สำนักข่าว The Associated Press รายงานว่า ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ลงนามคำสั่งฝ่ายบริหารในวันจันทร์ เพื่อให้หน่วยงานรัฐสั่งซื้อสินค้าจากผู้ผลิตในสหรัฐฯ มากขึ้น
การจ้างงานในโรงงานสหรัฐฯ ลดน้อยลงราว 540,000 ตำแหน่งมาตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว อันเป็นผลจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยเนื่องจากการระบาดของโรคโควิด-19 โดยคำสั่งผู้นำฝ่ายบริหารฉบับนี้ มีเป้าหมายนำงบประมาณรัฐ 6 แสนล้านดอลลาร์ไปจัดซื้อจัดจ้างเพื่อสนับสนุนโรงงานและการจ้างงานในประเทศ
คำสั่งของไบเดนฉบับนี้ จะปรับเปลี่ยนกฎหมาย Buy American ซึ่งเป็นกฎหมายที่บังคับให้หน่วยงานรัฐของสหรัฐฯ ทุกหน่วยงานต้องจัดซื้อสินค้าที่ผลิตภายในประเทศ โดยกฎที่เปลี่ยนใหม่นี้จะทำให้คู่สัญญาที่ผลิตสินค้าให้หน่วยงานรัฐ ได้รับข้อยกเว้นเพื่อจำหน่ายสินค้าที่ผลิตในต่างประเทศให้กับหน่วยงานรัฐได้ยากขึ้น
กฎที่เปลี่ยนใหม่นี้ยังกำหนดให้ส่วนประกอบของสินค้าส่วนใหญ่จะต้องมาจากโรงงานในสหรัฐฯ และคุ้มครองสินค้าอเมริกัน โดยเพิ่มส่วนต่างทางราคาที่หน่วยงานรัฐจะสามารถซื้อสินค้าจากต่างประเทศได้
Excel Dryer vice president of marketing and key accounts, Bill Gagnon, works at the factory in East Longmeadow, Massachusetts, U.S., October 25, 2019. Picture taken October 25, 2019. REUTERS/Tim Aeppel - RC2YSD9BM5FK
คำสั่งผู้นำฝ่ายบริหารฉบับนี้ยังครอบคลุมถึงกฎหมายอีกฉบับ คือกฎหมาย Buy America ที่ครอบคลุมทางหลวงและสะพาน โดยเปิดโอกาสให้บริษัทใหม่ๆ มีโอกาสมาเป็นคู่สัญญาจัดซื้อจัดจ้างกับรัฐบาลมากขึ้น โดยคำสั่งนี้จะให้มีการจัดทำเว็บไซต์สาธารณะสำหรับบริษัทที่ได้รับการยกเว้นให้ขายสินค้าจากต่างประเทศให้กับรัฐบาลได้ เพื่อให้ผู้ผลิตสินค้าในสหรัฐฯ มีข้อมูลมากขึ้น และเพิ่มความสามารถในการแข่งขันมากขึ้น
คำสั่งฉบับนี้ยังให้มีการเพิ่มตำแหน่งงานในสำนักงบประมาณและการจัดการของทำเนียบขาว เพื่อติดตามว่ารัฐบาลจะซื้อสินค้าที่ผลิตในประเทศมากขึ้นหรือไม่โดยเฉพาะ คำสั่งนี้ยังให้หน่วยงานรัฐต้องรายงานความคืบหน้าในการซื้อสินค้าอเมริกัน และเน้นย้ำการสนับสนนุนกฎหมาย Jones Acts ซึ่งเป็นกฎหมายที่กำหนดให้เรือที่ติดธงชาติสหรัฐฯ มีสิทธิ์ขนส่งสินค้าระหว่างท่าเรือของสหรัฐฯ ได้เท่านั้น
ทั้งนี้ ประธานาธิบดีคนก่อนๆ ต่างกำหนดเป้าหมายฟื้นฟูอุตสาหกรรมการผลิตเพื่อเพิ่มการจ้างงานในประเทศ แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นแตกต่างกันออกไป โดยรัฐบาลสหรัฐฯ เคยช่วยปกป้องภาคยานยนต์จากวิกฤติเศรษฐกิจเมื่อปีค.ศ. 2008 ไปได้ อย่างไรก็ตาม จำนวนการจ้างงานในภาคอุตสาหกรรมนั้นได้ลดลงมาอย่างต่อเนื่องในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา
ข้อมูลจากกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ ระบุว่า จำนวนการจ้างงานในภาคการผลิตของสหรัฐฯ เคยสูงที่สุดเมื่อปีค.ศ. 1979 โดยมีการจ้างงานในขณะนั้น 19.5 ล้านตำแหน่ง ในขณะที่ปัจจุบันมีการจ้างงานอยู่ที่ 12.3 ล้านตำแหน่ง
อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เคยรับปากว่าจะฟื้นฟูภาคอุตสาหกรรมกลับมาอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม การจ้างงานในภาคดังกล่าวกลับไม่เคยกลับไปอยู่ในอัตราเดียวกับในช่วงก่อนวิกฤติเศรษฐกิจครั้งใหญ่เมื่อปีค.ศ. 2008 ก่อนที่จะมีการระบาดของเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ด้วยซ้ำ