การซ้อมรบทางทะเลระหว่างรัสเซีย จีน และแอฟริกาใต้ เริ่มขึ้นแล้วที่นอกชายฝั่งทางตะวันออกของแอฟริกาใต้ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ท่ามกลางความกังวลของสหรัฐฯ และเสียงประณามจากยูเครน
เรือรบ “Admiral Gorshkov” ของรัสเซีย เดินทางถึงเมืองเคปทาวน์ในแอฟริกาใต้ในสัปดาห์นี้ โดยมีสัญลักษณ์ตัวอักษร 'Z' ที่ใช้ในการสนับสนุนสงครามต่อยูเครน ติดอยู่บนเรือลำดังกล่าวด้วย
การซ้อมรบครั้งนี้จะใช้เวลา 10 วันภายใต้ชื่อ โมซี 2 (Mosi II) ซึ่งทางนักวิจารณ์ชี้ว่า รัสเซียอาจใช้การซ้อมรบครั้งนี้เป็นโฆษณาชวนเชื่อในวาระครบรอบหนึ่งปีที่รัสเซียบุกรุกยูเครน ขณะที่แอฟริกาใต้อาจได้รับประโยชน์ไม่มากนักและถือเป็นความน่าละอายในฐานะประเทศบ้านเกิดของ เนลสัน แมนเดลลา นักต่อสู้เพื่อเสรีภาพชาวแอฟริกาใต้
ลิยูบอฟ อับราวิโตวา เอกอัครราชทูตยูเครนประจำแอฟริกาใต้ กล่าวกับวีโอเอว่า เธอขอประณามการซ้อมรบครั้งนี้ "ถือเป็นเรื่องไม่สบายใจอย่างยิ่งที่แอฟริกาใต้เป็นเจ้าภาพการซ้อมรบกับประเทศที่ก้าวร้าว รุกรานผู้อื่น และใช้กำลังทหารต่อประเทศที่สงบ สร้างความเสียหายและพยายามลบความเป็นชาติของยูเครน"
ที่ผ่านมา แอฟริกาใต้พยายามยืนยันสถานะความเป็นกลางในสงครามยูเครน รวมทั้งปกป้องสิทธิ์ในการสานสัมพันธ์กับรัสเซีย ซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศกลุ่ม BRICS เช่นกัน
เมื่อเดือนที่แล้ว รัฐมนตรีต่างประเทศแอฟริกาใต้ นาเลดี พานดอร์ กล่าวต้อนรับรัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย เซอร์เกย์ ลาฟรอฟ พร้อมยืนยันว่าแอฟริกาใต้จะไม่ยอมถูกขู่บังคับให้ต้องเลือกยืนข้างใดข้างหนึ่ง
อย่างไรก็ตาม กลุ่มพันธมิตรฝ่ายตรงข้ามรัฐบาลแอฟริกาใต้ กล่าวว่า การที่แอฟริกาใต้เป็นเจ้าภาพการซ้อมรบกับรัสเซียและจีน คือการแสดงให้เห็นแล้วว่าเลือกยืนข้างไหน พร้อมชี้ว่า การซ้อมรบครั้งนี้โดยเฉพาะการทดสอบขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง มิได้เป็นประโยชน์อันใดต่อกองทัพเรือแอฟริกาใต้ และควรนำงบประมาณไปใช้ในด้านอื่นแทน
ทั้งนี้ เรือรบรัสเซียที่เข้าร่วมซ้อมรบนั้นติดตั้งขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงไว้ด้วย ซึ่งสื่อของทางการรัสเซียระบุว่าอาจมีการทดสอบยิงขีปนาวุธดังกล่าวด้วย แต่ทางแอฟริกาใต้ปฏิเสธว่า จะไม่มีการใช้ขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงแต่อย่างใด
ทางด้านกระทรวงกลาโหมแอฟริกาใต้ยังระบุด้วยว่า นี่ไม่ใช่การซ้อมรบครั้งแรกกับรัสเซีย และที่ผ่านมา แอฟริกาใต้ก็ซ้อมรบร่วมกับชาติตะวันตกมาแล้วหลายครั้ง
อย่างไรก็ตาม แอฟริกาใต้เพิ่งปฏิเสธคำเชิญให้เข้าร่วมซ้อมรบทางทะเลนานาชาติที่มีสหรัฐฯ เป็นผู้นำซึ่งจัดขึ้นที่อ่าวกินีในปีนี้
สตีเวน กรูซด์ ผู้เชี่ยวชาญด้านรัสเซียแห่ง South African Institute of International Affairs ชี้ว่า ขณะนี้แอฟริกาใต้กำลังพายเรือสองแคม เพราะมองเห็นว่ารัสเซียกับจีนคือคู่เจรจาที่สำคัญ แต่ก็ต้องการรักษาสมดุลความสัมพันธ์กับชาติตะวันตกด้วย
ทางด้านกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุกับวีโอเอว่า สหรัฐฯ มีความกังวลต่อการซ้อมรบครั้งนี้ในขณะที่รัสเซียยังคงบุกรุกยูเครนอย่างโหดร้ายและไม่ถูกต้อง พร้อมกล่าวว่า "สหรัฐฯ สนับสนุนให้แอฟริกาใต้ร่วมมือทางทหารกับประเทศประชาธิปไตยด้วยกัน และมีพันธะร่วมกันในด้านสิทธิมนุษยชนและการรักษากฎหมายระหว่างประเทศ"
- ที่มา: วีโอเอ
