ถาม-ตอบ เรื่องกฎเกณฑ์และความปลอดภัยหากคนสหรัฐฯเลิกใส่แมสก์เวลาเดินทาง

เป็นเวลาถึง 14 เดือนที่ชาวอเมริกันต้องปฏิบัติตาควบคุมการระบาดของโควิดด้วยการใส่หน้ากากอนามัยเวลาเดินทางด้วยเครื่องบินและระบบขนส่งสาธารณะ แต่เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ข้อปฏิบัติดังกล่าวถูกสั่งระงับโดยผู้พิพากษารัฐบาลกลางแห่งรัฐฟลอริดา แคทริน คิมบอล มิเซลล์ และส่งผลให้สายการบินและสนามบินจำนวนมากประกาศให้ผู้โดยสารสามารถถอดหน้ากากอนามัยออกได้บางครั้งเมื่ออยู่บนเครื่อง

ผู้พิพากษามิเซลล์ ระบุว่า ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ของสหรัฐฯใช้อำนาจเกินขอบเขตในการออกกฎการใส่หน้ากากอนามัย

คำสั่งดังกล่าวมีผลอย่างไร?

คำสั่งของผู้พิพากษามิเซลล์ส่งผลให้หน่วยงานกำกับดูเเลการคมนาคมหรือ TSA ถอนกฎการใส่หน้ากากอนามัยเมื่อผู้โดยสารใช้บริการสายการบิน ระบบขนส่งและบริษัทบริการเรียกรถรับส่งผ่านแอป

ขณะนี้ สายการบินต่างๆ เช่น Delta, American, Southwest, Alaska และ JetBlue ได้ประกาศยกเลิกการบังคับใส่แมสก์แล้ว ส่วนบนภาคพื้นดินนั้น กฎมีความเเตกต่างกันไปตามเเต่ละพื้นที่ เช่น นครนิวยอร์กเตรียมประกาศให้ผู้คนใส่แมสก์เวลาใช้ระบบขนส่งสาธารณะต่อไป ส่วนเมืองฟิลาเดลเฟีย ผู้โดยสารไม่จำเป็นต้องใส่แมสก์เวลาเดินทางด้วยระบบขนส่งสาธารณะ เช่น ในรถไฟใต้ดิน รสโดยสารประจำทาง รถไฟ หรือในสถานี แต่จำต้องใส่แมสก์ในเวลาไปไหนมาไหนในเขตตัวเมือง

ทางด้าน Uber และ Lyft ประกาศว่า ผู้โดยสารไม่จำเป็นต้องใส่แมสก์อีกต่อไป

เหตุใดผู้พิพากษาเพียงคนเดียวถึงมีอำนาจขนาดนี้?

สำนักข่าวเอพีชี้ว่า คำตัดสินส่วนใหญ่ของผู้พิพากษารัฐบาลกลางจะมีผลบังคับใช้ต่อผู้คนที่เกี่ยวข้องในคดีเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาสามารถออกคำสั่งที่มีผลบังคับใช้ทั่วประเทศ (universal injunctions) ได้ ซึ่งผลทางกฎหมายในลักษณะนี้ ถูกวิจารณ์จากผู้พิพากษาของศาลสูงสุดสหรัฐฯบางคน

รัฐบาลไบเดนจะยื่นอุทธรณ์คำตัดสินหรือไม่?

กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯชี้แจงว่ารัฐบาลจะยื่นอุทธรณ์ในกรณีที่ CDC เห็นว่ามาตรการบังคับการใส่หน้ากากอนามัยนั้นยังคงมีความจำเป็นอยู่เท่านั้น ทั้งนี้ สำนักข่าวเอพีระบุว่าการคัดค้านคำสั่งศาลข้างต้นอาจทำให้รัฐบาลไบเดนได้รับความเสี่ยงทางการเมือง

และแม้การคัดค้านการใส่แมสก์จะได้รับความนิยมในช่วงแรกๆที่กฎดังกล่าวมีผลบังคับใช้ แบบสำรวจความคิดเห็นสาธารณะได้ระบุว่า ชาวอเมริกันเคยชินกับการใส่แมสก์เวลาไปไหนมาไหนแล้ว การสนับสนุนให้ยกเลิกมาตรการจึงไม่ได้รับความนิยมเหมือนเมื่อก่อน

ปลอดภัยที่จะเดินทางหรือไม่?

