นายกรัฐมนตรีหญิงนิวซีแลนด์ เตรียมส่งทีมกู้ภัยเข้าค้นหาผู้สูญหายอีก 8 คนจากเหตุภูเขาไฟระเบิด บนเกาะไวท์ ในวันพุธ แม้ความหวังเริ่มริบหรี่เต็มที ตามรายงานของรอยเตอร์ส
นางจาซินดา อาร์เดิร์น นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ ออกแถลงการณ์ความคืบหน้าของเหตุภูเขาไฟวากาอารี บนเกาะไวท์ ระเบิดเมื่อวันจันทร์ ระบุว่า ทีมกู้ภัยยังมีความหวังว่าจะเข้าถึงพื้นที่เกิดเหตุได้ในวันพุธ ซึ่งเชื่อว่าจะพบผู้สูญหายอีก 8 คน แต่คาดว่าอาจเสียชีวิตแล้วทั้งหมด ซึ่งจะทำให้ตัวเลขผู้เสียชีวิตล่าสุดปรับเพิ่มขึ้นเป็น 14 คน และมีผู้บาดเจ็บ 31 คน ส่วนใหญ่อาการสาหัสจากแผลไฟไหม้ผิวหนังและปอดเสียหายจากการสูดควันไฟ
ภูเขาไฟวากาอารี บนเกาะไวท์ ระเบิดเมื่อเวลาบ่ายสองโมงวันจันทร์ตามเวลาท้องถิ่น ซึ่งอยู่ห่างไปราว 50 กม.จากเกาะเหนือที่เป็นหนึ่งในสองเกาะใหญ่ของนิวซีแลนด์ และเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำหรับชาวต่างชาติ
แรงระเบิดส่งเถ้าถ่านและควันไฟลอยสูงหลายร้อยเมตร คาดว่าในเวลาเกิดเหตุ มีนักท่องเที่ยวและชาวบ้านอยู่ในบริเวณรอบ ๆ ภูเขาไฟประมาณ 50 คน รวมทั้งบริเวณปากปล่องภูเขาไฟด้วย
องค์กร GeoNet ระบุว่า ภูเขาไฟวากาอารีเป็นภูเขาไฟที่คุกรุ่นมากที่สุดของนิวซีแลนด์ โดย 70% ของภูเขาไฟแห่งนี้อยู่ใต้ทะเล