รัฐบาลท้องถิ่นสหรัฐฯ หันมาเก็บภาษีถุงพลาสติกมากขึ้น

Business News

เมื่อเร็ว ๆ นี้ รัฐบาลระดับท้องถิ่นของเขตการปกครอง 5 แห่งในรัฐเวอร์จิเนีย ได้เริ่มเก็บภาษีถุงพลาสติกเช่นเดียวกับเมืองอื่น ๆ ในสหรัฐฯ โดยหวังว่าจะช่วยจูงใจทำให้การใช้ถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวลดลง และถูกยกเลิกไปในที่สุด

รัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งอยู่ทางใต้ของกรุงวอชิงตัน อนุญาตให้เมืองและเขตปกครองต่าง ๆ สามารถเรียกเก็บเงิน 5 เซ็นต์ต่อถุงพลาสติกหนึ่งถุง จากร้านขายของชำ ร้านค้า และร้านขายปลีกอื่น ๆ

ถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวนั้นเป็นขยะที่เห็นได้ทั่วไปมากที่สุดประเภทหนึ่ง ที่ย่อยสลายได้ยาก และทำให้เกิดอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมและสิ่งมีชีวิตถึงแม้จะมีการนำถุงพลาสติกไปกำจัดอย่างถูกต้องก็ตาม

บังคลาเทศเป็นประเทศแรกในโลกที่ริเร่ิมการห้ามการใช้ถุงพลาสติกแบบบางในปี ค.ศ.2002 ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ระบบท่อระบายน้ำในบังคลาเทศอุดตัน และทำให้เกิดน้ำท่วมระดับรุนแรง

ต่อมาประเทศอื่น ๆ ได้เริ่มเก็บภาษีถุงพลาสติกเช่นกันเพื่อเป็นการลดแรงจูงใจในการใช้ถุงพลาสติก ซึ่งเมื่อ 10 ปีที่ผ่านมา ทุก ๆ หนึ่งนาที มีการใช้ถุงพลาสติกประมาณ 1 ล้านถุงทั่วโลก ปัจจุบันมีประมาณ 60 ประเทศที่มีการใช้มาตรการควบคุมการใช้ถุงพลาสติก รวมทั้งจีน อินเดีย และกัมพูชา

ในขณะที่บางประเทศห้ามไม่ให้มีการใช้ถุงพลาสติกเลย เช่น เคนยา แคเมอรูน รวันดา และแทนซาเนีย

FILE - A shopper loads groceries into her car, Dec. 17, 2020, in Dover, Del. Starting Jan. 1, 2021, grocery stores and many other retailers in Delaware were prohibited from providing thin plastic bags to customers at checkout counters.

ในสหรัฐฯ เอง รัฐบาลท้องถิ่นได้หันมาใช้มาตรการควบคุมถุงพลาสติกกันมากขึ้น แต่มีแรงต่อต้านเช่นกัน เช่นจากสมาพันธ์ถุงพลาสติกที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้แห่งอเมริกา (American Recyclable Plastic Bag Alliance) ซึ่งเป็นตัวแทนของอุตสาหกรรมการผลิตและการรีไซเคิลถุงพลาสติกในอเมริกา ซึ่งมองว่าการเก็บภาษีถุงพลาสติกเป็นการผลักภาระไปให้ผู้บริโภค ที่มีค่าใช้จ่ายมากพออยู่แล้ว

รูธี​ โคดี ผู้อาศัยอยู่ในย่านอเล็กซานเดรีย รัฐเวอร์จิเนีย ให้สัมภาษณ์กับวีโอเอว่าเธอสนับสนุนให้รัฐบาลท้องถิ่นเรียกเก็บภาษีถุงพลาสติก ซึ่งคิดเป็นเงินจำนวนเพียงเล็กน้อย แต่มากพอที่จะทำให้ผู้บริโภคฉุกคิดทุกครั้งที่ใช้ถุงพลาสติก

ส่วน ลินดา จอย วิลสัน ที่อาศัยอยู่ในเขตแฟร์แฟกซ์ มองว่าการเก็บภาษีถุงพลาสติกควรจะมีการบังคับใช้ทั่วประเทศ ไม่ใช่ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของรัฐบาลท้องถิ่นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ก็มีคนท้องถิ่นในรัฐเวอร์จิเนียที่มองว่าการเก็บภาษีถุงพลาสติกจะส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลง เพราะผู้ที่ต้องการใช้ถุงพลาสติกนั้นก็ยังจะใช้อยู่ต่อไป

เขตการปกครองอาร์ลิงตัน และแฟร์แฟกซ์ ในรัฐเวอร์จิเนียมีแผนที่จะนำรายได้จากการเก็บภาษีถุงพลาสติกไปใช้ในโครงการทำความสะอาดสิ่งแวดล้อม การลดผลกระทบจากมลภาวะและการทิ้งขยะ เป็นต้น