ชาวรัสเซียจำนวนมากเดินทางเข้าไปประเทศไทยในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมาหลังรัสเซียส่งกำลังทหารรุกรานยูเครน ทั้งหนีสงครามและหาทางย้ายถิ่นฐานไปยังประเทศที่มีนโยบายต้อนรับชาวต่างชาติ โดยมีไทยเป็นหนึ่งในปลายทางสำคัญ
ประเทศไทยกลับมาเปิดประตูรับนักท่องเที่ยวเต็มรูปแบบและยกเลิกมาตรการควบคุมการระบาดของโควิด-19 เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว หลังจากนั้นมีชาวรัสเซียจำนวนมากเดินทางเข้าประเทศไทยมากที่สุดเป็นอันดับ 3 รองจากชาวมาเลเซียและอินเดีย อ้างอิงจากข้อมูลสถิติของรัฐบาลไทย
หลายสิบปีที่ผ่านมา ไทยคือสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมอันดับต้น ๆ ของชาวรัสเซีย โดยข้อมูลเมื่อปีพ.ศ. 2562 ชี้ว่า รัสเซียเป็นตลาดท่องเที่ยวขนาดใหญ่อันดับ 7 ของไทย และเป็นประเทศคู่ค้าสำคัญ
หลังจากเกิดสงครามยูเครนเมื่อปีที่แล้ว ไทยเป็นหนึ่งในประเทศที่ยังคงต้อนรับนักเดินทางจากรัสเซียทำให้มีชาวรัสเซียจำนวนมากที่ต้อการหนีสงครามตัดสินใจเดินทางมาอาศัยชั่วคราวหรือถาวร ขณะที่ชาวรัสเซียหลายพันคนในไทยกำลังมองหาที่อยู่อาศัยในระยะยาว เนื่องจากหวาดกลัวว่าสงครามยูเครนจะทำให้เศรษฐกิจรัสเซียเสียหายหนักและผู้ชายอาจถูกเกณฑ์ทหารเข้าสู่สนามรบ
ข้อมูลจากกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาของไทย ระบุว่า ในช่วง 3 เดือนสุดท้ายของปีที่แล้ว มีชาวรัสเซียเดินทางมาไทยมากกว่า 331,000 คน โดยชาวรัสเซียจำนวนมากลงทุนซื้ออสังหาริมทรัพย์หรือเช่าที่อยู่อาศัยระยะยาว
Russian tourists sit at the beach in Phuket, Thailand
อามิน เอททาเยบ ผู้จัดการฝ่ายขายของบริษัท InDreamsPhuket ซึ่งเป็นนายหน้าจัดหาที่อยู่อาศัยบนเกาะภูเก็ต กล่าวกับวีโอเอว่า "เวลานี้มากกว่า 90% ของลูกค้าคือชาวรัสเซีย โดยเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาในช่วงที่มีชาวรัสเซียเข้าประเทศมากที่สุดนั้น พวกเขาแห่ซื้อทุกอย่าง"
เอททาเยบ บอกว่า InDreamsPhuket มียอดขายเพิ่มขึ้น 10% ตั้งแต่เดือนพ.ย. โดยเฉพาะตลาดบ้านเช่าในภูเก็ตที่ราคาพุ่งสูงอย่างรวดเร็วจากระดับ 300,000 บาทต่อเดือน กลายเป็น 1 ล้านบาทต่อเดือน แต่ก็ยังคงมีลูกค้าหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย
ผู้จัดการฝ่ายขายจากกรุงมอสโกผู้นี้บอกว่า ลูกค้ารัสเซียมีทั้งแบบที่ต้องการอาศัยแบบถาวร และแบบที่อาศัยชั่วคราวเพื่อรอสงครามสงบ
ข้อมูลจากท่าอากาศยานนานาชาติภูเก็ตระบุว่า ในช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงเดือนมกราคม มีชาวรัสเซียเดินทางมายังภูเก็ตมากกว่า 233,000 คน ขณะที่สื่ออัลจาซีรารายงานว่า ตัวเลขของศูนย์ข้อมูลอสังหาริมทรัพย์ของไทยชี้ให้เห็นว่า เมื่อปีที่แล้ว เกือบ 40% ของคอนโดมีเนียมทั้งหมดบนเกาะภูเก็ตที่ขายให้กับชาวต่างชาติ มีผู้ซื้อเป็นชาวรัสเซีย
เอมิล ซาลิอานี ชาวรัสเซียผู้อาศัยในประเทศไทยนานหลายปีซึ่งทำงานเป็นนายหน้าอสังริมทรัพย์และผู้ร่วมลงทุนกับโรงแรมวินด์แฮมแกรนด์ที่ภูเก็ต กล่าวว่า เวลานี้มีชาวรัสเซียมากกว่า 50% ที่เช่าโรงแรมนานกว่า 10-14 วัน ตลาดอสังหาริมทรัพย์ที่ภูเก็ตตอนนี้ร้อนแรงมากโดยเฉพาะช่วงเดือนพ.ย. - ม.ค. ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นฤดูท่องเที่ยวของที่นี่ โดยราคาค่าเช่าขึ้นไป 3-4 เท่า ราคาขายเพิ่มขึ้น 15-20%
Russian tourists relax in Phuket, Thailand, Dec. 25, 2022.
ในช่วงเดียวกันนี้ของปีที่แล้ว มีนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียหลายพันคนตกค้างอยู่ในประเทศไทยหลังจากที่สหรัฐฯ และชาติตะวันตกประกาศใช้มาตรการลงโทษต่อรัสเซีย ซึ่งรวมถึงการระงับการใช้บัตรเครดิตวีซ่า และมาสเตอร์การ์ด และถอนรัสเซียออกจากเครือข่ายการเงินระหว่างประเทศ ทำให้ชาวรัสเซียในต่างประเทศจำนวนมากไม่สามารถเข้าถึงบัญชีธนาคารของพวกเขาได้
เอมิล ซาลิอานี กล่าวว่า มีชาวรัสเซียจำนวนมากนำเงินออกจากรัสเซียเพื่อมาลงทุนในธุรกิจอสังหาฯ ในไทย ทำให้มีเงินรูเบิลไหลเข้าตลาดเพิ่มขึ้นอย่างมาก ผลที่ตามมาคือปัญหาในการควบคุมตลาดอสังริมทรัพย์ในภูเก็ต เกิดนายหน้าค้าบ้านผุดขึ้นทั่วไปแม้แต่คนที่ไม่มีใบอนุญาต
นอกจากนี้ สื่อท้องถิ่นรายงานว่ามีชาวรัสเซียจำนวนมากที่ทำงานเป็นไกด์เถื่อนในภูเก็ต หรือขับรถแท็กซี่แบบไม่มีใบอนุญาต
นอกจากภูเก็ตแล้ว เกาะพงันยังเป็นอีกจุดหมายหนึ่งของชาวรัสเซียที่ลี้ภัยสงคราม โดยมีรายงานว่าราคาอสังหาริมทรัพย์ที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ทำให้ผู้ที่เคอาศัยอยู่ที่เกาะแห่งนี้ต้องตัดสินใจย้ายออกไปเป็นจำนวนไม่น้อยแล้วเช่นกัน
- ที่มา: วีโอเอ