สื่อหลายสำนักรายงานว่า สหรัฐฯ ตัดสินใจจัดอันดับไทยให้อยู่ในสถานะที่ดีขึ้นเรื่องปัญหาการค้ามนุษย์ ขณะที่รอยเตอรส์ระบุว่าเมียนม่าร์ถูกลดอันดับมาอยู่ในกลุ่มประเทศที่มีปัญหาด้านนี้ร้ายแรงที่สุด
การจัดอันดับนี้อยู่ในรายงานประจำปีที่เรียกว่า 'Trafficking in Persons Report' หรือ TIP ซึ่งเป็นความรับผิดชอบของกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ
TIP Report สำหรับปีนี้มีกำหนดการเผยแพร่อย่างเป็นทางการวันพฤหัสบดี (30 มิถุนายน)
ในรายงานฉบับดังกล่าว ไทยจะได้ขึ้นมาอยู่ที่กลุ่ม Tier 2 Watch List ซึ่งเป็นกลุ่มประเทศที่เข้าข่ายต้องจับตามอง แต่ได้แสดงความพยายามอย่างชัดเจนที่จะยกระดับสถานการณ์ด้านการค้ามนุษย์ให้เป็นไปตามมาตรฐานของสหรัฐฯ
ก่อนหน้านี้ไทยถูกปรับให้อยู่กลุ่ม Tier 3 ซึ่งเป็นอันดับที่ต่ำที่สุด การถูกลดระดับในครั้งนั้นเกิดขึ้นไม่กี่สัปดาห์หลังจากเหตุการณ์รัฐประหารเมื่อเดือนพฤษภาคมสองปีก่อน
รัฐบาลไทยได้ใช้มาตรการหลายด้านในการแก้ไขปัญหาในช่วงที่ผ่านมา โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมประมง และรัฐบาลพลเอก ประยุทธ์ จันทร์โอชา กล่าวผ่านโฆษกว่า ข่าวการได้เลื่อนขึ้นมาอยู่ในกลุ่ม Tier 2 Watch List ของ TIP Report บ่งชี้ว่าผู้นำไทยทำตามสัญญาว่าจะปราบปรามการค้ามนุษย์หลังจากถูกวิจารณ์จากนานาชาติ
ABC News ของออสเตรเลียวิเคราะห์ว่า การปรับอันดับให้ไทยโดยกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ ครั้งนี้น่าจะช่วยสมานความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศ
สื่อ ABC News ระบุว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ต้องการเป็นแนวร่วมที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกับประเทศในอาเซียน ในประเด็นความขัดแย้งระหว่างประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้บางประเทศกับจีน เรื่องสิทธิ์เหนือดินแดนในทะเลจีนใต้
ไทยไม่ได้เป็นคู่กรณีกับจีนในความขัดแย้งข้างตน แต่เป็นประเทศที่มีความสำคัญในอาเซียน นอกจากนั้น ABC News อ้างแหล่งข่าวจากทางการสหรัฐฯ ที่เปิดเผยว่า ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างไทยและจีนในช่วงที่ผ่านมาทำให้สหรัฐฯไม่ค่อยสบายใจ
อีกด้านหนึ่ง แหล่งข่าวบอกกับรอยเตอรส์ว่า พม่าจะถูกประกาศให้มาอยู่ในกลุ่มประเทศที่มีปัญหาการค้ามนุษย์รุนแรงที่สุดคือในกลุ่ม Tier 3 ซึ่งถือเป็นการกดดันให้รัฐบาลประชาธิปไตยของพม่า รวมทั้งกองทัพ ช่วยกันปรับปรุงเรื่องการใช้แรงงานเด็ก
และเป็นสัญญาณที่สหรัฐฯ ต้องการสื่อถึงความกังวลเรื่องความไม่เป็นธรรมต่อชนกลุ่มน้อยชาวโรฮิงจะ
กระทรวงต่างประเทศอเมริกัน ยืนยันว่า การจัดอันดับใน TIP Report ไม่มีการเมืองมาเกี่ยวข้อง แต่นักวิเคราะห์เห็นว่า เมื่อปีที่แล้วที่มาเลเซียได้รับการยกระดับมาอยู่ในกลุ่มที่ดีขึ้นมีเหตุผลทางการเมืองแฝงอยู่
และเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว รอยเตอรส์เปิดเผยรายงานเชิงสืบสวนสอบสวนซึ่งชี้ว่า เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ สามารถเปลี่ยนผลของกระประมวลข้อมูลเรื่องการค้ามนุษย์ และปรับให้ข้อมูลดูดีกว่าความเป็นจริง สำหรับประเทศที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์กับสหรัฐ 14 ประเทศ ซึ่งรวมถึงมาเลเซียด้วย
(รายงานโดย สำนักข่าวต่างประเทศ / เรียบเรียงโดย รัตพล อ่อนสนิท)
