นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Imperial College ที่กรุงลอนดอนสามารถพัฒนาเครื่องมือทดสอบเชื้อเอชไอวีที่ใช้กับ Flash drive แบบ USB stick ซึ่งก็หน่วยเก็บข้อมูลขนาดเล็กที่เสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์
อุปกรณ์ขนาดเล็กนี้ซึ่งมีชื่อว่า DNA Electronics ตรวจการติดเชื้อได้จากหยดเลือดของมนุษย์ และแสดงผลได้ภายในครึ่งชั่วโมง
ในรายงานดังกล่าวซึ่งถูกตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reports ระบุว่า USB stick ที่ว่านี้ทำงานร่วมกับชิพในโทรศัพท์เคลื่อนที่ และสามารถตรวจหาการติดเชื้อได้ โดยเครื่องมือดังกล่าวจะมีส่วนที่รับหยดเลือดเพื่อการตรวจหาเชื้อเอชไอวี
ทั้งนี้การวัดปริมาณเชื้อในกระแสเลือด เป็นวิธีพื้นฐานในการบำบัดอาการของโรค เพราะแนวทางการดูแลผู้ติดเชื้อเอชไอวีปัจจุบันใช้ยาต้านไวรัสในการลดจำนวนเชื้อไวรัสในกระแสเลือด
ความสามารถในการตรวจเชื้อเอชวีได้อย่างรวดเร็ว จะสามารถช่วยให้แพทย์ทราบข้อมูลที่ชี้ว่าผู้ติดเชื้อมีอาการดื้อยาต้านไวรัสหรือไม่โดยทันที
นอกจากนั้น ข้อดีอีกประการหนึ่งคือผู้ติดเชื้อที่อยู่ห่างไกลศูนย์อนามัยหรือโรงพยาบาล สามารถใช้อุปกรณ์ดังกล่าวตรวจหาเชื้อเอชไอวีได้โดยไม่ต้องเสียเวลาเดินทาง
ประโยชน์ข้อนี้ส่งผลดีต่อคนไข้ที่อยู่ในถิ่นทุรกันดาร เช่นในประเทศที่อยู่ด้านล่างของทะเลทรายซาฮาร่า
และถ้าเด็กทารกได้รับการตรวจเชื้อเอชไอวีได้ตั้งแต่แรกคลอด การดูแลระยะแรกจะส่งผลที่สำคัญต่อสุขภาพของเด็กในระยะยาว
นักวิจัยกล่าวว่า กำลังศึกษาแนวทางพัฒนาเครื่องมือลักษณะเดียวกันนี้ ที่สามารถตรวจเชื้อไวรัสตับอักเสบด้วย