นายแพทย์ บาแบค จาวิด แห่ง University of California ที่ San Francisco กล่าวว่า ความเสี่ยงในการติดเชื้อขึ้นอยู่กับประเภทของการเดินทาง ระบบกรองอากาศเป็นเครื่องบินนั้นมีประสิทธิภาพที่ดี แต่การต่อแถวขึ้นเครื่องและลงเครื่องที่ผู้คนจะต้องยืนในระยะใกล้ชิดกันอาจจะเกิดความเสี่ยงในการติดเชื้อได้เพราะอากาศไม่สามารถถ่ายเทได้สะดวก

ทางด้าน นายแพทย์ เดวิด ดาวดี้ นักระบาดวิทยาแห่ง Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ชี้ว่า เครื่องบินสามารถเคลื่อนย้ายไวรัสจากที่สู่ที่ได้ แต่สิ่งที่ควรได้รับความสนใจมากกว่านั้นคือ การจัดงานสังสรรค์ขนาดใหญ่ เช่น การเล่นคอนเสิร์ต การแข่งขันกีฬา และงานแต่งงานใหญ่ๆที่ผู้ร่วมงานมักจะนั่งใกล้กัน สนทนา ตะโกนและร้องเพลง

ทั้งนี้ CDC แนะนำให้ประชาชนสวมหน้ากากอนามัยต่อไปเมื่ออยู่ในตัวอาคารและเวลาเดินทางไปไหนมาไหน

หน้ากากอนามัยสามารถป้องกันได้ไหม หากผู้คนรอบข้างเลือกที่จะไม่ใส่ต่อ?

การใส่หน้ากากอนามัยสามารถป้องกันเชื้อโควิดได้ และการแพร่เชื้อจะลดหากทุกคนใส่หน้ากากอนามัย

คาร์ล เบิรก์สตรอม นักชีววิทยาด้านโรคระบาดแห่ง University of Washington ระบุว่า หน้ากากอนามัยที่ได้มาตรฐานสามารถป้องกันผู้ใส่จากโรคระบาดต่างๆด้วยการลดจำนวนเชื้อโรคที่ผู้ใส่สูดดมเข้าไป และช่วยป้องกันผู้คนโดยรอบด้วยการลดจำนวนการแพร่การกระจายของเชื้อโรคจากผู้ติดเชื้อที่สวมแมสก์

จะดูแปลกมั้ยหากไม่ใส่หน้ากากอนามัย?

เอ็ด บาสเตียน ซีอีโอของสายการบิน Delta ซึ่งสนับสนุนการเลิกใส่แมสก์ กล่าวก่อนที่คำสั่งของผู้พิพากษามิเซลล์จะเกิดขึ้นว่า เขาคาดว่า ผู้โดยสารและพนักงานสายการบินจำนวนมากจะยังคงใส่หน้ากากอนามัยต่อไป แม้มาตรการข้างต้นจะถูกยกเลิกไป ส่วนตัวเขาเองนั้นอาจจะเลือกใส่แมสก์เป็นครั้งคราวไป

แต่ไอลีน อ็อกนิซ นักเขียนด้านการท่องเที่ยวแบบครอบครัว กล่าวว่า ความขัดแย้งระหว่างผู้โดยสารถึงกฎการใส่หน้ากากอนามัยจะยังดำเนินต่อไป ซึ่งเธอแนะนำให้ผู้ปกครองอธิบายให้ลูกเล็กๆที่ไม่สามารถได้รับวัคซีนเข้าใจถึงความสำคัญในการใส่แมสก์ต่อไป แม้ลูกๆอาจจะได้รับคำติเตียนทั้งจากคำพูดเเละสายตาจากผู้โดยสารคนอื่นที่เลือกจะไม่ใส่แมสก์

สามารถขอเงินคืนจากสายการบินได้หรือไม่ หากรู้สึกไม่สบายใจที่จะบิน?

