ประธานาธิบดี โจ ไบเดน เรียกร้องให้ประชาชนชาวอเมริกันออกมารับวัคซีนโควิด-19 หรือฉีดวัคซีนบูสเตอร์เพิ่มขึ้น ขณะที่มีรายงานการระบาดของเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ ‘โอมิครอน’ ที่เชื่อกันว่า จะเข้ามาแพร่ในสหรัฐฯ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในอนาคตอันใกล้นี้
ในระหว่างการแถลงสั้นๆ ในวันจันทร์ที่ทำเนียบขาว ปธน.ไบเดน ขอให้ประชาชนราว 60 ล้านคนในประเทศที่ยังไม่ได้รับวัคซีน “อย่ามัวรอ” และย้ำว่า ผู้ที่ยังไม่ได้ฉีดวัคซีน ควรจะเข้ารับยาได้แล้ว
อย่างไรก็ดี ผู้นำสหรัฐฯ ระบุว่า ตนไม่ได้กำลังพิจารณาว่าจะออกมาตรการเพิ่มเติมเพื่อสั่งให้ภาคธุรกิจและสถาบันการศึกษาหยุดทำการอีก เพราะการคาดการณ์การระบาดของไวรัสสายพันธุ์ ‘โอมิครอน’ แต่ย้ำว่า ตนจะเดินหน้าความพยายามต่างๆ “โดยไม่ยอมลดละ” เพื่อต่อสู้กับไวรัสสายพันธุ์ใหม่ ขณะที่ เจ้าหน้าที่ด้านสาธารณสุขของสหรัฐฯ แสดงความหวังว่า วัคซีนที่ได้แจกจ่ายไปแล้วนั้นจะช่วยป้องกันผู้รับยาจากการติดเชื้อใหม่ได้ แม้ว่า ยังไม่มีผลการศึกษาออกมายืนยันเรื่องนี้ก็ตาม
ในเวลานี้ เชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ ‘โอมิครอน’ ที่พบครั้งแรกในแอฟริกาใต้ เริ่มแพร่กระจายไปยังหลายประเทศแล้ว และ ปธน.ไบเดน ได้ออกคำสั่งห้ามเที่ยวบินจากแอฟริกาใต้และ 7 ประเทศในทวีปแอฟริกา ไม่ให้บินเข้าสหรัฐฯ ตั้งแต่วันจันทร์เป็นต้นไป