ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกังวลว่าโรคเชื้อราดังกล่าวอาจจะทำให้กล้วยสายพันธุ์ยอดนิยมที่ปลูกกันในแอฟริกาสูญพันธุ์ได้หากไม่สามารถควบคุมการระบาดของโรคได้
ผลผลิตกล้วยทั่วโลกกำลังเสี่ยงต่อการระบาดของโรคเชื้อราชนิดหนึ่งที่เริ่มระบาดรุนแรงในไร่กล้วยจำนวนมากและล่าสุดกำลังระบาดในทวีปแอฟริกา
เจ้าหน้าที่ทางการในโมซัมบิกรายงานการระบาดรอบใหม่ของโรคเชื้อรา Panama Disease สายพันธุ์ TR4 ที่ร้ายแรง ในไร่กล้วยทางตอนเหนือของประเทศ และได้ออกมาตรการเพื่อควบคุมการระบาด
ผลผลิตกล้วยในโมซัมบิคทำรายได้แก่ประเทศถึงปีละกว่า 70 ล้านดอลล่าร์สหรัฐ
นายเอลเเด้ด คารามูระ นักวิทยาศาสตร์ที่รับผิดชอบด้านการวิจัยกล้วยในภูมิภาคแก่ Biodiversity International ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าววีโอเอผ่านทาง Skype จากกรุงคัมพาล่า ประเทศยูกันดา ว่ามีไร่กล้วยสองแห่งทางตอนเหนือของโมซัมบิคที่เกิดการระบาดของโรคเชื้อรานี้ และจำเป็นต้องควบคุมพื้นที่ของการระบาดไม่ให้ขยายวงกว้างออกไป
โดยจะต้องหยุดยั้งการเคลื่อนย้ายกล้วยและผลิตภัณฑ์จากกล้วยจากพื้นที่ระบาด เพื่อไม่ให้เชื้อโรคแพร่ออกไปในระดับภูมิภาค และเพื่อป้องกันทวีปอื่นๆจากการระบาดของโรคนี้
กล้วยสีเหลืองพันธุ์ Cavendish เป็นกล้วยที่วางขายในท้องตลาดมากที่สุด รับประทานกันทั่วไปและมีขายในซุปเปอร์มาร์เก็ตใหญ่ๆ ทั่วโลก กล้วยพันธุ์นี้นำออกมาปลูกในราวคริสต์ศตวรรษที่ 1950 หลังจากกล้วยพันธุ์ Gros Michel ที่ได้รับความนิยมก่อนหน้านั้นถูกทำลายจากโรค Panama Disease สายพันธุ์หนึ่ง
เเต่เนื่องจากกล้วยที่ปลูกเพื่อการค้าไม่มีเพศผู้หรือเพศเมีย กล้วยพันธุ์ Cavendish ทุกลูกเป็นโคลนของกล้วยอีกลูกหนึ่ง ซึ่งหมายความว่ามันไม่สามารถวิวัฒนาการตัวเองให้รับมือกับโรคร้ายได้
และเนื่องจากยังไม่มีวิธีรักษาโรคเชื้อรา Panama Disease สายพันธุ์ใหม่นี้ กล้วย Cavendish จึงอาจจะถูกทำลายจนหมดไปทั้งพันธุ์
คุณคารามูระกล่าวว่ายังไม่มีกล้วยพันธุ์ใหม่ออกมาทดแทนกล้วยพันธุ์ Cavendish แม้ว่าจะมีความพยายามกันมาพักใหญ่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถคิดค้นกล้วยพันธุ์ใหม่ที่เหมาะสมออกมาในขณะนี้
การระบาดของโรค Panama Disease ในกล้วยหนล่าสุดนี้ นอกจากจะกระทบต่อกล้วยพันธุ์ Cavendish แล้ว ยังอาจจะคุกคามต่อกล้วยพันธุ์ท้องถิ่นอื่นๆ อีกด้วย
ในแอฟริกากล้วยมีความสำคัญมาก ชาวยูกันดาหนึ่งคนบริโภคกล้วยถึงปีละ 400 กิโลกรัม ถือได้ว่าเป็นชาติที่กินกล้วยมากที่สุดในโลก
แต่บรรดาผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับพันธุ์กล้วยชี้ว่าหากยังไม่สามารถควบคุมการระบาดของโรคเชิ้อรา Panama Disease สายพันธุ์ TR4 นี้ได้ ก็เป็นไปได้ว่ากล้วยสายพันธุ์ Cavendish นี้อาจจะสูญพันธุ์ไปในอนาคตอันใกล้
