สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ผ่านร่างกฎหมายบรรเทาทุกข์สำหรับคนอเมริกันที่ได้รับผลกระทบจากโคโรนาไวรัสมูลค่า 1.9 ล้านล้านดอลลาร์ เมื่อช่วงเช้าวันเสาร์ที่ผ่านมาตามเวลาในสหรัฐฯ
สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรอเมริกันลงคะแนนเสียง 219-212 ผ่านร่างกฎหมายดังกล่าวตามที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน เสนอ และจะส่งต่อให้วุฒิสภาสหรัฐฯ พิจารณาและลงคะแนนเสียงต่อไป
หากผ่านการรับรองของวุฒิสภา ร่างกฎหมายนี้จะกลายเป็นชัยชนะทางนิติบัญญัติครั้งแรกของประธานาธิบดีไบเดน หลังจากเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 20 มกราคม
ส.ส. จากพรรคริพับลิกันส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยต่อมูลค่าของแผนดังกล่าว ที่รวมถึงค่าวัคซีนและค่าอุปกรณ์ทางการแพทย์อื่น ๆ เพื่อรับมือกับโควิด-19 ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตในสหรัฐฯ แล้วกว่า 512,000 คน และทำให้ชาวอเมริกันหลายล้านคนตกงาน
กฎหมายดังกล่าวจะมอบเงินช่วยเหลือโดยตรงอีก 1,400 ดอลลาร์แก่ชาวอเมริกัน และให้การช่วยเหลือทางการเงินฉุกเฉินแก่ครอบครัว ธุรกิจขนาดเล็ก และรัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลระดับรัฐ ช่วยเหลือผู้ตกงานอย่างฉุกเฉิน และพักการชำระภาษีแก่ผู้มีรายได้ต่ำและครอบครัวที่มีบุตร รวมทั้งภาคธุรกิจที่ได้รับผลกระทบ เช่น อุตสาหกรรมร้านอาหารและการบิน ก็จะได้รับเงินช่วยเหลือด้วยเช่นกัน
ทั้งนี้ คาดว่า ร่างกฎหมายฉบับสุดท้ายจะไม่รวมข้อเสนอของพรรคเดโมแครตในการเพิ่มค่าแรงขั้นต่ำจาก 7.25 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง เป็น 15 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง
เอลิซาเบธ แมคดอนอห์ ผู้เชี่ยวชาญการรัฐสภาของวุฒิสภาสหรัฐฯ กล่าวว่า ข้อเสนอเพิ่มค่าแรงขั้นต่ำจะต้องถูกถอนออกไปก่อนตามกฎระเบียบของวุฒิสภา ซึ่งอาจทำให้พรรคเดโมแครตต้องหาแนวทางอื่นเพื่อเสนอการเพิ่มค่าแรงขั้นต่ำต่อไป ท่ามกลางเสียงคัดค้านจากพรรคริพับลิกัน
