ดับเพลิงแอลเอเตรียมรับมือไฟป่าโหมกระพือท่ามกลางลมแรง

ทางการนครลอสแอนเลลิสเพิ่มกำลังเจ้าหน้าที่ดับเพลิงเพื่อต่อสู้ไฟป่าที่อาจโหมกระพือระลอกใหม่จากลมที่เพิ่มความแรงขึ้นในวันอังคาร หนึ่งสัปดาห์หลังจากเกิดไฟป่าขนาดใหญ่สองจุดใกล้กับตัวเมืองลอสแอนเลลิส เผาทำลายอาคารบ้านเรือนนับหมื่นหลัง และมีผู้เสียชีวิตแล้ว 24 คน สูญหายอีกราว 20 คน

สำนักงานสภาพอากาศแห่งชาติ (National Weather Service - NWS) รายงานว่า ช่วงเช้าวันอังคารตามเวลาท้องถิ่นจะมีกระแสลมแรง 64 กม./ชม. ในแถบชายฝั่ง และ 80 กม./ชม. ในแถบหุบเขา และอาจเพิ่มกำลังเป็น 105 กม./ชม. ต่อเนื่องไปจนถึงวันพุธ เมื่อประกอบกับสภาพอากาศแห้งแล้งอาจทำให้เกิด "สถานการณ์อันตรายอย่างยิ่ง" ที่ไฟป่าจะโหมกระพือขึ้นอีก

NWS เตือนด้วยว่า สะเก็ดเปลวเพลิงอาจกระจายไปไกล 3 - 5 กม.ในเวลาอันรวดเร็ว หรืออาจเกิด "พายุทอร์นาโดไฟ" ได้ในบางพื้นที่

เมื่อวันจันทร์ เครื่องบินหลายลำปล่อยสารเคมีดับเพลิงในบริเวณชุมชนและเชิงเขา ขณะที่รถดับเพลิงและเจ้าหน้าที่ช่วยกันควบคุมไฟป่าตามจุดต่าง ๆ โดยเฉพาะบริเวณที่มีต้นไม้แห้งจำนวนมาก

ดับเพลิงแอลเอเตรียมรับมือไฟป่าโหมกระพือท่ามกลางลมแรง

นายกเทศมนตรีนครลอสแอนเจลิส คาเรน บาสส์ ซึ่งถูกวิจารณ์อย่างหนักเรื่องการรับมือไฟป่าครั้งนี้ แสดงความมั่นใจว่าจะสามารถรับมือไฟป่าระลอกใหม่ได้ หลังจากระดมกำลังเจ้าหน้าที่ดับเพลิงจากหลายรัฐทั่วอเมริกา รวมทั้งจากแคนาดาและเม็กซิโก เข้าร่วมในภารกิจครั้งนี้

อย่างไรก็ตาม แอนโธนี มาร์โรน หัวหน้าสำนักงานดับเพลิง ลอสแอนเจลิส เคาน์ตี กล่าวว่า แม้กระแสลมในวันอังคารมิได้รุนแรงเหมือนสัปดาห์ที่แล้ว แต่หากมีกำลังลมเกิน 112 กม./ชม. เครื่องบินดับเพลิงจะไม่สามารถทำงานได้ "และนั่นจะทำให้การควบคุมไฟป่ายากยิ่งขึ้น"

ขณะนี้ พื้นที่ขนาดใหญ่ทางใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนียรอบนครลอสแอนเจลิสยังคงอยู่ภายใต้คำเตือนไฟป่าจนถึงวันพุธ เจ้าหน้าที่แนะนำให้ประชาชนในเขตที่มีความเสี่ยงสูงให้อพยพออกจากบ้านของพวกเขาโดยไม่ต้องรอคำสั่งอพยพอย่างเป็นทางการ และอย่าเพิ่งกลับไปจนกว่าสถานการณ์จะสงบลง

ในช่วงเวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ ไฟป่า 4 จุดรอบนครลอสแอนเจลิสได้เผาไหม้พื้นที่ไปแล้วกว่า 160 ตร.กม. หรือราว 3 เท่าของเกาะแมนฮัตตัน

กระแสลมรุนแรงยังกำหนดชะตาไฟป่าลอสแอนเจลิส

จนถึงขณะนี้ เจ้าหน้าที่สามารถควบคุมไฟป่าอีตันไฟร์ (Eaton Fire) ใกล้เมืองพาซาเดนา ได้ราว 1 ใน 3 แต่ยังไม่สามารถควบคุมไฟป่าขนาดใหญ่กว่า คือ พาลิเสดล์ไฟร์ (Palisades Fire) ติดชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกได้

บรรดาองค์กร ภาคธุรกิจ และบุคคลที่มีชื่อเสียง ต่างประกาศมอบเงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัยไฟป่าครั้งนี้ รวมทั้งมีประชาชนจำนวนมากที่บริจาคเสื้อผ้าและสิ่งของบรรเทาทุกข์ต่าง ๆ

ขณะเดียวกัน อัยการของแอลเอเคาน์ตี รายงานว่า มีการจับกุมผู้ที่ปล้นร้านค้าต่าง ๆ หลังเกิดไฟป่า รวมทั้งมีรายงานการขึ้นราคาสินค้าและการต้มตุ๋นหลายกรณี รวมทั้งการหลอกลวงว่ามีที่พักอาศัยชั่วคราวและอุปกรณ์ทางการแพทย์ต่าง ๆ ด้วย

เมื่อวันจันทร์ มีผู้ฟ้องร้องว่าอุปกรณ์ของบริษัทไฟฟ้า Southern California Edison อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดไฟป่า อีตันไฟร์ แต่ทางบริษัทยังมิได้ยืนยันเรื่องนี้ และระบุว่าทางการกำลังตรวจสอบข้อกล่าวหานี้

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ยังมิได้ระบุว่าไฟป่าครั้งใหญ่นี้เกิดขึ้นเพราะสาเหตุใด

• ที่มา: เอพี