ประธานาธิบดีจีน สี จิ้นผิง จะเดินทางถึงซาอุดิอาระเบียในวันพุธนี้ เพื่อเริ่มกำหนดการเยือนเป็นเวลาสามวัน ถือเป็นการเยือนประเทศในตะวันออกกลางแห่งนี้ครั้งแรกของประธานาธิบดีสีในรอบ 6 ปี จากการเปิดเผยของสื่อซาอุฯ ในวันอังคาร
สื่อ Saudi Press Agency รายงานด้วยว่า การเยือนครั้งนี้จะรวมถึงการเข้าเฝ้าฯ เพื่อหารือกับสมเด็จพระราชาธิบดีซัลมาน แห่งซาอุดิอาระเบีย และมกุฎราชกุมาร เจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน นอกจากนี้ ประธานาธิบดีสีจะเข้าร่วมการประชุมสุดยอดกับสมาชิกสภาความร่วมมือแถบอ่าวเปอร์เซีย 6 ประเทศด้วย
การเยือนของผู้นำรัฐบาลจีนครั้งนี้มีขึ้นในขณะที่ซาอุฯ กำลังเกิดความตึงเครียดกับสหรัฐฯ ในหลายประเด็น ตั้งแต่นโยบายด้านพลังงานไปจนถึงความมั่นคงในตะวันออกกลาง และปัญหาการละเมิดสิทธิมนุษยชน
การขัดแย้งครั้งล่าสุดระหว่างพันธมิตรสองประเทศนี้เกิดขึ้นในเดือนตุลาคม เมื่อที่ประชุมกลุ่มประเทศผู้ส่งออกน้ำมันดิบ 'โอเปกพลัส' ตกลงลดปริมาณการผลิตน้ำมันดิบลง 2 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งทางทำเนียบขาวไม่พอใจและระบุว่า เป็นการช่วยเหลือรัสเซียในการทำสงครามในยูเครน
โดยเมื่อวันอาทิตย์ กลุ่มโอเปกพลัสยังคงตัดสินใจรักษาระดับการผลิตเดิมที่ตกลงไว้ก่อนหน้านี้
ทั้งนี้ จีนคือลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของซาอุฯ ซึ่งนำเข้าน้ำมันดิบราว 25% ของน้ำมันดิบทั้งหมดที่ซาอุฯ ส่งออก
นอกจากเรื่องพลังงานแล้ว คาดว่าผู้นำจีนจะหารือเรื่องโครงการลงทุนขนาดใหญ่ของจีนในซาอุฯ และตะวันออกกลาง ซึ่งรวมถึงการร่วมก่อสร้างโครงการอภิมหานครแห่งอนาคตที่มีชื่อว่า NEOM มูลค่า 500,000 ล้านดอลลาร์ ตามแนวคิดของเจ้าชายบิน ซัลมาน
โดยก่อนหน้านี้ มกุฎราชกุมารซาอุฯ ทรงเสด็จเยือนจีนเมื่อปีค.ศ. 2019 และทรงหารือครั้งสำคัญกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง เช่นกัน
- ที่มา: เอเอฟพี
