สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนเปิดเผยการซ้อมรบของกองเรือบรรทุกเครื่องบิน ‘ชานตง’ เมื่อเร็ว ๆนี้
แถลงการณ์ของโฆษกกองทัพจีน เกา ซิ่วเจิง ระบุว่า เรือบรรทุกเครื่องบินดังกล่าวได้ซ้อมรบตามกำหนดการและเป็นส่วนหนึ่งของแผนซ้อมรบประจำปีของกองทัพเรือจีน เพื่อพัฒนาศักยภาพด้านการทหารของจีนในการปกป้องอธิปไตยและความมั่นคงแห่งชาติ โดยกองทัพเรือจีนจะดำเนินการซ้อมรบอย่างต่อเนื่องตามกำหนดการและเป้าหมายที่วางไว้
เรือชานตง เริ่มประจำการเมื่อปี ค.ศ.2019 ถือเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินลำที่สองของจีนต่อจากเรือเหลี่ยวหนิง และเป็นการขยายศักยภาพทางทะเลของจีนขณะที่กำลังมีความตึงเครียดกับประเทศเพื่อนบ้านเรื่องการกล่าวอ้างกรรมสิทธิ์ทับซ้อนในทะเลจีนใต้
ขณะที่เรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ มักแล่นผ่านเส้นทางเดินเรือในพื้นที่ทับซ้อนดังกล่าว เพื่อแสดงเสรีภาพในการเดินเรือในแถบนี้ นำไปสู่การประณามและความตึงเครียดกับรัฐบาลกรุงปักกิ่งหลายครั้งในช่วงที่ผ่านมา