คณะกรรมาธิการยุติธรรมของวุฒิสภาสหรัฐฯ เริ่มกระบวนการพิจารณาเพื่อรับรองการเสนอชื่อผู้พิพากษา เคทานจี บราวน์ แจ็คสัน (Ketanji Brown Jackson) ให้ดำรงตำแหน่งตุลาการศาลสูงคนใหม่ ซึ่งจะเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่มีสตรีผิวดำนั่งในตำแหน่งสูงสุดของฝ่ายตุลาการของสหรัฐฯ
กระบวนการพิจารณารับรองตุลาการศาลสูงคนใหม่เริ่มขึ้นในวันจันทร์ โดยผู้พิพากษาแจ็คสันวัย 51 ปี จะขึ้นกล่าวและตอบคำถามต่อคณะกรรมาธิการฯ 11 คนจากพรรคเดโมแครต และอีก 11 คนจากพรรครีพับลิกัน ในช่วงเวลาสองวันต่อจากนี้
ทางพรรคเดโมแครตซึ่งครองเสียงข้างมากในวุฒิสภาสหรัฐฯ หวังว่าจะสามารถสรุปกระบวนการนี้ได้ก่อนกลางเดือนเมษายน
เมื่อปีที่แล้ว ผู้พิพากษาแจ็คสันเพิ่งขึ้นตอบคำถามต่อคณะกรรมาธิการชุดเดียวกันนี้ เมื่อประธานาธิบดีโจ ไบเดน เลือกให้เธอนั่งในตำแหน่งผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์กรุงวอชิงตัน โดยในครั้งนั้นเธอผ่านการรับรองของวุฒิสภาด้วยคะแนนเสียง 53-44 โดยมี ส.ว.จากพรรครีพับลิกันสามคนที่ออกเสียงสนับสนุน แต่ยังไม่ชัดเจนว่าจะมี ส.ว.พรรครีพับลิกันออกเสียงสนับสนุนเธอในครั้งนี้หรือไม่
หากผ่านการลงมติรับรองจากวุฒิสภาสหรัฐฯ ในครั้งนี้ ผู้พิพากษาแจ็คสันจะกลายเป็นสตรีผิวดำคนแรกที่ได้นั่งในคณะตุลาการศาลสูงซึ่งสามารถอยู่ในตำแหน่งได้ตลอดชีวิต และจะเป็นผู้พิพากษาอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันคนที่สามที่ได้นั่งในตำแหน่งนี้ ต่อจากผู้พิพากษาเธอร์กู้ด มาร์แชลล์ และผู้พิพากษาแคลเรนซ์ ธอมัส
Judge Ketanji Brown Jackson speaks after President Joe Biden announced Jackson as his nominee to the Supreme Court in the Cross Hall of the White House, Friday, Feb. 25, 2022, in Washington. Vice President Kamala Harris listens as right. (AP Photo/Carolyn Kaster)
การเสนอชื่อตุลาการศาลสูงของสหรัฐฯ คนใหม่ มีขึ้นหลังจากที่ผู้พิพากษาสตีเฟน เบรเยอร์ ผู้สนับสนุนแนวคิดเสรีนิยม ประกาศเกษียณจากตำแหน่งเมื่อเดือนมกราคม โดยจะยุติการทำงานหลังจากที่คณะตุลาการศาลสูงปิดวาระในช่วงฤดูร้อน ซึ่งปกติจะเป็นช่วงเดือนมิถุนายนหรือกรกฎาคม
ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ประธานาธิบดีไบเดนมีโอกาสเสนอชื่อผู้ที่จะเข้าไปนั่งในคณะตุลาการศาลสูงสหรัฐฯ จำนวน 9 คน โดยก่อนหน้านี้ อดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา ได้แต่งตั้งผู้พิพากษาแนวทางเสรีนิยม 2 คน ขณะที่อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แต่งตั้งผู้พิพากษาแนวทางอนุรักษ์นิยม 3 คน
ถึงกระนั้น หากผู้พิพากษาแจ็คสันซึ่งสนับสนุนแนวคิดเสรีนิยมได้นั่งในคณะตุลาการศาลสูง ฝ่ายเสรีนิยมในคณะตุลาการนี้ก็ยังคงมีจำนวนเพียง 3 คนซึ่งน้อยกว่าฝ่ายอนุรักษ์นิยมที่มีจำนวน 6 คน