ปานามากลายเป็นประเทศในแถบอเมริกากลางประเทศแรกที่ประกาศมาตรการเลิกใช้ถุงพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งทั่วประเทศ โดยมีเป้าหมายเพื่อลดขยะพลาสติกตามชายหาดต่างๆ
ปานามา ซึ่งมีประชากรราว 4 ล้านคน ถือเป็นหนึ่งในกว่า 60 ประเทศที่ประกาศห้ามใช้ถุงพลาสติกในบางเมืองหรือทั่วประเทศ หรือนำภาษีถุงพลาสติกมาใช้
นั่นหมายความว่า ร้านค้าปลีก ร้านขายยาและซูเปอร์มาร์เก็ตต่างๆ ในปานามา จะหยุดแจกถุงพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งให้กับลูกค้าทันที ส่วนร้านขายส่งมีเวลาปรับตัวจนถึงปีหน้า ซึ่งหากร้านใดละเมิดจะถูกลงโทษด้วยการปรับเงิน
ก่อนหน้านี้ สหประชาชาติระบุว่า ปานามาคือหนึ่งในประเทศที่มีปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมมากที่สุดในโลก นักท่องเที่ยวสามารถพบเห็นขยะและถุงพลาสติกต่างๆ ได้ทั่วไปตามท้องถนนและชายหาดต่างๆ
รายงานของมูลนิธิ Ellen MacArthur เมื่อ 3 ปีก่อน ระบุว่า หากทุกประเทศยังไม่มีมาตรการต่อต้านการใช้พลาสติกออกมาบังคับใช้ ภายในปี ค.ศ.2050 หรืออีกประมาณ 30 ปี ปริมาณพลาสติกในมหาสมุทรต่างๆ ทั่วโลก รวมกันแล้วจะมีน้ำหนักมากกว่าปริมาณปลาทั้งหมดในมหาสมุทรเหล่านั้น
