Your browser doesn’t support HTML5
EDU Chicago Part 3
เมือง Evanston ที่อยู่ไม่ไกลจากมหานครชิคาโก คือที่ตั้งของมหาวิทยาลัย Northwestern University หนึ่งในมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงในแถบตะวันตกตอนกลางของประเทศสหรัฐฯ ไม่เพียงความโดดเด่นทางด้านวิชาการ แต่กิจกรรมต่างๆ ในรั้วมหาวิทยาลัยแห่งนี้ ช่วยให้นักศึกษาไทยได้เรียนรู้วัฒนธรรมที่แตกต่างและเข้าใจการใช้ชีวิตต่างประเทศได้ดียิ่งขึ้น
การรับนักศึกษาใหม่ของมหาวิทยาลัย Northwestern ภาคการศึกษาฤดูใบใหม่ร่วงปี พ.ศ. 2561 อยู่ในอัตราร้อยละ 8 เทียบเท่ากับมหาวิทยาลัยฮาวาร์ดและมหาวิทยาลัย Princeton และจากการจัดอันดับของ U.S. News & World Report ปี ค.ศ. 2020 มหาวิทยาลัย Northwestern อยู่ในลำดับที่ 9 ของประเทศสหรัฐฯ
คุณธีภพ กีระสุนทรพงษ์ หรือ คุณโฟลท เล่าให้วีโอเอไทยฟังว่าอะไรคือจุดสำคัญที่มหาวิทยาลัย Northwestern พิจารณาจากใบสมัคร ในมุมมองของนักเรียนไทยคนนี้คิดว่าความแตกต่างเป็นเรื่องที่ไม่ควรมองข้าม
Teephop "Float" Keerasuntonpong, president of the Thai Students Association
“มันต้องมีอะไรสักอย่างที่ว่าเราไม่เหมือนคนอื่น … เหมือนกับสร้าง brand ของตัวเอง...ทําให้เขาเห็นว่าเรามี passion ตรงนี้จริงๆ และเราสามารถ contribute อะไรได้กับ Northwestern”
เขาเล่าเพิ่มเติมว่านักศึกษาที่ยื่นใบสมัครมาที่มหาวิทยาลัย Northwestern ส่วนใหญ่จะมีคะแนนสอบที่ค่อนข้างสูง แต่นั่นไม่ได้เป็นสิ่งยืนยันว่าคุณจะได้รับเลือก ในความคิดของคุณโฟลทการทำกิจกรรมเสริมที่หลากหลายจะช่วยเพิ่มโอกาสและสร้างความน่าสนใจให้กับใบสมัคร ปัจจุบันคุณโฟลท เป็นนักศึกษาปริญญาตรีชั้นปีที่ 4 คณะวิศวกรรมคอมพิวเตอร์ พร้อมทั้งเป็นประธานสมาคมนักเรียนไทย
ทางด้านคุณศิรดา โรจนวิภาต หรือ คุณปิ๊ง นักศึกษาปริญญาเอกด้านศาสตร์การสื่อสาร ที่มหาวิทยาลัย Northwestern ให้ความเห็นที่ไม่ต่างกัน โดยเธอชี้ว่าการเรียนเพื่อให้คะแนนดีเป็นเรื่องที่สำคัญ แต่เราสามารถเสริมใบสมัครด้วยกิจกรรมที่หลากหลาย
Rudy_NWU Student Experience 1 (2018)
“เราสามารถจะทําให้เรา competitive มากขึ้นโดยการที่เราทํากิจกรรมต่างๆ ไม่ได้ focus แค่เรื่องการเรียน...เพื่อแสดงให้เขาเห็นว่าเรามีความสนใจที่หลากหลายและแสดงว่าเรามีภาวะผู้นำก็จะสามารถช่วยเรื่องการสมัครเรียนได้”
ที่มหาวิทยาลัย Northwestern นอกจากคณะบริหารธุรกิจชื่อดังอย่าง Kellogg School of Management และคณะวารสารศาสตร์ Medill School ยังมีหลายภาควิชาที่นักศึกษาไทยตัดสินใจมาศึกษาต่อเพราะชื่อเสียงที่ดี เช่น วิศวกรรมศาสตร์ เศรษฐศาสตร์ วิทยาการสื่อสาร และวัสดุศาสตร์
สถาบันแห่งนี้มีศิษย์เก่าที่มีชื่อเสียงจำนวนมาก ยกตัวอย่างเช่น อดีตผู้พิพากษาศาลสูงสุดสหรัฐฯ John Paul Stevens พิธีกรและนักแสดงชื่อดังอย่าง Stephen Colbert รวมถึงรองนายกรัฐมนตรีของประเทศไทย ดร.สมคิด จาตุศรีพิทักษ์ ที่จบปริญญาเอก สาขาบริหารธุรกิจด้านการตลาดจาก Kellogg School of Management
