ออสเตรเลียเตรียมอนุญาตให้ชาวต่างชาติที่อาศัยในออสเตรเลียอย่างถูกกฎหมายสามารถสมัครเป็นทหารในกองทัพออสเตรเลียได้ เพื่อแก้ปัญหาขาดแคลนกำลังพล จากการเปิดเผยของรัฐบาลออสเตรเลียในวันอังคาร
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมออสเตรเลีย ริชาร์ด มาร์เลส กล่าวว่า เริ่มตั้งแต่เดือนกรกฎาคมปีนี้ ทางกองทัพออสตรเลียจะผ่อนคลายคุณสมบัติของผู้ที่จะสมัครเป็นทหาร โดยจะอนุญาตให้ "ผู้อยู่อาศัยถาวรในออสเตรเลียมานานกว่า 12 เดือน" สามารถสมัครเป็นทหารได้ โดยเฉพาะพลเมืองชาวอังกฤษ แคนาดา นิวซีแลนด์ และสหรัฐฯ
รัฐบาลกรุงแคนเบอร์ราเพิ่มงบประมาณด้านการทหารอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีมานี้เพื่อปกป้องน่านฟ้าและชายฝั่งที่มีความยาวกว่า 25,000 กม. รวมถึงการซื้อฝูงเรือดำน้ำ เครื่องบินรบไอพ่น และยานพาหนะทางการทหาร
อย่างไรก็ตาม ออสเตรเลียกลับขาดแคลนบุคลากรในกองทัพที่จะปฏิบัติการร่วมกับยุทโธปกรณ์เหล่านั้น รวมทั้งทหารที่จะรองรับการขยายขนาดของกองทัพในอนาคต ท่ามกลางจำนวนประชากรทั้งประเทศเพียง 26 ล้านคน
สถาบันนโยบายเชิงยุทธศาสตร์ออสเตรเลีย ระบุว่า ปัจจุบันกองทัพออสเตรเลียมีบุคลากรราว 90,000 คนซึ่งรวมถึงทหารกองหนุน เปรียบเทียบกับกองทัพจีนซึ่งมีบุคลากรในกองทัพราว 2 ล้านคน
รัฐมนตรีกลาโหมออสเตรเลีย ยืนยันว่า "การเพิ่มจำนวนทหารในกองทัพออสเตรเลียคือปัจจัยสำคัญเพื่อรับมือความท้าทายที่ประเทศกำลังเผชิญในช่วงหลายสิบปีจากนี้"
- ที่มา: เอเอฟพี