องค์การอวกาศสหรัฐฯ หรือ นาซ่า เปิดเผยภาพถ่ายล่าสุดของดวงจันทร์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ หรือ ไททัน ที่ถ่ายจากยานสำรวจอวกาศแคสสินีของนาซ่าเมื่อวันที่ 25 ก.ค. ซึ่งเดินทางเฉียดดวงจันทร์ไททันในระยะ 976 กิโลเมตร
ภาพดังกล่าวแสดงให้เห็นสันทรายเป็นอาณาบริเวณขนาดใหญ่บริเวณเส้นศูนย์สูตร ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า การวิเคราะห์สันทรายเหล่านั้นจะช่วยให้เข้าใจถึงกระแสลมบนดวงจันทร์ของดาวเสาร์ดวงนี้มากขึ้น
An image of Saturn's moon Titan taken by the Cassini spacecraft. Courtesy NASA
ต่อจากนี้ ยานสำรวจแคสสินีจะเดินทางไปสำรวจทางด้านเหนือของไททัน ซึ่งมีส่วนที่ดูเหมือนเป็นทะเลและทะเลสาบปรากฏอยู่
จนถึงขณะนี้ ดวงจันทร์ไททันคือดาวเพียงดวงเดียวในระบบสุริยะจักรวาลที่นักวิทยาศาสตร์พบว่ามีของเหลวปกคลุมอยู่เหนือพื้นผิวดาว โดยเชื่อว่าของเหลวนั้นคือสสารประเภทไฮโดรคาร์บอน ไม่ใช่น้ำอย่างที่พบบนโลกมนุษย์
อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าส่วนประกอบทางเคมีที่พบบนดวงจันทร์ของดาวเสาร์ดวงนี้ อาจเอื้อต่อการมีสิ่งมีชีวิตได้
An artist’s conception of ice in a liquid hydrocarbon sea on Saturn's moon Titan. (NASA/JPL-Caltech/USGS)