ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ บรรดาครูอาจารย์ชาวอเมริกันกำลังพิจารณาว่าจะสามารถสอนภาษา ต่อนักเรียนชั้นการศึกษาพิเศษ หรือวิชาการสื่อสาร ให้ดีที่สุดได้อย่างไร ในขณะที่ต้องปกป้องตนเองและนักเรียนของตนไปด้วย
การที่นักเรียนบางส่วนต้องกลับมาเรียนที่โรงเรียน บรรดาครูผู้สอนได้เริ่มทดลองใช้สิ่งของที่ไม่ธรรมดา ใช้หน้ากากชนิดพิเศษ และแม้แต่แนวคิดใช้กระจกกั้นระหว่างกันเพื่อป้องกันการติดเชื้อไวรัส
สำหรับ Stephanie Wanzer คุณครูสอนนักเรียนในชั้นการศึกษาพิเศษในเขต Fairfield County รัฐ Connecticut การศึกษาพิเศษคือชั้นเรียนสำหรับนักเรียนที่มีความต้องการพิเศษเนื่องจากมีปัญหาทางร่างกายหรือการเรียนรู้
ในขณะที่สอนหนังสือ คุณครู Wanzer บอกว่าเธอต้องการให้นักเรียนมองเห็นรอยยิ้มของเธอเพื่อให้เห็นว่าเธอกำลังมีความสุข แต่พวกเขาไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของครูเพราะมีหน้ากากบดบังอยู่ ดังนั้น Wanzer จึงใช้วิธีการถือแท่งไม้ที่มีรูปภาพรอยยิ้มแทน ซึ่งแม้ว่าจะเป็นวิธีการที่แปลกๆ แต่ก็สามารถบอกนักเรียนได้ว่าครูกำลังยิ้มอยู่
ส่วน Jon Resendez คุณครูที่เมือง Irvine รัฐ California สอนวิชาการศึกษาสิทธิและหน้าที่ของพลเมืองและการทำงานของรัฐบาล ชั้นเรียนของเขาเริ่มสอนออนไลน์ในปีนี้ แต่ตอนนี้นักเรียนบางคนต้องกลับไปเรียนที่โรงเรียน เขากังวลว่าหน้ากากอนามัยจะส่งผลต่อชั้นเรียนของเขาอย่างไรบ้าง
เขากล่าวว่าส่วนหนึ่งของสิ่งที่ต้องทำในฐานะครูวิชาหน้าที่พลเมืองคือการสอนนักเรียนให้มีส่วนร่วมในการสนทนาเกี่ยวกับพลเมือง การสนทนาคือการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นระหว่างคนสองคนขึ้นไป เขาชอบที่จะได้ยินเสียงคุยกันในชั้นเรียนบ้าง เพราะการที่นักเรียนพูดคุยกันหมายถึงพวกเขากำลังใช้ความคิด และว่าส่วนสำคัญของการสื่อสารคือการได้เห็นการแสดงออกทางสีหน้าตลอดจนภาษากายของผู้อื่น
อย่างไรก็ดี การสอนหนังสือนั้นเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะผู้ที่สอนนักเรียนที่มีปัญหาทางการได้ยินหรือนักเรียนที่ไม่ได้พูดภาษาอังกฤษเป็นภาษาแรก เสียงบางเสียงอาจจะได้ยินได้ยากยิ่งขึ้นเมื่อพูดผ่านหน้ากาก
Deborah Short ประธานสมาคม TESOL International Association ในรัฐ Virginia ซึ่งเป็นองค์กรของครูที่สอนภาษาอังกฤษให้แก่ผู้ที่พูดภาษาอื่น กล่าวว่าการใส่หน้ากากอาจจะทำได้ยินเสียงบางเสียงไม่ชัดเจน ทำให้ผู้เรียนภาษาอังกฤษแยกแยะเสียงได้ยากขึ้น อย่างเช่นเสียงของตัวอักษร "P" และเสียง "B" แต่ครูก็สามารถลดปัญหาเหล่านี้ได้โดยการพูดให้ดังและชัดเจน นอกจากนี้ยังสามารถใช้วิดีโอและรูปภาพเพื่อการแสดงวิธีออกเสียงได้ด้วย
อย่างไรก็ตาม บางโรงเรียนได้สั่งหน้ากากที่เป็นพลาสติกใสเพื่อให้นักเรียนสามารถมองเห็นปากของครูได้ ซึ่งทำให้ความต้องการในหน้ากากชนิดนี้เพิ่มสูงขึ้น
ที่โรงเรียน C.B. Jennings International Elementary Magnet School ที่เมือง New London รัฐ Connecticut คุณครูใช้รถเข็นที่ทำจากโต๊ะที่มีล้อเล็กๆ และมีกระจกใสกั้น คุณครูจะยืนอยู่หลังรถเข็นเหล่านี้ในขณะที่พวกเขาเคลื่อนตัวไปรอบๆ ห้องเรียน
แต่ถึงแม้จะยืนอยู่หลังรถเข็น คุณครูหลายคนก็ยังคงสวมหน้ากากอยู่ และใช้การแสดงออกทางสายตาในการเชื่อมต่อกับนักเรียน
ส่วนคุณครู Belinda Williams ที่ Webb Elementary School ที่เมือง Franklin รัฐ Indiana บอกว่าทั้งเธอและนักเรียนต่างก็คุ้นเคยกับการสวมหน้ากาก การเว้นระยะห่างทางสังคม และการทำความสะอาดมือเป็นประจำ
ครู Williams แปะรูปซุเปอร์ฮีโร่ไว้ในห้องเรียนของเธอ และบอกกับนักเรียนว่าพวกเขาจะมี “พลังพิเศษ” เมื่อสวมหน้ากากเอาไว้
