เลขาธิการองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต้) เปิดเผยในวันพฤหัสบดีว่า ความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มพันธมิตรนี้กับรัสเซีย ได้ดำดิ่งลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่หลังการสิ้นสุดสงครามเย็นแล้ว
พลเอก เยนส์ ชโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการนาโต้ ให้ความเห็นเกี่ยวกับประเด็นความสัมพันธ์ระหว่างองค์การและรัสเซีย ระหว่างการเข้าร่วมประชุมรัฐมนตรีกลาโหมนาโต้ที่จัดขึ้นเป็นเวลา 2 วันที่กรุงบรัสเซลส์ ประเทศเบลเยี่ยม
ความตึงเครียดในด้านความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมายกระดับขึ้นอย่างมาก ขณะที่ รัสเซียประกาศเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาว่า ตนจะระงับการส่งคณะผู้แทนถาวรประจำนาโต้ เพื่อเป็นการตอบโต้กรณีที่องค์การแห่งนี้สั่งขับเจ้าหน้าที่ตัวแทนรัสเซียจำนวน 8 รายออกเมื่อต้นเดือนนี้
นาโต้กล่าวหาว่า เจ้าหน้าที่รัสเซียที่ถูกขับออกจากกลุ่มนั้นเป็นสายลับ แต่รัฐบาลเครมลินปฏิเสธข้อกล่าวหานี้
พลเอก ชโตลเทนเบิร์ก กล่าวในวันพฤหัสบดีด้วยว่า ตนนั้นรู้สึกเสียใจต่อการตัดสินใจของรัสเซียที่จะปิดสำนักงานนาโต้ในกรุงมอสโก แต่ระบุว่า ทางองค์การฯ ยังคงมีช่องทางอื่นในการสื่อสารกับเครมลินอยู่
อย่างไรก็ดี เลขาธิการนาโต้กล่าวว่า ภายใต้ภาวะที่มีความขัดแย้งนี้ สิ่งที่สำคัญก็คือ การที่ทั้งสองฝ่ายยังคงเดินหน้าเจรจาหารือกัน พร้อมย้ำว่า นาโต้มจะเดินหน้าหาทางหารืออย่างสร้างสรรค์กับรัสเซียต่อไป
พลเอก ชโตลเทนเบิร์ก กล่าวด้วยว่า นาโต้นั้นกำลังข้ามผ่านช่วงการปรับเปลี่ยน ที่ให้ประเทศสมาชิกทั้งหลายปรับเน้นความสนใจของตนมายังแผนการป้องกันทางทหารร่วมกัน “เพื่อปกป้องเขตแดนของเรา”
ในการประชุมที่กรุงบรัสเซลส์ในสัปดาห์นี้ รัฐมนตรีกลาโหมนาโต้มีแผนจะหารือข้อสรุปเกี่ยวกับแผนมาสเตอร์ (master plan) การรับมือทางทหารต่อการโจมตีใดๆ ที่รัสเซียอาจดำเนินการ รวมทั้งถกประเด็นสถานการณ์ในอัฟกานิสถานและการยึดอำนาจของกลุ่มตาลิบันด้วย
