ชายอเมริกันฟ้องบริษัทนำเที่ยว หลังภรรยาถูกฮิปโปขย้ำที่แซมเบีย

ชายชาวรัฐนิวเจอร์ซีย์ซึ่งประสบเหตุการณ์เลวร้ายจากการที่ภรรยาของเขาถูกฮิปโปทำร้ายจนเสียชีวิตเมื่อปีที่แล้ว ระหว่างทริปท่องเที่ยวแอฟริกา ตัดสินใจฟ้องร้องบริษัทนำเที่ยวซึ่งเป็นผู้จัดทริปดังกล่าว โดยกล่าวหาว่าไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของลูกทัวร์ได้

เคร็ก และ ลิซ่า แมนเดอร์ส ถูกฮิปโปตัวหนึ่งโจมตีทำร้ายขณะเดินป่าในแซมเบียเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว โดยมีไกด์นำทางจากบริษัทแอฟริกัน พอร์ตโฟลิโอ (African Portfolio) จากรัฐคอนเนกติคัต ร่วมทางไปด้วย

ในเอกสารการฟ้องร้องซึ่งลงวันที่ 5 ก.พ. ระบุว่า ฮิปโปดุร้ายตัวนั้นพุ่งขึ้นมาจากน้ำแล้วงับลิซ่าเอาไว้ จากนั้นกัดศีรษะและร่างของเธอ โดยผู้ฟ้องร้องกล่าวหาว่า ไกด์นำทางซึ่งมีปืนไรเฟิลติดตัว เดินหนีไปโดยมิได้เข้าช่วยเหลือลิซ่าและเคร็กที่ดูเหตุการณ์อย่างตกตะลึง

เอกสารบอกว่า ลิซ่า วัย 70 ปี ได้รับบาดเจ็บสาหัสและเสียชีวิตในเวลาไม่นาน

พอล สเลเกอร์ ทนายความผู้ฟ้องร้อง กล่าวว่า "เรื่องแบบนี้ไม่ควรเกิดขึ้นอีก" และว่า "ธุรกิจต่าง ๆ ควรปฏิบัติตามมาตรฐานความปลอดภัยขั้นพื้นฐาน รวมถึงผู้ที่อยู่ในธุรกิจนำเที่ยวซาฟารี ไม่เช่นนั้นจะเกิดผลกระทบที่ร้ายแรงตามมาเช่นนี้"

บริษัทนำเที่ยวแอฟริกาแห่งนี้ถูกฟ้องว่า "สนับสนุน และ/หรือ อนุญาต" ให้นักท่องเที่ยวคู่นี้เข้าใกล้กับฮิปโปที่ดุร้าย และไม่สามารถปกป้องทั้งสองคนระหว่างที่ถูกโจมตีทำร้ายได้ โดยผู้ฟ้องได้เรียกค่าเสียหายที่ยังไม่มีการเปิดเผยจำนวน

ทางด้านทนายความของบริษัทแอฟริกัน พอร์ตโฟลิโอ กล่าวว่า ทางบริษัทรับหน้าที่จัดหาที่พักและเตรียมตารางการท่องเที่ยวให้แก่นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันคู่นี้เท่านั้น โดยมีเจ้าของที่พัก คือ ชิอาวา ซาฟารีส์ (Chiawa Safaris) ในแซมเบีย เป็นผู้จัดหาไกด์นำทางซาฟารี

ทนายของบริษัทระบุด้วยว่า ชิอาวา ซาฟารีส์ มีประวัติที่ดีในการบริการลูกค้า และขอให้ศาลยกฟ้องคดีนี้โดยอ้างอิงจากเงื่อนไขที่ระบุไว้ในสัญญาการนำเที่ยวที่สามีภรรยาคู่นี้ลงนามไว้แล้ว

แถลงการณ์ของแอฟริกัน พอร์ตโฟลิโอ เผยว่า ได้มีการปฏิบัติตามระเบียบความปลอดภัยก่อนเกิดเหตุ และได้มีการเตือนหลายครั้งให้นักท่องเที่ยวกลับไปที่รถ "ระหว่างเกิดเหตุ"

ทั้งนี้ ฮิปโปถือเป็นสัตว์บกเลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เป็นอันดับสองรองจากช้าง โดยฮิปโปเพศผู้ที่โตเต็มวัยอาจมีน้ำหนักถึง 3,200 กก. และมีความยาวราว 3.5 เมตร นิกจากนี้ยังเป็นสัตว์ที่หวงแหนพื้นที่และอาจมีความดุร้ายได้ในบางครั้ง

หนึ่งปีก่อนหน้าที่จะเกิดเหตุการณ์นี้ เคยมีรายงานฮิปโปโจมตีเรือแคนูลำหนึ่งจนล่มลงในแม่น้ำในมาลาวี ทำให้มีผู้เสียชีวิต 7 คน

• ที่มา: เอพี