วิกฤติโคโรนาไวรัสส่งผลให้แมวบนเกาะของบราซิลอดอยากหิวโหย

Brazil Cat Island

คนในท้องถิ่นทุกคนจะรู้จักกันดีว่าเกาะ Furtada เป็นเกาะที่เต็มไปด้วยแมว ผู้คนที่นั่นมักจะทิ้งอาหารไว้ให้น้องแมวทั้งหลาย และยังมีนักท่องเที่ยวมาเยี่ยมชมอีกด้วย แต่เมื่อเกิดวิกฤตโคโรนาไวรัส ความช่วยเหลือต่างๆ ของมนุษย์ที่มีต่อน้องแมวเหล่านั้นก็หยุดลง

ต่อมา ชาวประมงผู้หนึ่งได้พบเห็นสิ่งที่น่าสลดใจมาก นั่นก็คือการที่เห็นแมวกลุ่มหนึ่งกำลังกินซากแมวที่ตายแล้ว

เกาะ Furtada เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในนามของ "เกาะแมว" อยู่ทางตะวันตกของ Rio de Janeiro และอยู่ห่างไป 20 นาทีโดยเรือยนต์จากเมือง Mangaratiba เกาะนี้ตั้งอยู่ใกล้ชายฝั่ง Green Coast ของบราซิล ซึ่งเป็นพื้นที่ๆ ขึ้นชื่อเรื่องป่าภูเขา และเกาะเล็กๆ หลายร้อยเกาะ

ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมาชาวประมงโยนชิ้นปลาที่ไม่ต้องการลงไปที่เกาะเพื่อให้เป็นอาหารแมว ส่วนคนอื่นๆ จะทิ้งภาชนะที่ใส่น้ำและอาหารแมวที่ซื้อมาจากร้าน เพื่อช่วยให้น้องแมวเหล่านั้นอิ่มท้อง แมวบางตัวบนเกาะ Furtada เป็นแมวที่มาใหม่และยังขาดทักษะของการเกิดในป่าในดงซึ่งต้องปีนต้นไม้หารังนก

A boat belonging to Animal Heart Protectors is anchored off Furtada Island, popularly known as “Island of the Cats,” where they deliver food and water to the cats in Mangaratiba, Brazil, Tuesday, Oct. 13, 2020. (AP Photo/Mario Lobao)

เมื่อการระบาดใหญ่บังคับให้ผู้คนต้องกักตัวอยู่ที่บ้าน การท่องเที่ยวซบเซา ร้านอาหารทะเลปิดให้บริการ และการสัญจรทางเรือรอบเกาะลดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้อาหารและน้ำที่ให้แมวกินก็ลดลงไปด้วย ชาวบ้านไม่ได้ทราบสถานการณ์บนเกาะจนกระทั่งมีชาวประมงมาบอกกล่าวเรื่องนี้เมื่อเดือนเมษายน

Jorge de Morais ชาวบ้านวัย 58 ปีกล่าวว่าจำนวนเรือและนักท่องเที่ยวลดลง และเขาได้เห็นสภาพของแมวที่อยู่บนเกาะเหล่านั้น เขาทำงานร่วมกับกลุ่มคนในท้องถิ่นที่ช่วยเหลือสัตว์ที่ถูกทารุณกรรม Morais และอาสาสมัครคนอื่นๆ ขอรับบริจาคเงินจากบรรดาบริษัทธุรกิจในท้องถิ่น ในเดือนเมษายนพวกเขาเริ่มวางตู้อาหารแบบธรรมดาๆ และที่กินน้ำที่ทำจากท่อพลาสติกไว้บนเกาะ และตอนนี้อาสาสมัครเดินทางไปที่เกาะทุกสัปดาห์เพื่อเติมอาหารและน้ำให้น้องแมวเหล่านั้น

Cats rest near a shelter built for them by volunteers from Animal Heart Protectors on Furtada Island, popularly known as “Island of the Cats,” in Mangaratiba, Brazil, Tuesday, Oct. 13, 2020. (AP Photo/Silvia Izquierdo)

