สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เมื่อวันศุกร์ เกาหลีเหนือประกาศตัดความสัมพันธ์ทางการทูตกับมาเลเซีย หลังมาเลเซียส่งตัวผู้ต้องหาชาวเกาหลีเหนือไปยังสหรัฐฯ เพื่อรับทราบข้อกล่าวหาการฟอกเงินในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา
ทางมาเลเซียโต้ตอบว่า ท่าทีของเกาหลีเหนือเป็นไปอย่างไม่ชอบธรรมและขัดขวางสันติภาพในภูมิภาค พร้อมระบุว่า การส่งตัวผู้ต้องหาข้ามแดนนี้เป็นไปตามกฎหมาย
เกาหลีเหนือไม่ได้ระบุชื่อของชายชาวเกาหลีเหนือคนดังกล่าวในแถลงการณ์ที่เผยแพร่โดยสื่อทางการ KCNA อย่างไรก็ตาม ทางมาเลเซียระบุว่า ชายคนดังกล่าวคือ มุน ชอง มยอล โดยเขาถูกจับกุมเมื่อปีค.ศ. 2019 และถูกส่งตัวไปยังสหรัฐฯ เมื่อวันพุธ หลังยื่นอุทธรณ์ทุกช่องทางแล้ว
กระทรวงต่างประเทศมาเลเซียระบุในแถลงการณ์ว่า มาเลเซียประณามการตัดสินใจของเกาหลีเหนือว่าไม่เป็นมิตร ไม่สร้างสรรค์ และไม่เคารพความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของประชาคมนานาชาติ
ทางกระทรวงยังระบุด้วยว่า มาเลเซียจะโต้ตอบด้วยการปิดสถานทูตในกรุงเปียงยาง และสั่งให้เจ้าหน้าที่การทูตที่สถานทูตเกาหลีเหนือในกรุงกัวลาลัมเปอร์ออกจากประเทศภายใน 48 ชั่วโมง
กระทรวงต่างประเทศเกาหลีเหนือระบุในแถลงการณ์ทางสื่อทางการ KCNA ด้วยว่า สหรัฐฯ เป็น “ผู้จัดการเบื้องหลังและเป็นผู้ร้ายหลักของเหตุการณ์นี้” และ “จะต้องชดใช้”
ทั้งนี้ มาเลเซียจับกุมตัวนายมุนหลังสหรัฐฯ กล่าวหาว่าเขาฟอกเงินกองทุนผ่านทางบริษัทที่ไม่มีสินทรัพย์หรือการดำเนินการจริง แต่ตั้งขึ้นมาเพื่อใช้เชื่อมโยงการประกอบธุรกรรม สหรัฐฯ ยังระบุด้วยว่า นายมุนออกเอกสารปลอมเพื่อสนับสนุนการส่งสินค้าผิดกฎหมายไปยังเกาหลีเหนือ โดยนายมุนปฏิเสธข้อกล่าวหา และระบุว่า ข้อกล่าวหาดังกล่าวเป็นเรื่องการเมือง
กระทรวงต่างประเทศเกาหลีเหนือระบุว่า การส่งตัวนายมุนไปยังสหรัฐฯ เป็น “การกระทำเลวร้ายและอาชญากรรมใหญ่หลวงที่ให้อภัยไม่ได้” และทางการมาเลเซีย “นำตัวพลเมืองของเราไปสังเวยให้กับการกระทำอันป่าเถื่อนของสหรัฐฯ ที่ขัดกับกฎหมายระหว่างประเทศที่เป็นที่ยอมรับ”
ความสัมพันธ์ระหว่างมาเลเซียและเกาหลีเหนือที่เคยแน่นแฟ้นนั้น เสื่อมถอยลงหลังคิม จอง นัม พี่ชายต่างมารดาของคิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ ถูกสังการที่สนามบินกรุงกัวลาลัมเปอร์ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ.2017 โดยหญิงสองคนนำสาร VX ซึ่งเป็นสารพิษต่อระบบประสาทป้ายหน้าของเขา องค์การสหประชาชาติจัดให้สาร VX ที่สามารถใช้พัฒนาอาวุธอานุภาพทำลายล้างสูงได้
มาเลเซียระงับการปฏิบัติงานของสถานทูตมาเลเซียในกรุงเปียงยางเมื่อปีค.ศ. 2017 หลังช่วยชาวมาเลเซียเก้าคนที่ถูกคุมตัวในกรุงเปียงยางไว้ได้ เพื่อแลกกับการส่งศพของนายคิม จอง นัม โดยสถานทูตดังกล่าวไม่กลับมาปฏิบัติงานอีก แม้นายมหาเธร์ โมฮัมหมัด นายกรัฐมนตรีมาเลเซียในขณะนั้น จะเคยรับปากว่าจะกลับมาให้สถานทูตทำการได้เป็นปกติอีกครั้งในปีค.ศ. 2018 ก็ตาม
ทั้งนี้ เกาหลีเหนือใช้มาเลเซียเป็นแหล่งส่งออกอาวุธ และดำเนินธุรกิจส่งเงินไปยังชนชั้นปกครองในเกาหลีเหนือ
เมื่อวันพฤหัสบดี แอนโธนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ชุดปัจจุบันจะทบทวนนโยบายต่าเกาหลีเหนือใ้ห้เสร็จภายในอีกไม่กี่สัปดาห์นี้ พร้อมกับหารือกับชาติพันธมิตรอย่างใกล้ชิด
