"ไวรัสเอชเอ็มพีวี" ที่ระบาดในจีนเป็นเชื้อใหม่หรือไม่?

ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขจากหลายประเทศ ยังคงจับตามองการระบาดของ "ไวรัสเอชเอ็มพีวี" ในจีน แม้ว่าเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าวว่าการติดเชื้อดังกล่าวลดจำนวนลงในตอนเหนือของประเทศ

จีนระบุว่ากรณีการเจ็บป่วยมีทิศทางขาลงสำหรับคนไข้ ที่ติด "ไวรัสเอชเอ็มพีวี" หรือ human metapneumovirus ซึ่งทำให้มีอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ โดยก่อนหน้านี้หลายสัปดาห์เกิดความกังวลถึงการเพิ่มขึ้นของเคสผู้ป่วยเชื้อชนิดนี้ในประเทศจีน ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการระบาดของโควิด-19

เเพทย์หญิง โฮ เม่ยชาง นักวิจัยเกียรติคุณจากสถาบัน Institute of Biomedical Science ที่ไต้หวัน กล่าวว่าผู้เชี่ยวชาญจากหลายประเทศต้องการให้ทางการจีนเปิดเผยข้อมูลของไวรัสเอชเอ็มพีวี

เธอกล่าวเสริมว่าข้อเรียกร้องเหล่านี้รวมถึงการให้จีนทำการวิจัยพันธุกรรมของโรคเพื่อยืนยันว่าไวรัสเอชเอ็มพีวีเป็นเชื้อชนิดใหม่หรือไม่ "เเม้จะเป็นไวรัสตัวเก่า แต่ก็อาจจะมีสายพันธุ์ใหม่ได้" เธอกล่าว

ทั้งนี้ไวรัสเอชเอ็มพีวีเป็นเชื้อที่มีมาตั้งเเต่ปี 2001 เป็นอย่างน้อย

นายแพทย์ โธมัส ดัสซินสกี แห่งคณะสาธารณสุขศาสตร์มหาวิทยาลัยอินเดียนากล่าวว่า เอชเอ็มพีวีเป็นไวรัสที่พบเป็นปกติทุก ๆ ปี

"เด็กส่วนใหญ่เคยป่วยด้วยเชื้อนี้ตั้งแต่ก่อนอายุ 5 ขวบ มันเป็นไวรัสที่ทำให้มีอาการไอ จาม เเน่นหน้าอก และนำ้ตาไหล" เขากล่าว

ไวรัสเอชเอ็มพีวีสามารถทำให้เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ป่วยหนักได้ เช่นเดียวกับการเป็นเชื้ออันตรายสำหรับผู้ใหญ่ที่มีปัญหาสุขภาพ เเต่ตามปกติเเล้วเชื้อนี้ไม่ทำให้ผู้ป่วยส่วนใหญ่มีอาการรุนเเรง

นายเเพทย์พอล โอวเวอร์เทอร์ จากคณะเเพทยศาสตร์มหาวิทยาลัย Johns Hopkins กล่าวว่าไวรัสเอชเอ็มพีวี ไม่ใช่เชื้อที่มีอันตรายใกล้เคียงกับไข้หวัดใหญ่ และโควิด-19

เขาบอกว่าเอชเอ็มพีวี เป็นเชื้อที่มีมานานเเล้ว และเเพร่ไปสู่คนหลายล้านคนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คนเหล่านั้นจึงมีภูมิคุ้มกัน

"มันไม่ใช่เชื้อไวรัสชนิดใหม่ ที่อาจสร้างปัญหาร้ายเเรง" โอวเวอร์เทอร์กล่าว

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขจีนกล่าวเมื่อเทียบกับปีที่เเล้วจำนวนผู้ป่วยจากเอชเอ็มพีวีลดลง

โอวเวอร์เทอร์ กล่าวว่าการที่จีนมีผู้ป่วยจากไวรัสเอชเอ็มวีพีมาก อาจเป็นเพราะความเสี่ยงติดเชื้อดังกล่าวสูงหลังจากที่จีนเคยใช้มาตรการล็อกดาวน์ช่วงโควิดระบาดอย่างเเข็งขันกว่าประเทศอื่น ๆ รวมทั้งสหรัฐฯ

เขาอธิบายว่า ในช่วงล็อกดาวน์ ประชาชนอยู่แต่ภายในบ้าน ไม่ค่อยออกไปสัมผัสเชื้อโรคในฤดูหนาว ซึ่งเป็นช่วงของการรับเชื้อต่อระบบทางเดินหายใจ

"การที่คนไม่ติดเชื้อ หมายถึงพวกเขาไม่มีการเสริมภูมิคุ้มกัน ดังนั้นจึงมีประชากรจำนวนมากที่อาจจะเสี่ยง" ต่อการติดไวรัสเอชเอ็มพีวีในจีน

ทั้งนี้ ไม่มียาบำบัดและวัคซีนสำหรับเชื้อเอชเอ็มพีวี เเพทย์กล่าวว่าผู้ป่วยที่มีปัญหาการหายใจ ควรพบเเพทย์เมื่อติดเชื้อดังกล่าว

• ที่มา: วีโอเอ