Your browser doesn’t support HTML5
ยานสำรวจ Cassini ขององค์การนาซ่า ส่งข้อมูลจากการสำรวจดาวเสาร์กลับมาสู่โลกได้นานถึง 20 ปีแล้ว แต่ยานสำรวจดังกล่าวกำลังจะหมดพลังงาน
นักวิทยาศาสตร์เกรงว่า หากปล่อยให้ยานลำนี้ตกลงสู่ดาวเคราะห์ Titan หรือดาวเคราะห์ Enceladus ซึ่งเป็นดวงจันทร์บริวารของดาวเสาร์แล้ว จุลชีวะที่ติดไปกับยานจากพื้นโลก จะสร้างความปนเปื้อนให้กับดวงจันทร์บริวารดังกล่าว
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าดวงจันทร์บริวารของดาวเสาร์ อาจมีสภาพแวดล้อมที่สามารถสนับสนุนสิ่งมีชีวิตได้
ดังนั้นในช่วงหลายเดือนต่อจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าจึงจะออกคำสั่งให้ยาน Cassini โคจรรอบดาวเสาร์ในระยะใกล้สำหรับภารกิจชิ้นสุดท้าย เพื่อเก็บตัวอย่างจากวงแหวนของดาวเสาร์ และส่งข้อมูลดังกล่าวกลับมายังโลกเพื่อศึกษา
โดยนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ายาน Cassini จะถูกทำลายด้วยกลุ่มหินหรือก้อนน้ำแข็งที่อยู่ในวงแหวนของดาวเสาร์ หรืออาจถูกเผาไหม้จากการเสียดสีกับชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์
โดยไม่ส่งผลต่อสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์บริวารดังกล่าว