ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทใหญ่ๆ ในประเทศทางตะวันตกหลายบริษัท พากันถอนตัวออกจากการประชุมเพื่อการลงทุนที่ซาอุดิอาระเบีย ในสัปดาห์หน้า หลังจากรายงานข่าวเรื่องการหายตัวไปของผู้สื่อข่าวเชื้อสายซาอุฯ ของหนังสือพิมพ์วอชิงตัน โพสต์ ในสถานกงสุลซาอุฯ ที่นครอิสตันบูล ตุรกี เมื่อสองสัปดาห์ที่แล้ว
ในช่วงไม่กี่วันมานี้ บรรดาผู้บริหารระดับซีอีโอต่างทะยอยประกาศไม่เข้าร่วมการประชุมที่กรุงริยาดห์ ซาอุฯ ซึ่งจะเริ่มขึ้นในวันอังคารหน้า และจะมีต่อเนื่องไปอีกสามวัน แม้ว่าทางการซาอุฯ ได้ออกปฏิเสธอย่างหนักแน่นแล้วว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของนายจามาล คาชอกกี ก็ตาม
การประชุมครั้งนี้จัดขึ้นโดยกองทุนบริหารสินทรัพย์ของซาอุฯ ที่มีเป้าหมายเพื่อแสดงแผนการปฏิรูปเศรษฐกิจครั้งใหญ่ของมกุฎราชกุมารซาอุฯ โมฮัมหมัด บิน ซัลมาน ที่พยายามกระจายความมั่งคั่งในอุตสาหกรรมน้ำมันไปยังภาคธุรกิจอื่นๆ ของประเทศ
FILE - In this photo released by Saudi Press Agency, SPA, Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman and the others attend the opening ceremony of Future Investment Initiative Conference in Riyadh, Saudi Arabia, Oct. 24, 2017.
ในจำนวนผู้ที่ประกาศไม่เข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ รวมถึง ซีอีโอของธนาคาร JP Morgan ของสหรัฐฯ, ผู้บริหารของบริษัทรถยนต์ Ford และบริษัทบัตรเครดิต MasterCard, ซีอีโอของบริษัทเพื่อการลงทุน BlackRock และ Blackstone รวมทั้งผู้บริหารของบริษัท Google
ในฝั่งของยุโรป ซีอีโอของสถาบันการเงินรายใหญ่ BNP Paribas, Credit Suisse, HSBC และ Standard Chartered ต่างถอนตัวจากการร่วมประชุมคร้ังนี้เช่นกัน
ในส่วนของรัฐบาลสหรัฐฯ ปธน.ทรัมป์ ระบุว่า รัฐมนตรีคลัง สตีเว่น มนูชิน จะตัดสินใจในัวันศุกร์นี้ว่าจะเดินทางไปร่วมการประชุมที่ซาอุฯ ด้วยหรือไม่