นักวิเคราะห์จากสถาบัน Hyundai Economic Research Institute ของเกาหลีใต้ประเมินในปีที่แล้วว่าอัตราการเติบโตของจีดีพีหรือผลิตภัณฑ์มวลรวมประชาชาติ ของเกาหลีใต้อาจสูงถึงร้อยละเจ็ดต่อปีในอีกสิบปีจากนี้
แม้ว่าจะเป็นการคาดการณ์ที่สูงแต่ช่วงสามปีที่ผ่านมาเกาหลีเหนือสามารถกระตุ้นใหเศรษฐกิจเติบโตได้ทั้งๆ ที่ต้องเผชิญกับการลงโทษทางเศรษฐกิจจากนานาประเทศอันเนื่องมาจากการทดลองอาวุธโดยกรุงเปียงยาง
นักวิเคราะห์บางคนพบว่าการขยายตัวทางเศรษฐกิจของเกาหลีเหนือเกิดขึ้นในเวลาที่จำนวนแรงงานที่หนีออกนอกประเทศลดลง
คำอธิบายเรื่องนี้มีสองประการด้วยกัน ประการแรก ภายใต้การบริหารประเทศของผู้นำคนปัจจุบัน คิม จอง อึน มีการตรวจเข้มบริเวณชายแดน ส่วนประการที่สองคือโครงการส่งออกเเรงงานราคาถูกของเกาหลีเหนือไปยังตะวันออกกลาง จีนและรัสเซีย
โครงการดังกล่าวมีวิธีป้องกันไม่ให้แรงงานเกาหลีเหนือละทิ้งประเทศของตนด้วยการเตือนว่าหากคนงานทำเช่นนั้นครอบครัวที่อยู่ข้างหลังต้องรับผิดชอบ
นักวิเคราะห์เชื่อว่าการให้คนเกาหลีเหนือทำงานในต่างประเทศได้ภายใต้โครงการดังกล่าวสร้างแรงจูงใจทางเศรษฐกิจสำหรับพวกเขา
ขณะเดียวกันเกาหลีเหนือส่งสัญญาณว่าอาจถอนแรงงานออกจากเขตเศรษฐกิจร่วมกับเกาหลีใต้
ทางการเกาหลีใต้กล่าวว่าเกาหลีเหนือส่งสัญญาณว่าอาจถอนแรงงานออกจากเขตเศรษฐกิจร่วมกับเกาหลีใต้ที่นิคมอุตสาหกรรมเคซอง ขณะที่ทั้งสองประเทศยังตกลงกันเรื่องค่าแรงของคนงานไม่ได้
ทั้งนี้ในเดือนกุมภาพันธ์ เกาหลีเหนือประกาศขึ้นค่าแรงคนงานโดยไม่ได้มีข้อตกลงร่วมกับกรุงโซล ซึ่งทำให้เกาหลีใต้ตำหนิ เปียงยางว่าทำผิดสัญญา
เกาหลีเหนือเคยถอนคนงานกว่าห้าหมื่นคนออกจากอุตสาหกรรมเคซองเมื่อสองปีก่อน เนื่องจากความขัดแย้งทางการเมืองกับเกาหลีใต้ เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้นิคมอุตสาหกรรมเเห่งนี้ต้องปิดตัวลงชั่วคราว
