กล้วยยอดนิยมของแอฟริกาเผชิญการคุกคามจากโรคเชื้อราสายพันธุ์ใหม่

โรคเชื้อรา Panama Disease สายพันธุ์ใหม่กำลังคุกคามพันธุ์กล้วยในแอฟริกา

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกังวลว่าโรคเชื้อราดังกล่าวอาจจะทำให้กล้วยสายพันธุ์ยอดนิยมที่ปลูกกันในแอฟริกาสูญพันธุ์ได้หากไม่สามารถควบคุมการระบาดของโรคได้

ผลผลิตกล้วยทั่วโลกกำลังเสี่ยงต่อการระบาดของโรคเชื้อราชนิดหนึ่งที่เริ่มระบาดรุนแรงในไร่กล้วยจำนวนมากและล่าสุดกำลังระบาดในทวีปแอฟริกา

เจ้าหน้าที่ทางการในโมซัมบิกรายงานการระบาดรอบใหม่ของโรคเชื้อรา Panama Disease สายพันธุ์ TR4 ที่ร้ายแรง ในไร่กล้วยทางตอนเหนือของประเทศ และได้ออกมาตรการเพื่อควบคุมการระบาด

ผลผลิตกล้วยในโมซัมบิคทำรายได้แก่ประเทศถึงปีละกว่า 70 ล้านดอลล่าร์สหรัฐ

นายเอลเเด้ด คารามูระ นักวิทยาศาสตร์ที่รับผิดชอบด้านการวิจัยกล้วยในภูมิภาคแก่ Biodiversity International ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าววีโอเอผ่านทาง Skype จากกรุงคัมพาล่า ประเทศยูกันดา ว่ามีไร่กล้วยสองแห่งทางตอนเหนือของโมซัมบิคที่เกิดการระบาดของโรคเชื้อรานี้ และจำเป็นต้องควบคุมพื้นที่ของการระบาดไม่ให้ขยายวงกว้างออกไป

โดยจะต้องหยุดยั้งการเคลื่อนย้ายกล้วยและผลิตภัณฑ์จากกล้วยจากพื้นที่ระบาด เพื่อไม่ให้เชื้อโรคแพร่ออกไปในระดับภูมิภาค และเพื่อป้องกันทวีปอื่นๆจากการระบาดของโรคนี้

A Congolese woman carries her baby and personal belongings through a banana plantation near the town of Rangira, affected by recent fighting between government forces and rebels around North Kivu in eastern Democratic Republic of Congo

กล้วยสีเหลืองพันธุ์ Cavendish เป็นกล้วยที่วางขายในท้องตลาดมากที่สุด รับประทานกันทั่วไปและมีขายในซุปเปอร์มาร์เก็ตใหญ่ๆ ทั่วโลก กล้วยพันธุ์นี้นำออกมาปลูกในราวคริสต์ศตวรรษที่ 1950 หลังจากกล้วยพันธุ์ Gros Michel ที่ได้รับความนิยมก่อนหน้านั้นถูกทำลายจากโรค Panama Disease สายพันธุ์หนึ่ง

เเต่เนื่องจากกล้วยที่ปลูกเพื่อการค้าไม่มีเพศผู้หรือเพศเมีย กล้วยพันธุ์ Cavendish ทุกลูกเป็นโคลนของกล้วยอีกลูกหนึ่ง ซึ่งหมายความว่ามันไม่สามารถวิวัฒนาการตัวเองให้รับมือกับโรคร้ายได้

และเนื่องจากยังไม่มีวิธีรักษาโรคเชื้อรา Panama Disease สายพันธุ์ใหม่นี้ กล้วย Cavendish จึงอาจจะถูกทำลายจนหมดไปทั้งพันธุ์

คุณคารามูระกล่าวว่ายังไม่มีกล้วยพันธุ์ใหม่ออกมาทดแทนกล้วยพันธุ์ Cavendish แม้ว่าจะมีความพยายามกันมาพักใหญ่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถคิดค้นกล้วยพันธุ์ใหม่ที่เหมาะสมออกมาในขณะนี้

การระบาดของโรค Panama Disease ในกล้วยหนล่าสุดนี้ นอกจากจะกระทบต่อกล้วยพันธุ์ Cavendish แล้ว ยังอาจจะคุกคามต่อกล้วยพันธุ์ท้องถิ่นอื่นๆ อีกด้วย

ในแอฟริกากล้วยมีความสำคัญมาก ชาวยูกันดาหนึ่งคนบริโภคกล้วยถึงปีละ 400 กิโลกรัม ถือได้ว่าเป็นชาติที่กินกล้วยมากที่สุดในโลก

แต่บรรดาผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับพันธุ์กล้วยชี้ว่าหากยังไม่สามารถควบคุมการระบาดของโรคเชิ้อรา Panama Disease สายพันธุ์ TR4 นี้ได้ ก็เป็นไปได้ว่ากล้วยสายพันธุ์ Cavendish นี้อาจจะสูญพันธุ์ไปในอนาคตอันใกล้

bananas