แม้การเข้ามาเป็นนักเรียนในรั้ว Northwestern University ไม่ใช่เรื่องง่าย นอกจากคะแนนสอบ ใบสมัครที่น่าสนใจ ค่าใช้จ่ายอาจจะเป็นประเด็นที่หลายคนกังวล
ตามข้อมูลจากเว็บไซท์ของมหาวิทยาลัย ระบุว่านักศึกษาในระดับปริญญาตรีจำนวนเกือบครึ่งหนึ่งได้รับความช่วยเหลือทางการเงินจากสถาบัน นอกจากนี้ยังมีผลการสำรวจของมหาวิทยาลัยที่น่าสนใจชี้ว่า นักศึกษาที่จบชั้นปริญญาตรีในปี พ.ศ.2561 จำนวนร้อยละ 72 ได้รับเข้าทำงานหลังจบการศึกษาภายในเวลาเพียง 6 เดือน
อ้างอิงจากข้อมูลของสถาบัน สถิติจำนวนนักศึกษาต่างประเทศในชั้นปีที่ 1 ของมหาวิทยาลัย Northwestern เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วง 8 ปีที่ผ่านมา จากร้อยละ 5 ในปี พ.ศ. 2555 มาอยู่ที่ร้อยละ 12 ในปี พ.ศ. 2561 โดยมีนักศึกษาต่างชาติมาจากประเทศจีน ประเทศอินเดียและประเทศเกาหลีใต้ จำนวนมากที่สุดในสามอันดับแรก ความหลากหลายของนักเรียนนี้ทำให้เกิดสมาคมหรือคลับต่างๆ มากมาย ซึ่งคุณโฟลทมองว่านี่คือโอกาสที่ทำให้เขามีเพื่อนต่างชาติเพิ่มขึ้น
Rudy_NWU Student Experience 2 (2019)
“เรื่องคลับต่างๆของนักเรียนที่นี่ก็มีเยอะแยะไปหมดเลย...มีสมาคมเกี่ยวกับวัฒนธรรม ด้านกีฬา...ได้เพื่อนจากตรงนั้นก็ค่อนข้างเยอะ”
นักเรียนไทยคนนี้ยังรู้สึกว่าวัฒนธรรมและอัธยาศัยของในแถบตอนกลางของสหรัฐฯ มีความแตกต่างในเชิงบวก
“ส่วนใหญ่ทุกคนเขาก็ให้การต้อนรับอย่างมากและก็มีอัธยาศัยดีมากที่ Northwestern...อาจจะเป็นเพราะว่าวัฒนธรรม Midwest ที่แบบไม่เหมือนกับฝั่ง West Coast หรือฝั่ง East Coast … คนที่นี้จะมีอัธยาศัยดีกว่าผมคิดว่า”
และเมื่อถามถึงสิ่งที่นักเรียนไทยควรทราบสำหรับระบบการศึกษาที่อเมริกา คุณปิ๊งบอกกับวีโอเอไทยว่าระบบการศึกษาที่นี่เปิดกว้าง มักให้ทุนสนับสนุนแบบครอบคลุมกับนักศึกษาปริญญาเอก รวมถึงให้โอกาสผู้ที่จบปริญญาตรีสามารถสมัครเรียนต่อปริญญาเอกได้โดยตรง ไม่จำเป็นต้องเรียนปริญญาโท เธอกล่าวว่ามีคนไม่มากนักที่ทราบในประเด็นนี้
“การเรียนต่อปริญญาเอกนั่นส่วนมากทางมหาวิทยาลัยจะให้การสนับสนุนทุนการเรียนแบบ 100 เปอร์เซ็นต์ (fully funded) และอีกอย่างคือไม่ต้องเรียนโทก่อนที่จะสมัครเรียนเอก
หลังจากเรียนจบปริญญาตรีแล้ว มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่ที่อเมริการับเราเข้าเรียนโปรแกรมปริญญาเอกได้เลยถ้าเราสมัคร อันนี้เป็นอย่างหนึ่งคนไทยไม่ค่อยทราบ”
ชีวิตนักเรียนไทยที่ประเทศสหรัฐฯ มีความท้าทายอยู่ตลอดเวลา ทั้งทางด้านการเรียน การปรับตัวเข้าสังคมใหม่ๆ ด้านภาษา รวมไปถึงด้านสุขภาพ ดังนั้นการหาข้อมูลที่รอบด้านจึงเป็นสิ่งที่สำคัญ เพื่อให้มั่นใจว่าการมาศึกษาต่อที่ประเทศสหรัฐฯ นักเรียนไทยจะสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้อย่างสูงสุด