เวลานี้ธุรกิจท่องเที่ยวใน 3 เมืองใหญ่ของสหรัฐคือ กรุงวอชิงตัน นครนิวยอร์ค และนครฟิลาเดลเฟีย กำลังคึกคัก หลังจากมีข่าวว่าพระสันตะปาปาฟรานซิสจะทรงเยือนทั้งสามเมืองในสัปดาห์หน้า ซึ่งคาดว่าจะมีคริสตศาสนิกชนเข้าร่วมในขบวนเสด็จของพระสันตะปาปาหลายล้านคน
ที่ร้านขนม Artuso ในย่าน Belmont ซึ่งเรียกกันว่า “Little Italy of the Bronx” ในนิวยอร์ค พนักงานของร้านกำลังเร่งอบขนมคุกกี้แบบพิเศษออกมาต้อนรับพระสันตะปาปาฟรานซิส เป็นคุกกี้รูปพระสันตะปาปาแบบครึ่งตัว เรียกว่า “Pope Cookie”
ร้าน Artuso เริ่มเกิดแนวคิดทำคุกกี้พระสันตะปาปาเมื่อปี ค.ศ 2008 คราวที่พระสันตะปาปาเบเนคิดส์เยือนนิวยอร์ค โดยใช้วิธีพิมพ์ภาพของพระสันตะปาปาลงบนหน้าคุกกี้ขาว-ดำ สไตล์ดั้งเดิมของนิวยอร์คที่มีครึ่งหนึ่งเป็นช็อคโกแลตและอีกครึ่งหนึ่งเป็นวานิลลา ด้วยการใช้หมึกพิมพ์แบบทานได้
คุกกี้ที่ว่านี้ขายราคาชิ้นละ $2.95 ขายดีจนอบแทบไม่ทัน แต่ถึงกระนั้นลูกค้าขาประจำบางคนของร้าน Artuso เช่นคุณ Doris Murray ซึ่งชื่นชอบในตัวพระสันตะปาปาฟรานซิสเป็นชีวิตจิตใจ เชื่อว่าคุกกี้นี้เป็นเพียงลูกเล่นอิงกระแสนิยมเท่านั้น
แต่คุณ Natalia Corridori ผจก.ร้าน Artuso เชื่อว่าการทำคุกกี้นี้ขึ้นมา คือการสร้างประสบการณ์ความประทับใจให้กับคริสตศาสนิกชนในนครนิวยอร์ค ได้จดจำว่าครั้งหนึ่งพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงเยือนมหานครแห่งนี้
คุณ Natalia บอกว่าลูกค้าบางคนเอาคุกกี้ไปใส่กรอบ บางคนเอาไปแช่แข็งให้เก็บได้นาน บางคนบอกไม่กล้าทานเพราะกลัวบาป แต่หลายคนที่เชื่อว่าการได้ทานคุกกี้พระสันตะปาปาคือการได้รับพรจากพระผู้เป็นเจ้า
(ผู้สื่อข่าว Raman Taylor รายงานจากนครนิวยอร์ก / ทรงพจน์ สุภาผล เรียบเรียง)