สำนักข่าวเอพีชี้ว่า ผู้โดยสารที่รู้สึกไม่สบายใจที่จะขึ้นบินเพราะมาตรการใหม่เพียงเหตุผลเดียว อาจไม่สามารถขอเงินคืนจากสายการบินได้ ผู้โดยสารจำต้องยกเลิกไฟลท์เท่านั้นถึงจะมีโอกาสได้เงินคืน ทั้งนี้ สกอตต์​ คียส์ แห่งเว็บไซต์ท่องเที่ยว Scott’s Cheap Flights ชี้ว่าผู้โดยสารสามารถติดต่อสายการบินเพื่ออธิบายถึงเหตุผลว่าเหตุใดถึงไม่สบายใจที่จะเดินทาง สายการบินส่วนใหญ่มักจะให้บริการเปลี่ยนเที่ยวบินโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย หรืออาจให้เครดิตที่สามารถนำมาใช้บินได้อีกในอนาคต

FILE- In this June 24, 2020, file photo, a man, wearing a protective face mask, rushes to catch his bus at Dudley Station in Nubian Square in Boston. Face coverings are required on all buses, subways, trains and trolleys in Boston due to the COVID…

มาตรการดังกล่าวส่งผลกระทบต่อเที่ยวบินต่างประเทศอย่างไร?

กฎของการใส่หน้ากากอนามัยเมื่อเดินทางไปต่างประเทศนั้น สำนักข่าวเอพีชี้ว่าจะขึ้นอยู่กับดุลพินิจของสายการบินว่าจะปฏิบัติตามกฎของประเทศใด ซึ่งสายการบินส่วนใหญ่มักจะเคารพกฎของประเทศที่มีมาตรการที่เข้มงวดกว่า ยกตัวอย่างเช่น ผู้โดยสารที่เดินไปประเทศแคนาดาอาจจำเป็นต้องหยิบหน้ากากอนามัยขึ้นมาใส่ระหว่างไฟลท์เมื่อเดินทางเข้าน่านฟ้าหรือเขตของประเทศ อย่างไรก็ตาม กฎดังกล่าวยังขาดความชัดเจนอยู่

เฮนรี่ ฮาร์เวทด์ นักวิเคราะห์การท่องเที่ยวแห่ง Atmosphere Research Group กล่าวว่า เป็นไปได้ที่สายการบินต่างชาติบางสายอาจจะบังคับให้ผู้โดยสารสวมหน้ากากอนามัยเมื่อเดินทางไปหรือออกจากสหรัฐฯ

ประวัติของผู้พิพากษาแคทริน คิมบอล มิเซลล์

ผู้พิพากษาแคทริน คิมบอล มิเซลล์ วัย 33 ปีได้รับการเสนอชื่อโดยอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ และได้รับการยืนยันการเเต่งตั้งในสภาที่พรรครีพับลิกันมีเสียงข้างมากให้ดำรงตำแหน่งดังกล่าวเมื่อปี 2020 ซึ่งช่วงเวลาดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากทรัมป์แพ้การเลือกตั้งศึกผู้นำสหรัฐฯไม่นาน

ผู้พิพากษามิเซลล์ นับว่าเป็นบุคคลที่มีอายุน้อยที่สุดภายใต้การเสนอชื่อและแต่งตั้งให้มาเป็นผู้พิพากษาในรัฐบาลชุดทรัมป์อีกด้วย

ทั้งนี้ เนติบัณฑิตยสภาของอเมริกา (American Bar Association) ประเมินในระบบ rating ว่า ผู้พิพากษามิเซลล์ “not qualified” หรือ “ขาดคุณสมบัติที่เหมาะสม” ส่วนหนึ่งเพราะเธอเป็นทนายมาแค่เพียง 8 ปีเท่านั้น

ถ้าการระบาดโควิดเพิ่มขึ้นจะทำอย่างไร?

สำนักข่าวเอพีรายงานว่า การเพิ่มขึ้นของผู้ติดเชื้อโควิดอาจจะไม่เพียงพอที่จะทำให้มาตรการบังคับสวมหน้ากากอนามัยถูกนำกลับมาใช้ใหม่อีก แต่การยกเลิกการใส่แมสก์ของผู้โดยสารอาจกระทบต่อการเดินทางในฤดูร้อนได้หากพนักงานในสายการบินล้มป่วยเพราะมาตรการใหม่ ยกตัวอย่างจากช่วงปลายปีที่ผ่านมาที่พนักงานสายการบินจำนวนมากลางานเพราะพวกเขาล้มป่วยจากสายพันธุ์โอมิครอน

• ที่มา: เอพี