นายกรัฐมนตรีมาเลเซีย มหาธีร์ โมฮัมหมัด ซึ่งกลับเข้ารับตำแหน่งอีกครั้งหลังห่างหายไป 15 ปี กล่าวกับ Voice of America ว่า ภารกิจของผู้นำมาเลเซียเมื่อตนเข้ารับตำแหน่งครั้งแรกเมื่อ 20 ปีที่แล้วนั้น "ง่าย" กว่างานที่ตนกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ โดยเฉพาะหนี้ภาครัฐที่มาพร้อมกับชื่อเสียงที่ไม่ดีของมาเลเซียเกี่ยวกับปัญหาคอรัปชั่น
มหาธีร์ กลับขึ้นสู่อำนาจเมื่อวันที่ 9 พ.ค. หลังมีชัยเหนือพรรคพันธมิตรของอดีตนายกฯ นาจิ๊บ ราซัค ซึ่งมีข่าวพัวพันเรื่องการฉ้อโกงเงินหลายพันล้านดอลลาร์ผ่านกองทุน 1MDB ที่กลายเป็นเหตุการณ์คอรัปชั่นครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของมาเลเซีย
Opposition party supporters display a Malaysia national flag after Mahathir Mohamad claims the opposition party wins the General Election, broadcast on a large screen at a field in Kuala Lumpur, Malaysia, May 9, 2018.
นายกฯ มหาธีร์ วัย 92 ปี ให้สัมภาษณ์พิเศษกับ VOA ว่า
"ในช่วง 20 ปีแรกที่เข้ารับตำแหน่งนายกฯ นั้นค่อนข้างง่าย เพราะตนได้รับสืบทอดระบบการทำงานที่มีอยู่แล้วในขณะนั้น สิ่งที่ต้องทำก็คือแนะนำแนวคิดและนโยบายใหม่ๆ เพื่อกระตุ้นการเติบโตและพัฒนามาเลเซีย"
"แต่การรับตำแหน่งครั้งล่าสุดนี้ ตนต้องรับมือกับปัญหาที่บ่อนทำลายประเทศในหลายด้าน การเงินมาเลเซียถูกทำลาย ระบบการบริหารจัดการของรัฐบาลถูกละเลย และมีการนำระบบอำนาจนิยมมาใช้แทน"
FILE - Najib Razak, right, salutes the troops as he arrives with his wife, Rosmah Mansor, at Clark International Airport in Clark, Pampanga province, north of Manila, Philippines, Nov. 12, 2017.
อดีตนายกฯ ราจิ๊บ ขึ้นดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี ค.ศ. 2009 และถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการยักยอกเงินมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ จากกองทุน 1MDB ที่นายราจิ๊บเป็นผู้ก่อตั้งขึ้นเอง
ในสัปดาห์นี้ ตำรวจมาเลเซียได้บุกค้นบ้านพักของนายราจิ๊บ และยึดของกลางเป็นอัญมณี เงินสด และกระเป๋าถือราคาแพงหลายร้อยใบ
โดยนายราจิ๊บ ราซัค ได้ขึ้นให้การต่อคณะกรรมการต่อต้านคอรัปชั่นของมาเลเซียเป็นเวลาหลายชั่วโมงในสัปดาห์นี้
Former Malaysian Prime Minister Najib Razak, center, speaks to media as he leaves the Malaysian Anti-Corruption Commission (MACC) Office in Putrajaya, Malaysia, May 24, 2018.
นายกฯ มหาธีร์ กล่าวว่า "รัฐบาลชุดก่อนได้กู้หนี้ยืมสินจากต่างชาติเป็นมูลค่ามหาศาล ดังนั้นสิ่งแรกที่ต้องทำคือการชดใช้หนี้ หรืออย่างน้อยก็ลดเงินต้นลงให้ได้"
ผู้นำคนปัจจุบันของมาเลเซียยังระบุถึงความต้องการของตนในการเจรจาต่อรองกับรัฐบาลจีน เกี่ยวกับสัญญาก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานทางเศรษฐกิจที่รัฐบาลของนายราจิ๊บได้ลงนามไว้กับจีน ซึ่งรวมถึงการกู้ยืมเงินลงทุนมูลค่ามหาศาลจากรัฐบาลปักกิ่งด้วย
นายกฯ มหาธีร์ กล่าวว่า ตนมั่นใจว่าจะสามารถต่อรองในเรื่องนี้กับจีนได้ โดยไม่กระทบต่อความสัมพันธ์อันดีระหว่างสองประเทศ