สมเด็จพระเจ้าชาลส์ที่สามแห่งอังกฤษ จะทรงเข้าพิธีบรมราชาภิเษกในสัปดาห์หน้าที่วิหารเวสต์มินสเตอร์ ตามธรรมเนียมปฏิบัติที่มีมายาวนานหลายร้อยปี ในขณะที่กลุ่มเคลื่อนไหวต่อต้านราชวงศ์อังกฤษมีแผนชุมนุมในวันเดียวกันบริเวณอนุสาวรีย์สมเด็จพระเจ้าชาลส์ที่หนึ่งผู้ถูกบั่นพระเศียรเมื่อปีค.ศ. 1649
สมาชิกกลุ่มรีพับลิก (Republic) ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1983 เพื่อสนับสนุนให้อังกฤษมีประธานาธิบดีที่มาจากการเลือกตั้ง กำลังวางแผนชุมนุมประท้วงครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา
แกรห์ม สมิธ ผู้นำกลุ่มรีพับลิก เชื่อว่าการขึ้นครองราชย์ของสมเด็จพระเจ้าชาลส์ที่สาม จะเป็นโอกาสอันดีที่จะเปิดเผยให้ประชาชนทั่วไปเห็นถึงความล้าสมัยของราชวงศ์อังกฤษซึ่งไม่ควรมีอยู่อีกต่อไปในศตวรรษที่ 21 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่ผู้คนกำลังเผชิญวิกฤตเงินเฟ้อครั้งใหญ่ในรอบหลายสิบปีเช่นนี้
สมิธคาดว่าจะมีประชาชนมากกว่า 1,000 คน สวมเสื้อสีเหลืองเข้าร่วมการประท้วงในวันที่ 6 พฤษภาคม โดยจะมีการชูป้ายและกล่าวปราศรัยต่อต้านราชวงศ์อังกฤษด้วย และเมื่อสมเด็จพระเจ้าชาลส์ทรงเข้าพิธีบรมราชาภิเษกแล้ว และเสด็จผ่านบริเวณที่มีการชุมนุม ผู้ประท้วงกลุ่มนี้ก็มีแผนจะโห่ใส่อย่างดัง และตะโกนว่า "not my king" หรือ "ไม่ใช่กษัตริย์ของฉัน"
Members of the Coldstream Guards march past seating platforms being erected in preparation of the Coronation of King Charles III, during the Changing of the Guard ceremony outside Buckingham Palace in London, Britain, April 14, 2023.
แม้การประท้วงต่อต้านราชวงศ์อังกฤษมักกระทำโดยกลุ่มเล็ก ๆ เมื่อเทียบกับประชาชนส่วนใหญ่ของประเทศที่ยังสนับสนุนราชวงศ์ แต่ในช่วงไม่กีปีมานี้ แรงสนับสนุนดังกล่าวก็เริ่มลดลง โดยเฉพาะในหมู่คนรุ่นใหม่ที่สนใจในสถาบันกษัตริย์น้อยลง
โพลล์ของ YouGov ที่จัดทำเมื่อปี 2012 ชี้ว่า ประชาชน 73% เชื่อว่าราชวงศ์เป็นสิ่งที่ดีสำหรับอังกฤษ แต่ในการสำรวจแบบเดียวกันครั้งล่าสุด พบว่าผู้ที่เชื่อเช่นนั้นลดลงเหลือ 53%
ผลสำรวจแสดงให้เห็นด้วยว่า พระเจ้าชาลส์ทรงได้รับความนิยมน้อยกว่าสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบ็ธ พระราชมารดาผู้เสด็จสวรรคตเมื่อปีที่แล้ว
แกรห์ม สมิธ ผู้นำกลุ่มรีพับลิก เชื่อว่า พระราชินีเอลิซาเบ็ธทรงได้รับความเคารพนับถืออย่างสูงในหมู่ประชาชน ซึ่งถือเป็น "อุปสรรค" ต่อการเคลื่อนไหวของกลุ่มต่อต้านราชวงศ์
สมิธกล่าวกับรอยเตอร์ว่า "ราชวงศ์อังกฤษกำลังเกิดปัญหาใหญ่เพราะเพิ่งสูญเสียบุคคลที่ได้รับความนิยมอย่างสูงไป แรงสนับสนุนกำลังลดลง ความสนใจในราชวงศ์ลดลง" และว่า "พระเจ้าชาลส์ไม่ได้รับความชื่นชม เคารพและประจบสอพลอ เหมือนกับที่พระราชินีเอลิซาเบ็ธได้รับ"
Studio assistants retouch a new waxwork representation of Britain's Queen Consort Camilla as part of the new attraction ‘The Royal Palace’ experience at Madame Tussauds in London, April 26, 2023.
อย่างไรก็ตาม โทนี เทรเวอร์ส ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์แห่ง London School of Economics ให้ความเห็นว่า ผู้นำของราชวงศ์อังกฤษในอดีต อย่างเช่น สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบ็ธที่สอง และสมเด็จพระราชินีวิคตอเรีย ทรงเคยไม่เป็นที่ชื่นชอบในหมู่ประชาชนมาแล้วเช่นกัน
นักวิชาการผู้นี้ชี้ว่า แม้ความนิยมในราชวงศ์อังกฤษกำลังลดลงในปัจจุบัน แต่ความนิยมในสถาบันการเมืองของอังกฤษก็อยู่ในระดับต่ำเช่นกัน และยังไม่มีความเห็นที่ชัดเจนว่าจะมีระบบใดที่สามารถมาทดแทนราชวงศ์ได้
ขณะที่สมเด็จพระเจ้าชาลส์ก็ทรงมีพระราชดำริให้ลดขนาดและค่าใช้จ่ายของราชวงศ์อังกฤษลง
Warga melihat-lihat kios suvenir yang memajang cendera mata yang dirancang untuk Penobatan Raja Charles III di London, Inggris, 14 April 2023. (Foto: REUTERS/Henry Nicholls)
ทั้งนี้ การประท้วงต่อต้านราชวงศ์ในวันพระปรมราชาภิเษก อาจมีขึ้นในสก็อตแลนด์และเวลส์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเครือจักรภพด้วย
ฮัมซา ยูซาฟ ผู้นำคนใหม่ของสก็อตแลนด์ที่ชนะการเลือกตั้งเมื่อเดือนที่แล้ว กล่าวว่าต้องการยกเลิกระบบราชวงศ์ของอังกฤษ ส่วนผู้นำของเวลส์ มาร์ค เดรคฟอร์ด ก็ต้องการให้เครือจักรภพกลายเป็นระบบสาธารณรัฐเช่นกัน
ด้าน แกรห์ม สมิธ แห่งกลุ่มรีพับลิก เชื่อว่าความนิยมในราชวงศ์อังกฤษจะยิ่งลดลงเรื่อย ๆ จนในที่สุด รัฐบาลอังกฤษจะต้องจัดการลงประชามติในประเด็นที่ว่า อังกฤษสมควรมีสถาบันกษัตริย์ต่อไปหรือไม่
- ที่มา: รอยเตอร์