สีสันเทศกาลไทยริมชายหาด ที่ 'ซานตา มอนิกา'

งานเทศกาลไทยริมชายหาด หรือ Thai Fest by The Beach ที่ยกสีสันเอกลักษณ์วัฒนธรรมไทย ไปจัดกิจกรรมบนชายหาดซานตามอนิกา แหล่งท่องเที่ยวสำคัญของรัฐแคลิฟอร์เนีย เรียกความสนใจให้ชาวอเมริกันและนักท่องเที่ยว ได้รู้จักเมืองไทยมากขึ้น

บัวขาว บัญชาเมฆ ยอดนักมวยไทย ยังคงเป็นแม่เหล็กเรียกสีสันและความสนใจจากผู้คนในอเมริกาอีกครั้ง ผ่านการสาธิตศิลปะการต่อสู้แม่ไม้มวยไทย ในงานเทศกาลไทยริมชายหาด หรือ Thai Fest by The Beach งานรณรงค์ซอฟท์พาวเวอร์ที่ชาวชุมชนไทยในแคลิฟอร์เนีย ยกขบวนมาร่วมกันสร้างสีสัน บริเวณท่าเรือ Santa Monica Pier สถานที่ท่องเที่ยวสำคัญของรัฐแคลิฟอร์เนีย ไม่ไกลจากนครลอสแอนเจลิส

บัวขาว ที่เดินทางมาเผยแพร่มวยไทยในอเมริกา มาหลายครั้ง และมีโอกาสเดินทางไปทั่วโลก บอกกับ 'วีโอเอ ไทย' ว่า กระแสความชื่นชอบมวยไทยในต่างแดน กำลังไปในทิศทางที่ดี

"จริงๆแล้วก็ผมว่าเปลี่ยนไปเยอะเพราะว่า เนื่องจากนักกีฬาเพิ่มขึ้นนะครับ แล้วก็เยาวชนที่เป็นเยาวชนรุ่นหลังนะครับตั้งแต่เด็กๆ ผมประเมินแล้วว่ามันเยอะขึ้น แล้วก็สิ่งที่ได้เห็นได้ชัดก็คือสิ่งที่เขาไปเรียนที่ประเทศไทย ส่วนมากก็อาจจะมาจากฝั่งยุโรปทางอเมริกาไป ไปเรียนเยอะ พอมาสัมผัสที่อเมริกา ก็มีนักเรียนที่เขาเข้ามาร่วมถือว่าเยอะมากครับ พอหลังๆ ผมรู้สึกว่าเยาวชนที่อเมริกาหันมาเรียนมวยเยอะขึ้นครับ"

ริชาร์ด อัลคาลา (Richard Alcala) ชาวอเมริกันเชื้อสายฮิสแปนิค ที่ชื่นชอบและมีใจรักในมวยไทย บอก'วีโอเอ ไทย' ว่าเขาเดินทางมาที่งาน Thai Fest by The Beach เพื่อมาชมบัวขาวขึ้นเวทีโดยเฉพาะ และมองว่าการเรียนมวยไทย มีประโยชน์และได้ความรู้ในด้านการป้องกันตัวติดต่อไว้ อีกทั้งยังช่วยให้จิตใจสงบ

เทศกาลไทย บนชายหาดซานต้ามอนิกา ดูเหมือนจะเข้ากันได้ดีเป็นพิเศษ ในช่วงปลายฤดูร้อนของอเมริกา และสร้างความประทับใจให่หลายคน ด้วย การแสดงบนเวที และเอาหารไทย นานาชนิด

จูเลีย สตีเฟน (Julie Stephens) ชาวเมือง Santa Monica บอกว่า ประสบการณ์ในเทศกาลไทยครั้งแรกของเธอน่าประทับใจมาก เธอ สนุกสนาน และ เพลิดเพลินไปกับบรรยากาศและเสียงดนตรี รวมทั้งการได้ใช้เวลาดีๆเหล่านี้กับกับเพื่อนๆ

เช่นเดียวกับ เดฟ ชาวลอสแอนเจลิส บอกว่า ความหลากหลายทางวัฒนธรรมและเชื้อชาติของอเมริกา รวมทั้งผู้คนในวัฒนธรรมไทย คือส่วนเติมเต็มให้อเมริกาสมบูรณ์และยอดเยี่ยม เขามีความสุขที่ได้ร่วมงาน และเป็นส่วนหนึ่งของงานดีๆ ที่เกิดขึ้น

ด้าน แวนด้า อัศพาหุ เจ้าของร้านอาหาร Ayara Thai มองว่า การโชว์อัตลักษณ์ความเป็นไทยแบบนี้ คือโอกาสดีที่จะกลายเป็นเทศกาลที่กระจายไปทั่วโลก ได้

