กลุ่มรัฐอิสลาม หรือ IS เป็นขบวนการของนักรบหัวรุนแรง คนเหล่านี้เคยคุมพื้นที่บางส่วนที่เป็นบริเวณขนาดใหญ่ในอิรักและซีเรีย
เดิมทีกลุ่ม IS หรือ ISIS เติบโตจากฐานชาวมุสลิมนิกายสุหนี่ ซึ่งมาจากกลุ่มอัลเคดะห์ในอิรักหรือที่เรียกชื่อว่ากลุ่ม AQ-I กลุ่มที่ว่านี้มีผู้นำคือนาย Abu Musab al Zarqawi ชาวจอร์แดน เมื่อ 12 ปีก่อน
AQ-I ขยายอิทธิพลจากความไม่พอใจของชาวสุหนี่ หลังจากที่สหรัฐฯทำลายฐานอำนาจของอดีตผู้นำอิรัก นายซัดดัม ฮุสเซ็น
ต่อมากลุ่ม AQ-I สร้างความหวาดกลัวต่อประชาชนอิรักจำนวนมาก ทั้งที่เป็นชาวสุหนี่ที่ไม่ยอมร่วมกลุ่ม และชาวชิอะห์ และทำให้อิรักอยู่ในสภาพใกล้สงครามกลางเมืองเมื่อเกือบ 10ปีก่อน
แต่นาย Zarqawi ถูกสังหารในปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ และเกิดความหวังที่ว่าสันติสุขอาจเกิดขึ้นในอิรัก
อย่างไรก็ตามความหวังนั้นสลายไปหลังจากที่ AQ-I ได้ผู้นำคนใหม่ นาย Abu Bakr al Baghdadi ซึ่งทำให้กลุ่มก่อการร้ายนี้เติบโตอีกครั้งหนึ่ง
ชายผู้นี้เป็นชาวอเมริกันที่ถูกกักตัวในอิรักในอดีต เขาเชื่อว่าแนวทางของอัลเคดะห์อ่อนเกินไป และได้นำเสนอความคิดสุดโต่งต่อผู้ร่วมขบวนการ
เมื่อสองปีก่อนกลุ่ม IS ภายใต้การนำของนาย Baghdadi ตั้งเมืองหลวงของตนที่นคร Raqqa ในซีเรีย และใช้กองกำลังโจมตีบริเวณต่างๆ ของอิรัก จนสามารถยึดจุดสำคัญในเมือง Mosul, Ramadi และ Fallujah ได้
นาย Baghdadi ประกาศด้วยว่าชาวมุสลิมทั่วโลกต้องยอมรับอำนาจสูงสุดจากรัฐอิสลามของตน เขาใช้สื่อสังคมออนไลน์เผยแพร่ความคิดรุนแรงทั่วโลก
วิธีนี้ดึงดูดใจนักรบรุ่นใหม่ของ IS และสามารถช่วยให้ IS มีเครือข่ายในเก้าประเทศแถบตะวันออกกลาง แอฟริกาตอนเหนือ ไปจนถึงเอเชียใต้
เหตุการณ์ที่คนจดจำ IS ได้คือการก่อการที่รุนแรงและโหดร้ายของขบวนการนี้ที่ถูกเผยแพร่ผ่านสื่อ
นอกจากนั้น IS มีหน่วยก่อการเล็กๆที่ทำงานต่อเนื่องในยุโรป ซึ่งหน่วยหรือ “cell” เหล่านี้ถูกมองว่าอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ก่อการร้าย ในกรุงปารีส และบรัสเซลส์
แม้สหรัฐฯดำเนินการต่อต้าน IS มานาน แต่การยกระดับการปราบปรามเกิดขึ้นในช่วงสองปีที่ผ่านมา และมีส่วนสำคัญทำให้ IS สูญเสียพื้นที่ยุทธศาสตร์
ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่า นักรบ IS ถูกสังหารไปแล้วราว 45,000 คนในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่ยังเหลืออีกราว 20,000 คนที่พร้อมปฏิบัติการ
ความกังวลในปัจจุบันคือ แม้ IS จะเสียพื้นที่ปฏิบัติการในอิรักและซีเรีย แต่ภัยคุกคามของขบวนการนี้ในระดับโลกยังคงมีอยู่อย่างชัดเจน
(รายงานโดยห้องข่าววีโอเอ / เรียบเรียงโดยรัตพล อ่อนสนิท)
