การกำเนิดของดาวเคราะห์ดวงที่เก้าหรือ Planet Nine ในระบบสุริยะจักรวาลที่โลกเราเป็นส่วนหนึ่ง ยังคงเป็นปริศนาที่บรรดานักดาราศาสตร์ทั่วโลกต่างพยายามค้นคว้าหาคำตอบกันมานานเเล้ว
ทีมนักดาราศาสตร์ที่ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์ดวาร์ด-สมิธโซเนี่ยน (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) หรือ CFA ทำการศึกษาเกี่ยวกับดาวเคราะห์ดวงที่ 9 นี้ คุณ Gongjie Li นักดาราศาสตร์ที่ศูนย์ CFA ซึ่งเป็นหัวหน้าผู้ร่างรายงานการวิจัยชิ้นใหม่นี้ กล่าวว่า มีหลักฐานที่ชี้ว่ามี Planet Nine อยู่จริง
แต่ทีมนักดาราศาสตร์ยังไม่สามารถอธิบายได้ว่าดาวเคราะห์ดวงนี้ถือกำเนิดขึ้นอย่างไร
ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่ากำเนิดของดาวเคราะห์ Planet Nine ในระบบสุริยะจักรวาลเป็นทั้งความเชื่อและปริศนามานานเเล้ว บรรดาเจ้าของทฤษฎีต่างเชื่อว่าดาวเคราะห์ Planet Nine นี้คือดาวเคราะห์ Nibiru ที่เชื่อว่าที่เดินทางมาใกล้โลกทุกๆ หนึ่งหมื่นปี และทิ้งความเสียหายไว้ตลอดเส้นทางที่มันเดินทางผ่าน
นอกเหนือจากนี้ บรรดานักดาราศาสตร์ยังได้สังเกตุเหตุการณ์แปลกๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์อื่นๆ หลายๆ ดวงที่ตั้งอยู่ไกลกว่า Neptune
ดาวเคราะห์ขนาดเล็กเหล่านี้เรียกว่า ดาวเคราะห์เเคระ เพราะมีขนาดเล็กกว่าโลกมาก Pluto เป็นหนึ่งในดาวเคราะห์เเคระเหล่านี้ มันเคยเป็นดาวเคราะห์ดวงที่ 9 เเต่ถูกปลดจากการเป็นดาวเคราะห์ นอกจากนี้ยังรวมทั้งดาวเคราะห์เเคระ Eris ดาวเคราะห์เเคระ Makemake และดาวเคราะห์แคระอื่นๆ
แต่การเคลื่อนไหวของดาวเคราะห์เเคระสองดวง คือ ดาวเคราะห์เเคระ Sedna กับดาวเคราะห์เเคระ 2012 VP ได้รับความสนใจจากเหล่านักวิทยาศาสตร์ที่California Institute of Technologies (Caltech) เป็นพิเศษ
ในเดือนมกราคมที่ผ่านมา Mike Brown กับ Konstantin Batygin ผู้เชี่ยวชาญแห่งสถาบัน Caltech ได้ตีพิมพ์ผลการวิจัยที่ยืนยันอย่างชัดเจนว่า มีดาวเคราะห์ดวงใหญ่มากดวงหนึ่งที่ใหญ่กว่าโลกอย่างมาก ในระบบสุริยะที่โลกเราเป็นส่วนหนึ่ง พวกเขาตั้งชื่อให้มันว่าดาวเคราะห์ Planet Nine มีขนาดใหญ่กว่าโลกราว 10 เท่าตัว และประมาณว่าน่าจะมีอายุราวหนึ่งหมื่นถึงสองหมื่นปี
และตั้งเเต่นั้นเป็นต้นมา บรรดานักวิทยาศาสตร์ได้พยายามศึกษาค้นคว้าดาวเคราะห์ที่ใหญ่กว่าโลกดวงนี้ แต่มาถึงตอนนี้พวกเขายังไม่มีคำตอบชัดเจนเเต่อย่างใด
ในผลการศึกษาชิ้นใหม่นี้ ทีมนักดาราศาสตร์สรุปว่าสาเหตุที่ทำให้ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ไปตั้งอยู่ปลายขอบระบบสุริยะ เพราะมีดาวฤกษ์ดวงหนึ่งที่เดินทางเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ของเรา ใกล้พอที่จะดึงเอา Planet Nine เข้าไปไว้ในวงโคจรของมัน และจากการคำนวณทางคณิตศาสตร์ เรื่องนี้มีความเป็นไปได้เพียง 10 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น
ผลการศึกษาของคุณ Li นี้ได้ตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal แต่เรื่องยังไม่จบเท่านี้ ทีมนักดาราศาสตร์อีกทีมหนึ่งซึ่งเป็นเพื่อนร่วมงานของคุณ Li ได้ตีพิมพ์รายงานเสริมเรื่องนี้อีกสองชิ้นในวารสารนี้เช่นกัน
รายงานผลงานวิจัยดังกล่าวของพวกเขา เสนอความเป็นไปได้อีกสองสภาพการณ์ อย่างเเรก พวกเขาชี้ว่า Planet Nine ก่อตัวขึ้นในพื้นที่เดียวกันกับดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ดวงอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็น Jupiter หรือ Saturn แต่ถูกเเรงโน้มถ่วงจากแหล่งอื่นดึงมันออกไปจากจุดที่ตั้งดั้งเดิม
ส่วนความเป็นไปได้อย่างที่สองคือ Planet Nine ก่อกำเนิดขึ้นในจุดที่ไกลโพ้นในของสุริยะมาตั้งเเต่ต้น
และเเน่นอนว่าข้อสงสัยเหล่านี้จะยังเป็นเเรงดลใจให้บรรดานักดาราศาสตร์พยายามที่จะไขปริศนาต่างๆ เกี่ยวกับ Planet Nine นี้ต่อไปอย่างไม่ลดละ
(รายงานโดย Kevin Enochs / เรียบเรียงโดยทักษิณา ข่ายแก้ว วีโอเอภาคภาษาไทยกรุงวอชิงตัน)
