รัฐมนตรีด้านเศรษฐกิจของเม็กซิโก Ildefonso Guajardo กล่าวต่อผู้สื่อข่าวที่เม็กซิโก ถึงข้อเสนอของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ต้องการให้มีการปรับปรุงแก้ไขข้อตกลงการค้าเสรีแถบอเมริกาเหนือ หรือ NAFTA
โดยบอกว่าเป็นเรื่องที่ไม่อาจยอมรับได้ หากมีปรับใช้กฎเกณฑ์ที่มาของสินค้าเป็นรายประเทศ แทนกฎเกณฑ์เดิมที่ใช้กับแถบอเมริกาเหนือทั้ง 3 ประเทศ เหมือนที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน
ภายใต้ข้อตกลง NAFTA ฉบับปัจจุบัน ระบุให้สินค้าแต่ละชนิดที่จะได้รับยกเว้นภาษี ต้องผ่านกฎเกณฑ์ขั้นต่ำที่ใช้กับทั้ง 3 ประเทศในแถบอเมริกาเหนือ คือ สหรัฐฯ แคนาดา และเม็กซิโก โดยไม่มีการกำหนดกฎเกณฑ์เฉพาะเป็นรายประเทศแต่อย่างใด
แต่ที่ผ่านมา ปธน.ทรัมป์ กล่าวว่าข้อตกลง NAFTA ทำให้เม็กซิโกได้เปรียบ และไม่เป็นธรรมกับแรงงานในอเมริกา นอกจากนี้ยังขู่ว่าจะตัดความสัมพันธ์ทางการค้ากับเม็กซิโก
Workers manufacture car dash mats at a maquiladora belonging to the TECMA group in Ciudad Juarez, Mexico, Dec. 27, 2013. With the implementation of NAFTA, many North American and international companies moved manufacturing to Mexico at a lower cost.
คาดว่า รัฐบาลสหรัฐฯ จะส่งแผนปรับแก้ข้อตกลง NAFTA ให้รัฐสภาสหรัฐฯ พิจารณาในเร็วๆ นี้ อาจรวมถึงการเพิ่มภาษีสำหรับสินค้านำเข้าจากต่างประเทศด้วย
แต่ รมต.เศรษฐกิจของเม็กซิโก บอกว่า หากสหรัฐฯ เพิ่มภาษีสินค้านำเข้า จะถือเป็นการละเมิดกฎเกณฑ์ขององค์การการค้าโลกได้
ปัจจุบัน เม็กซิโกส่งออกสินค้าราว 80% มายังสหรัฐฯ การเปลี่ยนแปลงใดๆ ต่อ NAFTA จึงอาจส่งผลกระทบใหญ่หลวงต่อเศรษฐกิจเม็กซิโกได้
U.S. President Bill Clinton signs side deal of the three-nation North American Free Trade Agreement (NAFTA) at the White House, Washington, D.C., Tuesday, Sept. 14, 1993.
และในสุดสัปดาห์นี้ รมต.คลังสหรัฐฯ Steve Mnuchin กล่าวว่าการประชุมระดับ รมต.การคลังของประเทศกลุ่ม G-20 เมื่อวันเสาร์ จบลงด้วยความสำเร็จ แม้ไม่มีการบรรลุข้อตกลงเพื่อต่อต้านการปกป้องผู้ประกอบการภายในประเทศก็ตาม
รมต. Mnuchin กล่าวอ้างนโยบายของ ปธน.โดนัลด์ ทรัมป์ ที่ต้องการดึงโรงงานของบริษัทอเมริกันในต่างประเทศกลับสหรัฐฯ เพื่อสร้างงานในประเทศ และได้โน้มน้าวให้มีการลบประเด็นต่อต้านการปกป้องผู้ประกอบการภายในประเทศ ออกไปจากแถลงการณ์ร่วมของ G-20 จากการประชุมในครั้งนี้
อย่างไรก็ตาม รมต. Mnuchin กล่าวว่า สหรัฐฯ ยังคงเชื่อในระบบการค้าเสรี และต้องการให้มีการปรับปรุงแก้ไขข้อตกลงการค้าเสรีแถบอเมริกาเหนือ หรือ NAFTA
U.S. Treasury Secretary Steven Mnuchin speaks at a news conference during the G20 finance ministers meeting in Baden-Baden, southern Germany, March 17, 2017.