" อาหารไทย การท่องเที่ยวไทย การใช้ของที่เป็นของไทย เราได้เอาถ่านมาเราได้เอามะพร้าวมาซึ่งเป็น โปรดักออฟไทยแลนด์ หลายคนก็เดินผ่านมา ถามเหมือนกันว่าเราใช้อะไร ทำอะไร หลายอย่างที่ร้านเราก็พยายามจะใช้ของไทย งาน Thai Festival ได้ไปทั่วโลก คิดว่าเจ๋งนะคะ เราได้ไปทุกที่ แล้วเมืองไทย จะเป็น Next Capital Festival of Asia. So I think that’s going to be so much fun! " เจ้าของร้านไทย ในลอสแอนเจลิส บอกกับ 'วีโอเอ ไทย'

พลอย นิธิพันธวงศ์ อดีตพิธีกรและคนที่เคยเข้าร่วมงานเทศกาลไทยในลอสแอนเจลิสมาหลายสิบปี มีแนวคิดว่าควรส่งเสริมให้คนไทยอเมริกัน ที่เป็นที่รู้จักมาร่วมงานเทศกาลไทยในโอกาสต่างๆมากขึ้น

" จริงๆ แล้วที่ยังไม่เคยเห็นเลย แล้วก็อยากจะเห็นก็คือในเรื่องของคนที่เป็นคนไทยอเมริกันที่มีความโด่งดังในอเมริกาคืออันนี้ไม่แน่ใจ ไม่แน่ใจว่าเราไม่เคยเชิญเค้า หรือมันยากที่จะเข้าถึงเขา อันนี้ก็อยากจะเห็นสักคนสองคน เช่น คริสซี ทีเกน (Chrissy Teigen-นางแบบลูกครึ่งไทย) หรือคนหลายๆคน ที่เขามีความสัมพันธ์ ในเรื่องเชื้อสายความเป็นไทย ก็อยากให้เค้ามาบ้าง หรือขึ้นเวทีกับเรา" พลอย กล่าว

ด้าน แมรี่เจน ปุณยนุช ต๊ะแก้ว เยาวชนไทยอเมริกัน รู้สึกภาคภูมิใจที่เธอได้มีโอกาสโชว์วัฒนธรรมไทยที่เธอซึมซับมาตั้งแต่เด็กผ่านสู่สายตาของชาวไทยและอเมริกันที่มาเที่ยวงาน

งานเทศกาลไทยริมชายหาด หรือ Thai Fest by The Beach จัดโดยชาวชุมชนไทยในรัฐแคลิฟอร์เนีย รวมทั้งหน่วยงานภาคัฐของไทยที่มุ่งเน้นการประชาสัมพันธ์เศรษฐกิจสร้างสรรค์ของไทย ให้เป็นที่รู้จักมากขึ้น

ด้าน ต่อ ศรลัมพ์ , กงสุลใหญ่ ณ นครลอสแอเจลิส บอกว่า

"คือซานตามอนิกา (Santa Monica Pier) คือท่าเรือ Santa Monica เป็นแลนด์มาร์คสำคัญของนครลอสแอนเจลิส ไม่ว่านักท่องเที่ยวที่ไหนนะครับไปมา จะต้องแวะมาที่นี่เสมอเราก็อยากที่จะให้ประเทศไทย ได้มีโอกาส มาปักธง จัดงานเทศกาลที่เป็น Major Event ในสถานที่เป็นแลนด์มาร์คแบบนี้ของเมืองใหญ่ๆแบบนี้ ก็เป็นอีกครั้งหนึ่งที่ผมมั่นใจว่าเราได้ทำให้คนไทยชุมชนไทย มีความภูมิใจว่าเรามีศักยภาพในการที่จะนำวัฒนธรรมของเรา เศรษฐกิจของเรามาโชว์ในงานในสถานที่หลักแบบนี้

นิวัฒน์ หาญสวัสดิ์ ผู้อำนวยการส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ นครลอสแอนเจลิสกล่าวว่า ที่เราจัดมาส่วนใหญ่ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี โดยเฉพาะอาหารไทยและอาหารไทยที่มาร่วมงาน เขาก็แจ้งว่าได้มียอดขายเพิ่มขึ้นคนได้รู้จักประเทศไทยเพิ่มขึ้น รู้จักอาหารไทยเพิ่มขึ้น อย่างเช่นงานนี้ Thai Fest by the Beach ได้ข่าวว่าคนจากต่างประเทศอื่น มีการสอบถาม มีการจัดงานนี้ด้วยหรือ งานเป็นอย่างไร ซึ่งไม่น่าเชื่อว่าจะมีผู้คนรับทราบข่าวจากต่างประเทศด้วยครับ

Thai Fest by The Beach ถือเป็นเทศกาลไทยที่จัดขึ้นในแคลิฟอร์เนียครั้งแรกในรอบ 2 ปี หลังงาน Thai New Year Songkran Festival บนถนนฮอลลีวูด ไทยทาวน์ ถูกยกเลิกไปสองครั้ง โดยงาน Thai New Year Songkran Festival จะกลับมาจัดกันอีกครั้งในวันอาทิตย์ที่ 27 เมษายน ค.ศ. 2025 นี้