ในวันจันทร์ รัฐบาลตาลิบันได้ปล่อยตัว มาร์ค เฟรริชส์ ชาวอเมริกันคนสุดท้ายที่ตกเป็นตัวประกันในอัฟกานิสถาน เพื่อแลกตัวกับหัวหน้าขบวนการค้ายาเสพติดของตาลิบัน บะเชียร์ นูร์ไซ ผู้ที่ถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตในสหรัฐฯ
อะเมียร์ คาน มุตตากี รัฐมนตรีกระทรวงต่างประเทศของตาลิบัน กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่กรุงคาบูลว่า การแลกเปลี่ยนนักโทษในครั้งนี้มีขึ้นที่สนามบินในกรุงคาบูล
เฟรริชส์ อดีตทหารเรือและวิศวกรชาวอเมริกันวัย 60 ปี ถูกจับกุมที่กรุงคาบูลในช่วงต้นปี ค.ศ. 2020 ระหว่างที่เกิดการต่อสู้ของทหารสหรัฐฯและองค์การนาโต้ กับนักรบของตาลิบันซึ่งในเวลานั้นยังคงเป็นกลุ่มแข็งข้อต่อต้านรัฐบาลอัฟกานิสถาน
FILE - This poster image courtesy of the FBI shows the kidnapping poster for Mark Randall Frerichs, obtained on Aug. 26, 2020.
ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โจ ไบเดน ระบุในแถลงการณ์ว่า เฟรริชส์กำลังเดินทางกลับบ้านหลังจากถูกคุมขังในอัฟกานิสถานนาน 31 เดือน ซึ่งตนได้แจ้งข่าวนี้ให้ครอบครัวของเฟรริชส์รับทราบแล้ว
ปธน.ไบเดน กล่าวว่า "การเจรจาเพื่อให้ปล่อยตัวมาร์ค เฟรริชส์ เป็นอิสระนั้นต้องอาศัยการตัดสินใจที่ยากลำบาก" ซึ่งตนให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อเรื่องนี้
ผู้นำสหรัฐฯ ยืนยันว่า รัฐบาลของเขาจะยังคงพยายามนำตัวชาวอเมริกันที่ตกเป็นตัวประกันหรือถูกจับกุมอย่างไม่ถูกต้องอยู่ในต่างประเทศ ให้กลับบ้านได้อย่างปลอดภัย และจะไม่หยุดความพยายามจนกว่าพวกเขาจะได้กลับมาพบหน้าครอบครัวอีกครั้ง
Bashar Noorzai (R), a warlord and Taliban associate, sits along with the acting defence minister of Afghanistan Mohammad Yaqoob Mujahid (C) and Taliban's acting first deputy prime minister Abdul Ghani Baradar (L) during a press event at the Intercontinental Hotel in Kabul on September 19, 2022.
สำหรับ บะเชียร์ นูร์ไซ หรือ ฮาจิ บะเชียร์ ถูกจับกุมในนิวยอร์กเมื่อปี 2005 และถูกตั้งข้อหาลักลอบนำเฮโรอีนเข้าสหรัฐฯ มูลค่าหลายล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ เขายังถูกกล่าวหาว่าใช้เงินทุนจากการขายยาเสพติดเพื่อช่วยเหลือกลุ่มตาลิบันในการซื้ออาวุธต่าง ๆ ด้วย แต่ทนายความของนูร์ไซปฏิเสธข้อหาทั้งหมด
นูร์ไซ เป็นหนึ่งในผู้นำที่มีอิทธิพลของตาลิบัน เขาครอบครองไร่ฝิ่นขนาดใหญ่ในจังหวัดกันดาฮาร์ ทางภาคใต้ของอัฟกานิสถาน และยังเป็นผู้ใกล้ชิดกับ มุลลาห์ โมฮัมหมัด โอมาร์ ผู้ก่อตั้งกลุ่มตาลิบันด้วย
รัฐมนตรีต่างประเทศของตาลิบัน กล่าวว่า การแลกเปลี่ยนนักโทษในแผ่นดินอัฟกานิสถานครั้งนี้ "เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ของอัฟกานิสถาน" และเป็นผลมาจากการเจรจาต่อรองยาวนานระหว่างตาลิบันกับรัฐบาลสหรัฐฯ เขายังยกย่อง "ความสัมพันธ์บทใหม่" ระหว่างอัฟกานิสถานกับสหรัฐฯ ซึ่งจะช่วยบรรเทาความขัดแย้งต่าง ๆ ระหว่างสองประเทศได้ผ่านการเจรจา
อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ชี้ว่า ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าการแลกเปลี่ยนนักโทษครั้งนี้จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางนโยบายของรัฐบาลสหรัฐฯ ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มตาลิบัน
ปัจจุบัน สหรัฐฯ และประเทศส่วนใหญ่ในโลกยังคงไม่ยอมรับตาลิบันว่าเป็นรัฐบาลที่ถูกต้องของอัฟกานิสถาน สืบเนื่องจากประวัติการละเมิดสิทธิมนุษยชนและความกังวลเรื่องการสนับสนุนการก่อการร้าย
- ที่มา: วีโอเอ