ภาพถ่ายแรกของคนงานก่อสร้าง 41 คนที่ติดอยู่ในอุโมงค์ซึ่งพังถล่มลงมาส่วนหนึ่งในรัฐอุตตราขันธ์ ถูกเผยแพร่ในวันอังคาร ขณะที่หน่วยกู้ภัยพยายามติดต่อสื่อสารกับพวกเขาและหาทางนำตัวคนงานเหล่านั้นออกมา
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า อุโมงค์ความยาว 4.5 กม. ลอดผ่านแนวเทือกเขาหิมาลัยนี้ ถล่มลงมาเมื่อช่วงเช้ามืดวันอาทิตย์ตามเวลาท้องถิ่น โดยขณะเกิดเหตุมีคนทำงานอยู่ราว 50-60 คน แต่บางส่วนที่อยู่ใกล้ปากทางสามารถออกมาได้ แต่คนงานจำนวน 41 คนที่กำลังก่อสร้างอุโมงค์อยู่บริเวณ 200 เมตรห่างจากจุดทางเข้า ต้องติดอยู่ในพื้นที่มาตั้งแต่ 12 พฤศจิกายน
ภาพวิดีโอที่เผยแพร่โดยทางการรัฐอุตตราขันธ์ แสดงให้เห็นชายหลายคนสวมเสื้อกั๊กและหมวกก่อสร้าง ยืนอยู่รอบกล้องแบบท่อที่ถูกส่งไปพร้อมกับท่อขนาด 15 ซม.ผ่านซากปรักหักพังเข้าไปด้านในอุโมงค์เมื่อวันจันทร์
เจ้าหน้าที่ด้านนอกบอกกับคนงานเหล่านั้นว่าจะนำตัวพวกเขาออกมาอย่างปลอดภัย และขอให้พวกเขายิ้มและโบกมือให้กล้อง ซึ่งพวกเขาก็ยอมทำตาม
การสอดท่อดังกล่าวเข้าไปด้านในถือเป็นสัญญาณด้านบวกที่สำคัญในปฏิบัติการช่วยเหลือคนงานกลุ่มนี้ โดยเจ้าหน้าที่ใช้ท่อนั้นในการส่งอาหารเข้าไปด้านใน รวมทั้งจะใช้ส่งยารักษาโรคและโทรศัพท์มือถือด้วย
พุชการ์ ซิงห์ ธามี หัวหน้าคณะมนตรีรัฐอุตตราขัณฑ์ แถลงข่าวว่า "คนงานทุกคนปลอดภัยดี เรากำลังทำทุกวิถีทางเพื่อนำพวกเขาออกมาอย่างปลอดภัยเร็ว ๆ นี้"
เจ้าหน้าที่บรรเทาสาธารณภัยราว 200 คนถูกส่งเข้าไปปฏิบัติหน้าที่บริเวณที่เกิดเหตุ โดยมีแผนการขุดเจาะท่อขนาดใหญ่กว่าเดิมลงไปจากด้านบนของเนินเขาเพื่อช่วยเหล่าคนงานออกมา ซึ่งคาดว่าจะเข้าไปถึงจุดที่เป็นอุโมงค์ได้ภายในเวลาไม่กี่วัน
เดิมทีเจ้าหน้าที่วางแผนที่จะรื้อซากปรักหักพังจากพื้นราบ แล้วสอดท่อให้คนงานคลานออกมา แต่เครื่องจักรกลับได้รับความเสียหาย และแรงสั่นสะเทือนจากการขุดเจาะก็ทำให้ซากต่าง ๆ ร่วงหล่นลงมามากกว่าเดิม
เจ้าหน้าที่ระบุว่า การขุดเจาะจากด้านบนลงสู่ด้านล่างก็อาจทำให้เศษซากที่ทับถมอยู่ร่วงหล่นลงมา แต่พวกเขาจะใช้วิธีการขุดเจาะสำหรับพื้นที่ไม่มีความแข็งแรง โดยเจ้าหน้าที่จะต้องขุดลงไปลึก 103 เมตรเพื่อไปถึงจุดที่แรงงานเหล่านั้นติดอยู่ ซึ่งถือว่าเป็นระยะทางเกือบสองเท่า เมื่อเทียบกับระยะทางที่เหลือหากต้องขุดไปจากทางพื้นราบด้านหน้าอุโมงค์
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ระบุว่า การขุดเจาะจากทางพื้นราบจะยังคงดำเนินต่อไปด้วย
การก่อสร้างอุโมงค์ความยาว 4.5 กิโลเมตรในรัฐอุตตราขันธ์แห่งนี้ คือส่วนหนึ่งของโครงการสร้างทางหลวงแห่งชาติบนเส้นทางแสวงบุญ ชาร์ธัม ของชาวฮินดู
ทางหลวงชาร์ธัม คือหนึ่งในโครงการขนาดใหญ่ของรัฐบาลอินเดียภายใต้นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี โดยมีเป้าหมายเชื่อมสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ทางศาสนาฮินดู 4 แห่งไว้ด้วยกันผ่านถนนสองเลนเป็นระยะทาง 889 กม. มูลค่าโครงการ 1,500 ล้านดอลลาร์
การก่อสร้างส่วนที่เป็นอุโมงค์เริ่มขึ้นเมื่อปี 2018 และมีกำหนดแล้วเสร็จในปี 2022 แต่ต้องเลื่อนไปเป็นปี 2024 เนื่องจากเผชิญกับเสียงวิจารณ์เรื่องผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและความเปราะบางของพื้นที่ในบริเวณนั้น ทำให้การก่อสร้างต้องระงับไปชั่วคราวหลังจากที่บ้านเรือนหลายร้อยแห่งได้รับความเสียหายจากการทรุดตัวของพื้นที่ตลอดการก่อสร้างเส้นทางสายนี้
- ที่มา: วีโอเอ เอพี และรอยเตอร์