ทีมเบสบอลอาชีพในสหรัฐฯ ช่วยส่งเสริมการฉีดวัคซีน หวังเปิดทางให้แฟนกีฬากลับเข้าสนามเร็วขึ้น

Baseball and Covid

หนึ่งปีหลังจากที่โควิด-19 ทำให้การแข่งกีฬาอาชีพในสหรัฐฯ ต้องหยุดชะงักลงและแฟนกีฬาไม่สามารถเข้าชมในสนามได้นั้น ขณะนี้เริ่มมีสัญญาณบ่งชี้ว่ากิจกรรมกีฬาต่างๆ พร้อมที่จะกลับมา และทีมเบสบอลอาชีพหลายทีมก็เข้ามีส่วนร่วมในการส่งเสริมการฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 ด้วย

ตัวอย่างเช่น เมื่อปลายสัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นกำหนดการเริ่มฤดูการแข่งขันของทีมเบสบอลอาชีพในสหรัฐฯ และขณะที่ในปีที่แล้วทั้งปีแฟนเบสบอลชาวอเมริกันไม่มีโอกาสได้เข้าไปร่วมชมและร่วมเชียร์ในสนามได้เลยนั้น ในปีนี้ทีมเบสบอลอาชีพอย่างเช่นทีม Washington Nationals ของกรุงวอชิงตันก็หวังว่าจะสามารถใช้ประโยชน์จากความกระตือรือร้นของแฟนๆ เพื่อช่วยกระตุ้นและส่งเสริมให้มีการฉีดวัคซีนโควิด-19 อย่างกว้างขวางและทั่วถึงมากขึ้นด้วย

ทีมเบสบอล Washington Nationals เป็นหนึ่งในบรรดาทีมกีฬาอาชีพกว่า 10 ทีมในสหรัฐฯ ที่อนุญาตให้ใช้สนามแข่งกีฬาของตนเพื่อช่วยฉีดวัคซีนให้กับคนจำนวนมาก และก็มีอีกหลายทีม เช่นทีม New York Yankees กับทีม Seattle Mariners ที่เริ่มโครงการรณรงค์เพื่อให้การศึกษาเรื่องวัคซีนในชุมชนโดยเป้าหมายท้ายสุดก็คือเพื่อให้สามารถเปิดรับผู้ชมกีฬาเหล่านี้ได้อย่างปลอดภัยนั่นเอง

ขณะนี้ทีมเบสบอล New York Mets อนุญาตให้แฟนกีฬาสามารถไปเข้าชมในสนามได้หากมีหลักฐานเรื่องการฉีดวัคซีนหรือมีผลการตรวจเชื้อโควิดเป็นลบ แต่ยังต้องมีมาตรการด้านความปลอดภัยอื่นๆ อยู่อย่างเช่นการวัดอุณหภูมิ การสวมหน้ากาก และการเว้นระยะห่างในสนามเป็นต้น

แต่ก็มีบางทีมเช่นกันเช่นทีม Texas Rangers ซึ่งนับเป็นทีมกีฬาอาชีพทีมแรกของสหรัฐฯ ที่จะเปิดอัฒจันทร์รับผู้ชมโดยไม่จำกัดจำนวนกว่า 40,000 คนหลังจากที่รัฐบาลของรัฐเท็กซัสอนุญาตให้ทำได้ ถึงแม้ว่าเจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐบาลกลางสหรัฐจะเตือนว่าผู้คนที่เบียดเสียดกันบนอัฒจันทร์นั้นจะทำให้โควิด-19 กลับมาระบาดได้อีกครั้งก็ตาม

โอกาสที่เชื้อโควิด-19 จะกลับมาระบาดใหญ่อีกครั้งในสหรัฐฯ จากกลุ่ม cluster ต่างๆ โดยเฉพาะจากกิจกรรมกีฬานั้นเป็นเรื่องที่มีโอกาสเป็นไปได้มากทีเดียว และตัวอย่างของเรื่องนี้ก็คือเมื่อวันพฤหัสบดีสัปดาห์ที่แล้วทีมเบสบอล Washington Nationals ต้องประกาศเลื่อนการแข่งเกมเปิดฤดูออกไปอย่างไม่มีกำหนดเพราะมีผู้เล่นสามคนติดโควิด-19 ซึ่งก็เป็นผลให้ผู้เล่นทุกคนของทีมต้องอยู่ใต้คำสั่งบังคับกักตัว

และเหตุการณ์ดังกล่าวนี้ก็สะท้อนถึงปัญหาอันสลับซับซ้อนของความพยายามที่จะกลับมาเปิดการแข่งกีฬาอาชีพประเภทต่างๆโดยให้ผู้ชมสามารถเข้าร่วมชมและร่วมเชียร์ได้จริงในสนามแข่ง เพราะถึงแม้ผู้เชี่ยวชาญการตลาดด้านการกีฬาในสหรัฐฯ อย่างเช่นคุณ Bob Dorfman จะหวังว่าในอีกไม่เกินหนึ่งปีต่อจากนี้เราจะได้เห็นผู้ชมกีฬาในสนามกลับมาเต็มจำนวนเหมือนในช่วงก่อนโควิด-19 ก็ตามแต่ผลการสำรวจของหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ที่ทำร่วมกับมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแมรี่แลนด์ก็พบว่าอย่างน้อยในขณะนี้ยังมีคนอเมริกันเพียงไม่ถึงครึ่งที่บอกว่าตนรู้สึกสบายใจและพร้อมจะกลับไปชมและเชียร์กีฬาด้วยตนเองในสนามแข่ง