Joice Puchalski ผู้จัดตั้งกลุ่มอาสาสมัครกล่าวว่าสำหรับน้องแมวที่ถูกนำมาทิ้ง ตอนนี้พวกมันเข้ากับคนง่ายขึ้นและเราสามารถเข้าไปใกล้และสัมผัสได้แล้ว แต่ไม่ใช่พวกแมวป่า เพราะแมวพวกนี้จะซ่อนตัวอยู่โดยเราจะมองเห็นได้แค่ตอนกลางคืนจากดวงตาของมัน

Puchalski กล่าวต่อไปว่าประชากรแมวเกือบ 250 ตัวนี้สามารถสืบย้อนหลังไปถึงชายและหญิงที่เคยอาศัยอยู่บนเกาะนี้เมื่อประมาณ 20 ปีก่อน พวกเขาจากไปและไม่ได้นำแมวสองตัวไปด้วย ดังนั้นสัตว์เหล่านั้นจึงต้องทำในเรื่องที่สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ทำเมื่อถูกปล่อยทิ้งไว้ตามลำพัง จากนั้นแมวสองตัวนั้นก็มีลูก เมื่อประชากรแมวเพิ่มขึ้นผู้คนจึงเริ่มสังเกตเห็น บางคนก็มองว่าเกาะนี้เป็นสถานที่ทิ้งแมวซึ่งไม่เป็นที่ต้องการจากในตัวเมือง และเจ้าหน้าที่บราซิลกำลังหาวิธีป้องกันไม่ให้ผู้คนมาทิ้งสัตว์เลี้ยงของตนไว้บนเกาะแห่งนี้

Cats eat from a food dispenser filled up by volunteers from Animal Heart Protectors on Furtada Island, popularly known as “Island of the Cats,” in Mangaratiba, Brazil, Tuesday, Oct. 13, 2020. (AP Photo/Silvia Izquierdo)

Karla de Lucas เจ้าหน้าที่ด้านการคุ้มครองสัตว์ในรัฐ Rio ได้ไปสำรวจเกาะแมวเมื่อเดือนมิถุนายน และเธอได้หารือกับกองทัพเรือและเจ้าหน้าที่ด้านสิ่งแวดล้อมเพื่อหาบทลงโทษ เมื่อเดือนที่แล้วสภาคองเกรสของบราซิลได้ผ่านกฎหมายเพิ่มบทลงโทษสำหรับการทารุณกรรมแมวและสุนัข ผู้ที่ถูกจับกุมในข้อหาก่ออาชญากรรมดังกล่าวนี้อาจได้รับโทษจำคุกนานถึง 5 ปี

Puchalski กล่าวอีกว่าเกาะแห่งนี้ไม่มีน้ำพุน้ำจืด และมีน้ำดื่มเพียงจำกัด ทำให้ระบบไตของแมวเหล่านั้นมีปัญหา แต่ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดก็คือการถูกงูพิษกัด สัตว์อีกชนิดหนึ่งคือสัตว์จำพวกกิ้งก่า ซึ่งมักจะทำร้ายน้องแมวที่ยังเล็ก นอกจากนี้แมวบางตัวยังได้รับบาดเจ็บเมื่อคนพายเรือโยนมันลงบนโขดหินอีกด้วย

Volunteers from Animal Heart Protectors fill a dispenser with food for cats on Furtada Island, popularly known as “Island of the Cats,” in Mangaratiba, Brazil, Tuesday, Oct. 13, 2020. (AP Photo/Silvia Izquierdo)

ทั้งนี้บรรดาอาสาสมัครจะนำน้องแมวไปยังแผ่นดินใหญ่ตามความจำเป็นเพื่อรับการรักษาพยาบาล นอกจากนี้พวกเขายังพยายามหาคนรับเลี้ยงแมวแต่ละตัว แต่ถ้าหากไม่มีใครรับเลี้ยง พวกเขาก็จะนำน้องแมวกลับไปที่เกาะ เพื่อช่วยเหลือแมวตัวอื่นๆ ที่จำเป็นต้องรับการรักษาพยาบาล

Puchalski กล่าวทิ้งท้ายว่างานนี้เป็นงานที่ไม่มีวันสิ้นสุด และว่าพวกเธอยังต้องการคนที่จะมาร่วมทีมเพื่อช่วยเหลือน้องแมวที่โชคร้ายพวกนี้