'เดินเพื่อสันติภาพ' ในมุมมองของอเมริกันที่ได้สัมผัส 'พระสุธรรม ฐิตธัมโม' บนเส้นทางธุดงค์ข้ามสหรัฐฯ

Thai Monk Pt.3

การ “เดินธุดงค์เพื่อสันติภาพ” ของพระสุธรรม ฐิตธัมโม หรือพระสุธรรม นทีทอง พระสงฆ์ชาวไทย ไม่เพียงแต่จะสร้างความปลื้มปีติให้กับพุทธศาสนิกชนชาวไทยและชาวลาวที่อาศัยอยู่ในอเมริกาเท่านั้น การเดินเท้าผ่าน 11 รัฐ ตั้งแต่เดือนมีนาคมยังเปิดโอกาสให้ชาวอเมริกันได้ใกล้ชิด สนทนาแลกเปลี่ยนกับพระสงฆ์ไทยรูปนี้อย่างใกล้ชิดอีกด้วย

ชาวอเมริกันในเมือง Lexington เมืองเล็กๆ ในรัฐอิลลินอย ใจกลางอเมริกา เป็นคนกลุ่มหนึ่งที่มีโอกาสต้อนรับพระสุธรรม ระหว่างการเดินธุดงค์บนถนนสาย 66 หรือ Route 66 อันเป็นทางหลวงที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ของอเมริกา เชื่อมระหว่างเมืองชิคาโก้และซานตาโมนิก้า

Karen Wingo (L), A Manager of Thrift Avenue store and Buddhist monk Sutham Nateetong (R) pose at the Lexington sign along the U.S Historic Route 66 in Lexington, IL. May 29, 2019.

คาเรน วิงโก้ (Karen Wingo) เจ้าของร้านขายของที่ระลึกบน Route 66 เล่าให้วีโอเอไทยฟังว่า ทันทีที่เธอรู้ว่าจะมีพระสงฆ์เดินผ่านเมือง Lexington เธอรู้สึกตื่นเต้นมาก

คาเรนบอกว่าเธอรีบปิดร้านออกไปหาพระสุธรรม เพราะเธอไม่เคยพบพระสงฆ์มาก่อน เธอยังรู้สึกทึ่งที่พระสุธรรมเดินธุดงค์มาเกือบ 3,000 กิโลเมตร เมื่อพบปะกันกลางทาง คาเรนก็ได้ขออนุญาติเดินไปกับพระสุธรรม เป็นระยะทางประมาณ 6 กิโลเมตร

คาเรนบอกว่าเธอได้สนทนากับพระสุธรรมหลายเรื่อง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องประเทศไทย เรื่องการเดินธุดงค์ของพระสุธรรมในประเทศต่างๆ เธอยังสงสัยด้วยว่า พระสุธรรมใช้รองเท้าไปแล้วกี่คู่ ตั้งแต่ออกเดินธุดงค์

Buddhist monk Sutham Nateetong talks with VOA Thai after finished his daily walk outside Arcola, IN. June 8, 2019.

สิ่งที่คาเรนสนใจเป็นพิเศษคือประเด็นเรื่องสันติภาพ เธอได้เรียนรู้ว่าความสงบสุขในจิตใจก็คือสันติอย่างหนึ่ง

เธอยังมองว่า “การเดินธุดงค์เพื่อสันติภาพ” ของพระสุธรรมแตกต่างจากการสร้างสันติภาพที่เธอเคยเห็นมา เพราะเป็น spiritual peace หรือสันติสุขทางจิตวิญญาณ ที่คนรอบข้างสัมผัสได้

ที่สำคัญ เธอบอกว่า การที่พระสุธรรมเลือกที่จะมาเดินธุดงค์ในอเมริกา แทนที่จะเป็นประเทศอื่นที่อาจจะเดินธุดงค์ได้สบายกว่านี้ แสดงให้เธอเห็นว่าพระสุธรรมให้ความเมตตากับอเมริกา ทั้ง ๆ ที่พระสุธรรมเป็นคนต่างชาติ ทำให้เธอรู้สึกซาบซึ้งมาก

ส่วนคริสเตียน โคเบิ้ล (Christian Kobel) และคู่หมั้น หลังจากทราบข่าวการเดินธุดงค์ของพระสุธรรมจากข่าว ทั้งคู่ก็ขับรถมาตามหาและนิมนต์พระสุธรรมไปจำวัดที่บ้านด้วย เพื่อเป็นการสนับสนุนภารกิจการเดินเพื่อสันติภาพครั้งนี้

Christian Kobel (L) meditate with the Buddhist monk Sutham Nateetong (R) during the monk visits in his house in Dwight, Illinois. May 31, 2019. The Thai monk is on his journey walk across America to promote peace.

​

พระสุธรรมได้สอนให้ คริสเตียน และคู่หมั้น คาริสซ่า กุนที่ ทำสมาธิแบบง่าย ๆ และทั้งคู่ก็ได้พยายามดูแลพระสุธรรมเป็นอย่างดี โดย คาริสซ่า ได้ขอซักจีวรให้พระสุธรรม ซึ่งเธอคิดว่าอาจจะไม่ได้ซักมาเป็นเวลานาน

คริสเตียนเล่าให้ฟังว่า หลายคนขอบคุณและชมเชยที่เขาดูแลพระสุธรรม แต่ก็มีบางคนที่แสดงความประหลาดใที่่ เขากล้ารับคนแปลกหน้ามานอนในบ้าน ซึ่งทำให้เขาเห็นว่าคนอเมริกันยังมีความกลัวและหวาดระแวงคนต่างถิ่นต่างภาษาอยู่มาก

นั่นยิ่งทำให้เขาเห็นว่าการเดินธุดงค์เพื่อสันติภาพของพระสุธรรม เป็นภารกิจที่สำคัญ เขาอยากให้ชาวอเมริกันคนอื่น ๆ มีโอกาสได้สัมผัสและแลกเปลี่ยนกับพระสุธรรมอย่างใกล้ชิดแบบเดียวกัน ซึ่งเขาคิดว่าน่าจะช่วยให้หลายคนหันมาเปิดใจกว้างและหยิบยื่นน้ำใจให้คนต่างชาติต่างภาษา สร้างความเปลี่ยนแปลงที่ดีในสังคมต่อไป