ศูนย์บัญชาการป้องกันอวกาศแห่งทวีปอเมริกาเหนือ (North American Aerospace Defense Command) หรือ NORAD เผยเส้นทางการส่งของขวัญของซานตาครอสในคืนก่อนวันคริสต์มาส 24 ธันวาคม ตั้งแต่จุดเริ่มต้นที่ขั้วโลกเหนือ
ในขณะที่เด็ก ๆ ทั่วโลกต่างเฝ้ารอการมาถึงของคุณลุงชุดแดงหนวดเคราสีขาวในค่ำคืนก่อนวันคริสต์มาส กองทัพสหรัฐฯ และแคนาดา ก็เข้าร่วมในภารกิจติดตามเส้นทางของซานต้าและกวางเรนเดียร์ในค่ำคืนนี้ด้วย โดยใช้เทคโนโลยีมากมาย ทั้งเรดาร์ เซนเซอร์ อากาศยาน และจิตวิญญาณแห่งคริสต์มาส
NORAD ซึ่งเป็นศูนย์บัญชาการกองทัพร่วมระหว่างสหรัฐฯ และแคนาดา ติดตามเส้นทางของซานตาคลอส “ตามเวลาจริง” ตั้งแต่แปซิฟิกใต้ เอเชีย แอฟริกา ยุโรป และทวีปอเมริกา ในวันที่ 24 ธันวาคม ตั้งแต่เวลา 4.00 – 0.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ของทุกปี เป็นเวลา 68 ปีแล้ว
NORAD Track Santa
ในช่วงแรก ทาง NORAD แจ้งผลการติดตามทางโทรศัพท์บ้าน ก่อนที่จะเพิ่มช่องทางทางไอโฟน ระบบปฏิบัติการแอนดรอยด์ ออนสตาร์ เฟซบุ๊ก ยูทูป และทางช่องทางออนไลน์อื่น ๆ
สำหรับจุดกำเนิดของประเพณีติดตามเส้นทางซานตาคลอสของ NORAD นั้น เริ่มขึ้นเมื่อปี ค.ศ. 1955 เมื่อพันอากาศเอกแฮร์รี่ ชุป ซึ่งเข้าเวรกะกลางคืน ตอบโทรศัพท์จากเด็กคนหนึ่ง โดยเธอได้เบอร์โทรศัพท์จากหน้าโฆษณาในหนังสือพิมพ์ที่พิมพ์เลขโทรศัพท์ผิด ทำให้เธอเข้าใจว่ากำลังโทรศัพท์คุยกับซานตาคลอส
ในช่วงแรก ชุปเข้าใจว่าโทรศัพท์ดังกลาวเป็นสายก่อกวน ก่อนจะเข้าใจสถานการณ์และยืนยันกับเด็กคนนั้นว่า เขาคือซานตาคลอส ก่อนที่ประเพณีของ NORAD จะถือกำเนิดขึ้นมาเป็นเวลา 68 ปีแล้ว
ผู้ปกครองและเด็ก ๆ สามารถติดตามเส้นทางของซานตาคลอสได้ที่เว็บไซต์ noradsanta.org ติดตามแฮชแท็ก #NORADTracksSanta และบัญชี @NoradSanta ทาง X หรือใช้แอปพลิเคชั่นอื่นๆ ที่รองรับ รวมถึงติดตามทางอีเมล noradtrackssanta@outlook.com ได้เช่นกัน