นายโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ และนางเมลาเนีย ทรัมป์ สตรีหมายเลข 1 เดินทางมาต้อนรับชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลี 3 คนที่ได้รับอิสรภาพจากเกาหลีเหนือ เมื่อช่วงเช้ามืดของวันพฤหัสบดีตามเวลาสหรัฐฯ
พร้อมกันนี้ ยังมีนายไมค์ เพนซ์ รองประธานาธิบดี และนายไมค์ พอมเพโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ร่วมให้การต้อนรับชาวอเมริกันทั้ง 3 ได้แก่ นายโทนี คิม นายคิม ฮัก ซอง และนายคิม ดอง ชอล ที่บินตรงจากกรุงเปียงยางมายังฐานทัพอากาศแอนดรูว์ส ในรัฐแมรีแลนด์ ห่างจากทำเนียบขาวราว 25 กิโลเมตร
ผู้นำสหรัฐฯ ได้กล่าวแสดงความขอบคุณนายคิม จอง อึน ผู้นำสูงสุดของเกาหลีเหนือในการปล่อยตัวชาวอเมริกันทั้ง 3 ตามที่อเมริกาเรียกร้อง และบอกว่าสหรัฐฯกำลังเริ่มต้นก้าวใหม่ที่มั่นคงกับเกาหลีเหนือ
A U.S. government plane, seen in the background below the flag, carrying three Americans freed from captivity in North Korea arrives at Andrews Air Force Base, Md., May 10, 2018.
นอกจากนี้ ทรัมป์ ยังเล่นมุกระหว่างการแถลงข่าวว่า การปรากฏตัวทางสถานีโทรทัศน์ในช่วงเวลาตีสามของวันพฤหัสบดีของผู้นำสหรัฐฯ อาจช่วยดึงเรตติ้งของสถานีโทรทัศน์ในเวลาตีสามก็เป็นได้
และแน่นอนว่าเขาไม่พลาดที่จะทวีตความสำเร็จนี้ในทวิตเตอร์
การปล่อยตัวชาวอเมริกันทั้ง 3 คน เกิดขึ้นไม่นานหลังจากนายไมค์ พอมเพโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ บินตรงไปยังกรุงเปียงยางของเกาหลีเหนือเมื่อวันพุธ เพื่อร่วมหารือกับผู้นำสูงสุดของเกาหลีเหนือ เป็นเวลา 90 นาที ในการให้ผู้นำเกาหลีเหนือนิรโทษกรรมชาวอเมริกันเชื้อสายเกาหลีทั้ง 3 คน ซึ่งเป็นหนึ่งในความก้าวหน้าก่อนการเจรจาสุดยอด "ทรัมป์-คิม จอง อึน" ที่จะมาถึงในเร็วๆนี้
Your browser doesn’t support HTML5
Analysts Say Release of 3 Americans Is an Important Sign from North Korea
ก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้กล่าวว่าจะมีการประกาศวันเวลาและสถานที่ในการประชุมสุดยอด "ทรัมป์-คิม จอง อึน" ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า และยืนยันว่าจะไม่ใช่เขตปลอดทหารบริเวณพรมแดน 2 เกาหลีอย่างที่เขาตั้งใจไว้แต่แรก ซึ่งตามการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาว ระบุว่า สิงคโปร์ น่าจะเป็นจุดหมายปลายทางของการเจรจาสุดยอดครั้งนี้ และเป้าหมายสำคัญในการเจรจาของทรัมป์ คือ การให้เกาหลีเหนือยินยอมที่จะลดอาวุธนิวเคลียร์
First lady Melania Trump and Vice President Mike Pence put their arms around North Korean detainee Tony Kim as they walk with President Donald Trump, Secretary of State Mike Pompeo, Kim Dong Chul, and Kim Hak Song as they leave Andrews Air Force Base, Md.
ทั้งนี้ นักโทษการเมืองทั้ง 3 ที่ถูกปล่อยตัว ได้แก่ นายโทนี คิม และคิม ฮัก ซอง เคยเป็นอาจารย์ในมหาวิทยาลัย Pyongyang University of Science and Technology ก่อนที่จะถูกจำคุกเมื่อปีที่แล้ว ฐานเข้าร่วมในกิจกรรมต่อต้านและพยายามล้มล้างรัฐบาลเปียงยาง ส่วนนายคิม ดอง ชอล ถูกจับกุมทางตอนเหนือของเกาหลีเหนือ เมื่อเดือนตุลาคมปี 2558 ด้วยโทษจำคุกถึง 10 ปีและให้ใช้แรงงานหนักในข้อหาเป็นสายลับ
Trump Greets Americans Freed by North Korea