Styrofoam หรือพลาสติกในรูปแบบต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นถ้วย จาน หรือภาชนะอื่นๆ เป็นที่นิยมใช้เป็นอย่างมาก เพราะใช้แล้วทิ้งได้เลย ไม่ต้องเก็บไปล้าง
แต่ขยะพลาสติกเหล่านี้ ต้องใช้เวลานานนับร้อยๆปีกว่าจะเสื่อมสภาพตามชีววิทยากลายเป็นขยะธรรมดา และเวลานี้กองขยะทั่วไปมีพลาสติกปะปนอยู่ในสัดส่วนระหว่าง 25-30%
Wei-Min Wu วิศวกรสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัย Stanford บอกว่า หนอนนก หรือ mealworms กินพลาสติกและย่อยออกมาเป็นคาร์บอนไดออกไซด์ได้ภายในเวลา 24 ชั่วโมง
โดยปริมาณพลาสติกที่หนอนเหล่านี้แต่ละตัวกินในแต่ละวัน มีขนาดเท่ากับเม็ดยา
ศาสตราจารย์ Craig Criddle ซึ่งสอนวิศวกรรมสิ่งแวดล้อมที่ Stanford บอกว่า หนอนนกมีเอ็นไซม์พิเศษในลำไส้ที่ช่วยย่อยพลาสติก และว่าเวลานี้นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามพัฒนาเอ็นไซม์ ที่สามารถเลียนแบบการทำงานของเอ็นไซม์พิเศษนี้ของหนอนนก
อาจารย์ Craig Criddle ย้ำส่งท้ายว่า ความพยายามกำจัดขยะพลาสติกนี้เป็นเรื่องสำคัญ เพราะเราแทบจะไม่มีที่เก็บขยะชนิดนี้อีกต่อไปแล้ว โดยเฉพาะในเขตนาครที่แออัด
ส่วนขยะพลาสติกที่ล่องลอยอยู่ในทะเล และสร้างปัญหาให้กับระบบนิเวศในทะเล ก็เป็นเรื่องที่ได้ยินได้ฟังกันทั่วโลกแล้วด้วย
นักวิทยาศาสตร์ค้นพบด้วยว่า หนอนนกที่กินขยะพลาสติกนี้มีสุขภาพดีเหมือนกับได้กินรำข้าว ซึ่งเป็นอาหารตามปกติของหนอนชนิดนี้
