ข้อมูลของสำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรแห่งสหรัฐฯ ที่เปิดเผยเมื่อเร็วๆนี้ ชี้ว่า จำนวนคนที่เกิดในต่างประเทศที่อาศัยในสหรัฐฯ ได้เพิ่มขึ้นเมื่อปีที่แล้ว ไปอยู่ระดับที่มากที่สุดในช่วง 100 กว่าปี
การเพิ่มขึ้นนี้ทำให้ตัวเลขของคนที่อาศัยในสหรัฐ ฯเเต่เกิดในต่างประเทศ เพิ่มไปอยู่ที่ 44 ล้าน 5 เเสนคนในปี พ.ศ. 2560 เพิ่มขึ้นร้อยละ 1.8 จากปีก่อนหน้า
ตั้งเเต่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ขึ้นดำรงตำแหน่งในเดือนมกราคมปี พ.ศ. 2560 ทางรัฐบาลสหรัฐฯ ได้เเสดงความจำนงที่จะควบคุมจำนวนคนเข้าเมืองอย่างถูกกฏหมาย เเละได้เพิ่มมาตรการจัดการคนเข้าเมืองอย่างผิดกฏหมายเข้มงวดมากขึ้น รวมทั้งการจับกุมเเละส่งตัวกลับประเทศ
แต่ เเรนดี้ แคปป์ส นักประชากรศาสตร์ที่สถาบันนโยบายการย้ายถิ่น (Migration Policy Institute) กล่าวว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ยังไม่ได้เริ่มต้นควบคุมคนเข้าเมืองอย่างถูกกฏหมายแต่อย่างใด เเละตลาดงานดีๆ ของอเมริกาน่าจะเป็นตัวกระตุ้นส่วนหนึ่งของการเพิ่มขึ้นของชาวต่างชาติที่เข้ามาอาศัยในสหรัฐฯ
เขากล่าวว่า เศรษฐกิจของอเมริกาเป็นปัจจัยสำคัญของการเพิ่มขึ้นของคนต่างชาติที่อาศัยในอเมริกานี้
สำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรแห่งสหรัฐฯ ประมาณว่า คนต่างชาติที่อาศัยในสหรัฐฯ ถือเป็นร้อยละ 13.7 ของประชากรในสหรัฐฯ ทั้งหมดในปี พ.ศ. 2560 เพิ่มขึ้นจากร้อยละ 13.5 จากปี พ.ศ. 2560
การประมาณตัวเลขนี้ทำให้สัดส่วนของคนเข้าเมืองในสหรัฐฯ เมื่อปีที่แล้วเ ป็นจำนวนที่มากที่สุดตั้งเเต่ปี พ.ศ. 2453 หรือ 108 ปีที่แล้ว ซึ่งอยู่ที่ร้อยละ 14.7 ของจำนวนประชากรทั้งหมดของประเทศ
ข้อมูลนี้แสดงด้วยว่า มีคนเข้าเมืองชาวเอเชียเพิ่มขึ้นเเละจบการศึกษาในระดับมหาวิทยาลัย โดยชาวเอเชียย้ายเข้ามาอยู่ในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นตลอดช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ในขณะที่ผู้ย้ายถิ่นจากเม็กซิโกได้ลดลง
ส่วนเเบ่งของจำนวนคนเข้าเมืองจากเม็กซิโกลดลงไปอยู่ที่ร้อยละ 25.3 เมื่อปีที่แล้ว จากร้อยละ 26.5 ในปี พ.ศ. 2560 ในขณะที่ส่วนแบ่งของคนเข้าเมืองจากจีนได้เพิ่มขึ้นไปอยู่ที่ร้อยละ 6.4 จากร้อยละ 6.2
ข้อมูลนี้ได้มาจากการสำรวจชุมชนอเมริกันของรัฐบาลประจำปี (American Community Survey) ซึ่งบรรดานักประชากรศาสตร์ถือว่าเป็นเเหล่งข้อมูลที่ครอบคลุมในการประมาณจำนวนประชากรคนเข้าเมือง
การสำรวจนี้ยังวัดแนวโน้มการเปลี่ยนแปลงทางประชากรในเมืองเเละในเขตปกครองต่างๆ ทั่วสหรัฐฯ ด้วย โดยนับจำนวนผู้อยู่อาศัยในสหรัฐฯ ที่เกิดในต่างประเทศด้วย เเต่ไม่ได้ระบุว่าคนเหล่านั้นอาศัยในสหรัฐฯ อย่างถูกกฏหมายหรืออย่างผิดกฏหมาย
บรรดานักประชากรศาสตร์ชี้ว่า เป็นไปได้อย่างมากที่การสำรวจนี้ไม่ได้นับรวมจำนวนคนที่เข้าเมืองโดยผิดกฏหมาย เพราะเป็นเรื่องยากสำหรับเจ้าหน้าที่สำรวจในการระบุที่อยู่อาศัยของคนเข้าเมืองโดยผิดกฏหมายเพราะมีที่อยู่อาศัยไม่เป็นหลักเเหล่ง เเละบางคนอาจหลีกเลี่ยงไม่เข้าร่วมในการสำรวจเพราะกลัวว่าจะถูกเเจ้งจับ
เจฟฟรีย์ พาสเซล (Jeffrey Passel) นักประชากรศาสตร์ที่ศูนย์การวิจัยพิว (Pew Research Center) ได้ประมาณว่า จำนวนคนเข้าเมืองที่ถูกต้องน่าจะสูงกว่าตัวเลขที่ประเมินโดยการสำรวจนี้ราว 3 - 5 เปอร์เซ็นต์
(เรียบเรียงโดย ทักษิณา ข่ายแก้ว วีโอเอภาคภาษาไทย กรุงวอชิงตัน)
