื่นตระหนก
Former Washington Post reporter Bob Woodward speaks during an event sponsored by The Washington Post to commemorate the 40th anniversary of Watergate, June 11, 2012 at the Watergate office building in Washington.
ทั้งนี้ในหนังสือเล่มนี้ บ๊อบ วู้ดวาร์ด เขียนว่า เมื่อโคโรนาไวรัสแพร่จากจีนไปยังประเทศต่างๆ ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงของทำเนียบขาว โรเบิร์ต โอไบรอัน บอกกับประธานาธิบดีทรัมป์ ตั้งแต่เมื่อวันที่ 28 มกราคมว่า เหตุการณ์นี้อาจเป็นภัยความมั่นคงแห่งชาติครั้งใหญ่ที่สุดในการบริหารประเทศของทรัมป์
สิบวันหลังจากนั้น ประธานาธิบดีทรัมป์โทรศัพท์หาบ๊อบ วู้ดวาร์ด และกล่าวว่าสถานการณ์น่ากลัวกว่าที่คิด ผู้นำสหรัฐฯบอกด้วยว่า “เป็นเหตุการณ์ที่ละเอียดอ่อน” และยอมรับว่าไวรัสชนิดนี้เป็นอันตรายถึงชีวิต
อย่างไรก็ตาม ต่อหน้าประชาชน ประธานาธิบดีทรัมป์ กล่าวว่าการระบาดจะหมดไปในไม่ช้า และโคโรนาไวรัสไม่ได้มีอันตรายไปกว่าไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล
และเมื่อนักข่าวเสนอรายงานเกี่ยวกับหนังสือเล่มนี้ โฆษกทำเนียบขาว เคย์ลีห์ เม็คเอ็นนานี กล่าวว่า ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ทำในสิ่งที่ผู้นำควรจะทำ คือ “รักษาประเทศให้มีความสงบ”
White House press secretary Kayleigh McEnany speaks during a press briefing at the White House, June 22, 2020, in Washington.
เธอกล่าวว่าประธานาธิบดีทรัมป์ เผชิญกับงานชิ้นสำคัญครั้งประวัติศาสตร์ในการจัดการกับโควิด-19 และทราบดีถึงความสำคัญของชีวิตคน
เธอกล่าวเสริมว่าประธานาธิบดีทรัมป์ ได้พูดถึงความร้ายแรงของโรคนี้ตั้งแต่เดือนมีนาคมว่า อาจทำให้ประชาชนเสียชีวิตนับแสนคน
ขณะนี้เหลือเวลาอีกไม่ถึง 8 สัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ วันที่ 3 พฤศจิกายน ซึ่งทรัมป์ ต้องแข่งกับโจ ไบเดน อดีตรองประธานาธิบดีสหรัฐฯ จากพรรคเดโมแครต
ไบเดน ซึ่งอยู่ระหว่างการเดินสายหาเสียงในรัฐมิชิแกนที่เขามีความนิยมคู่คี่กับทรัมป์ ตำหนิการทำงานของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในการจัดการกับการระบาดของโควิด-19 ซึ่งขณะนี้คร่าชีวิตชาวอเมริกันไปแล้วเกือบ 190,000 คน และมีผู้ติดเชื้อไปแล้วกว่า 6 ล้าน 3 แสนคนในอเมริกา
โจ ไบเดน กล่าวว่า โดนัลด์ ทรัมป์จงใจโกหกต่อชาวอเมริกัน เกี่ยวกับอันตรายของโคโรนาไวรัสเป็นเวลาหลายเดือน เขาตำหนิด้วยว่าทรัมป์ไม่ปฏิบัติหน้าที่อย่างจงใจ
FILE PHOTO: Former U.S. Vice President Joe Biden accepts the 2020 Democratic presidential nomination
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขอเมริกัน อ้างอิงการประเมินจากการศึกษาชิ้นหนึ่งระบุว่าอาจมีคนอเมริกันเสียชีวิตเพิ่ม เป็น 410,000 คนราวต้นปีหน้า
อาจารย์ด้านการเมือง ทอดด์ เบลท์ จากมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน กล่าวว่าหนังสือเล่มนี้ของ บ๊อบ วู้ดวาร์ดสามารถถูกใช้เพื่อตำหนิและสนับสนุนทรัมป์ได้ในเวลาเดียวกัน
กล่าวคือฝ่ายรีพับลิกันสามารถบอกได้ว่าประธานาธิบดีทรัมป์ แสดงความเป็นผู้นำในการไม่ทำให้ประชาชนตื่นตระหนก ส่วนฝ่ายเดโมแครตสามารถบอกได้ว่าทรัมป์ตัดสินใจพลาด และทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง
ทั้งนี้บ๊อบ วู้ดวาร์ดสร้างชื่อเสียงระดับชาติเมื่อ 40 กว่าปีก่อน จากรายงานของเขาร่วมกันนักข่าวอีกคนหนึ่ง คาร์ล เบิร์นสตีน ที่ร่วมเปิดโปงการกระทำผิดทางการเมืองในเหตุการณ์ ‘วอร์เตอร์เกต’ ซึ่งนำไปสู่การลาออกจากตำแหน่งของประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน
บ๊อบ วู้ดวาร์ด เขียนในหนังสือ Rage โดยอ้างแหล่งข่าวด้วยว่า นายแพทย์แอนโธนี เฟาชี ผู้ทำหน้าที่ร่วมเป็นโฆษกด้านนโยบายสาธารณสุขของรัฐช่วงการระบาดของโควิด-19 เห็นว่าประธานาธิบดีทรัมป์ “มีสมาธิในระดับติดลบ” และ “จุดมุ่งหมายเดียวที่เขามีคือการได้รับการเลือกตั้ง”
เมื่อสองปีก่อน บ๊อบ วู้ดวาร์ด ออกหนังสือ หนังสือ Fear: Trump in the White House ในครั้งนั้น นำข้อมูลเชิงลึกจากการสัมภาษณ์บุคคลใกล้ชิดประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่อยู่ในคณะทำงานของทำเนียบขาวหลายสิบคน อาทิ หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาว จอห์น เคลลี , พลเอกจิม แมททิส รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ และนายแกรี โคห์น อดีตที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจประจำทำเนียบขาว
เนื้อหาสะท้อนว่าตอนนี้คณะทำงานของทรัมป์กำลัง “ก่อกบฏในการบริหาร” และมีปัญหาความขัดแย้งภายใน
A copy of Bob Woodward's "Fear" is photographed Wednesday, Sept. 5, 2018, in New York. It's not clear whether President Donald Trump has much to fear from "Fear" itself.