ปัจจุบันที่พักอาศัยของมนุษย์ ไม่ได้จำกัดอยู่ที่อาคารที่พักหรือคอนโดที่สร้างขึ้นใหม่เท่านั้น แต่หลายแห่งเป็นที่อยู่อาศัยที่ได้รับการดัดแปลงหรือปรับเปลี่ยนมาจากอาคารและอสังหาริมทรัพย์หลากหลายประเภท เช่น สถานเก็บศพชั่วคราว โรงพยาบาลจิตเวช สถานีรถไฟใต้ดิน โรงภาพยนตร์ หรือสนามกีฬา
ในช่วง 70 ปีที่ผ่านมา มีอพาร์ทเมนต์ประมาณ 240,000 แห่ง ที่ถูกดัดแปลงมาจากอาคารเก่า หรืออาคารเพื่อใช้งานประเภทอื่น เช่น โรงงานที่ถูกทิ้งร้าง โรงเรียน ที่ทำการศาล โบสถ์ โกดัง และห้างสรรพสินค้าเก่า ตามรายงานของ RENTCafe บริษัทผู้ให้บริการลงโฆษณาที่พักอาศัยออนไลน์
รายงานฉบับนี้พบกว่า อัตราการดัดแปลงอาคารประเภทอื่นมาเป็นที่อยู่อาศัย ได้ขึ้นไปถึงจุดสูงสุดในช่วงสิบปีที่ผ่านมา โดยครอบคลุมอาคารเก่า 800 หลัง และประมาณเกือบครึ่งหนึ่ง หรือ 44% ได้กลายเป็นที่พักอาศัยของผู้มีรายได้ต่ำและรายได้ปานกลางาง
อเล็กซานดรา ควินตู นักวิเคราะห์และนักเขียนด้านอสังหาริมทรัพย์ให้กับ RENTCafe ซึ่งเป็นผู้จัดทำรายงานชิ้นนี้ ให้สัมภาษณ์กับวีโอเอผ่านทางอีเมล์ว่า อพาร์ทเมนท์ที่ดัดแปลงมาจากอาคารประเภทอื่น มักจะมีราคาที่ไม่แพงเกินไป และยังตอบสนองความต้องการที่อยู่อาศัยที่เพิ่มสูงขึ้น โดยเฉพาะจากหนุ่มสาววัยมิลเลนเนียล หรือผู้ที่เกิดตั้งแต่ปี ค.ศ. 1980 ถึง ค.ศ.2003 ที่ให้ความสำคัญกับที่พักอาศัยที่เกิดจากการพัฒนาอย่างยั่งยืน แต่ในขณะเดียวกันหนุ่มสาววัยนี้ ก็ไม่อยากต้องแบกรับภาระทางการเงินมากเกินไปด้วยการซื้อหรือเป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์
การปรับเปลี่ยนอาคารเหล่านี้มาเป็นที่อยู่อาศัยมีต้นทุนต่ำ เพราะการจัดการกับอาคารที่ดำรงอยู่แล้วมีขั้นตอนการขออนุญาตที่ง่ายกว่า และระเบียบกฎหมายที่เข้มน้อยกว่าการสร้างอาคารขึ้นมาใหม่ โดยเฉพาะหากไม่ต้องเปลี่ยนแปลงแก้ไขขนาดของตัวอาคาร ด้วยเหตุนี้การปรับเปลี่ยนตัวอาคารมาเป็นที่อยู่อาศัย จึงเป็นการลดเวลา ลดค่าใช้จ่าย และลดพลังงาน โดยไม่ต้องทำลายอาคารเก่าแต่อย่างใด ควินตูกล่าว
ในเมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลวาเนีย ได้มีการดัดแปลงโรงงานผลิตช็อคโกแลต "วิลเบอร์ ช็อคโกแลต คอมพานี" ให้กลายเป็น “ช็อคโกแลต เวิร์คส” ซึ่งเป็นกลุ่มอาคารที่พักอาศัยที่ประกอบไปด้วยอพาร์ทเมนท์ขนาดหนึ่ง และสองห้องนอน
ลินน์ บัททส์ ผู้เคยทำงานด้านการตลาดให้กับโรงงานช็อคโกแล็ตดังกล่าว ก่อนที่จะผันตัวมาทำงานให้กับบริษัทที่รับปรับเปลี่ยนอาคารเก่าให้เป็นที่อยู่อาศัย กล่าวว่าผู้เช่าหรือผู้หาซื้อที่พักในปัจจุบัน มักจะมองหาสิ่งที่แตกต่างไปจากที่พักอาศัยแบบเดิม ๆ
อพาร์ทเมนต์ที่ปรับเปลียนมาจากอาคารเก่า มักจะมีพื้นที่กว้างขวางกว่าปกติ มีเพดานสูง ไม่ใช่อพาร์ทเมนต์กล่องสี่เหลี่ยมสีขาวที่คนคุ้นเคยกัน นอกจากนี้อาคารเก่ายังมีรายละเอียดด้านสถาปัตยกรรมของยุคสมัย เช่น ผนังอิฐเปลือย หรือโชว์คานเพดาน เป็นต้น
นอกจากเสน่ห์และการพัฒนาแบบยั่งยืนแล้ว การนำอสังหาริมทรัพย์เดิมมาปรับเปลี่ยนยังเป็นการตอบสนองต่อความต้องการที่อยู่อาศัยที่เพิ่มมากขึ้นตามจำนวนประชาการ ซึ่งยังเป็นการดีต่อการฟื้นฟูย่านที่อยู่อาศัยนั้น ๆ ด้วยการรักษาอัตลักษณ์และประวัติศาสตร์ของชุมชนนั้นเอาไว้
รายงานของ RENTCafe ยังระบุด้วยว่า อาคารที่ถูกนำมาปรับเป็นที่อยู่อาศัยนั้น เปลี่ยนแปลงไปตามสภาพเศรษฐกิจและความนิยมของยุคสมัย ในช่วงปี ค.ศ.1950 ถึง ค.ศ.1990 โรงแรมเป็นประเภทอาคารที่ได้รับความนิยมนำมาดัดแปลงมากที่สุด ก่อนที่โรงงานจะได้รับความนิยมในช่วงปี ค.ศ.2000 และในอีกสิบปีต่อมา อาคารสำนักงานได้ขึ้นแท่นเป็นอสังหาริมทรัพย์ที่ได้ถูกนำมาเปลี่ยนเป็นที่พักอาศัยมากที่สุด
