ประธานคณะกรรมการสหภาพยุโรป เออร์ชูลา วอน เดอร์ เลเยน กล่าวกับสภายุโรปในวันพุธว่า เชื้อไวรัสกลายพันธุ์ โอมิครอน อาจกลายเป็นสายพันธุ์หลักในประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป หรือ อียู ภายในช่วงกลางเดือนมกราคม
วอน เดอร์ เลเยน กล่าวว่า เวลานี้ประเทศสมาชิกอียูหลายประเทศตรวจพบผู้ติดเชื้อรายใหม่เพิ่มขึ้นทั้งจากสายพันธุ์โอมิครอนและเดลตา ซึ่งยุโรปกำลังเตรียมตัวรับมือการระบาดระลอกใหม่นี้ด้วยการเร่งขยายการฉีดวัคซีนโควิดให้แก่ประชาชน
ขณะนี้ ประชาชนในประเทศสมาชิกอียูราว 66.6% ฉีดวัคซีนครบสองโดสแล้ว คิดเป็นจำนวนมากกว่า 300 ล้านคน ในจำนวนนี้ 62 ล้านคนได้รับวัคซีนเข็มบูสเตอร์แล้ว
คำเตือนของประธานคณะกรรมการอียูมีขึ้นหลังจากที่องค์การอนามัยโลก (WHO) กล่าวเมื่อวันอังคารว่า เชื้อไวรัสโอมิครอนอาจจะระบาดเข้าไปในประเทศส่วนใหญ่ของโลกแล้ว แม้ว่าหลายประเทศยังไม่มีรายงานการพบผู้ติดเชื้อไวรัสสายพันธุ์นี้ก็ตาม
นายเทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่ของ WHO กล่าวที่นครเจนีวาว่า เชื้อโอมิครอนกำลังแพร่ระบาดในอัตราที่รวดเร็วอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และจำนวนผู้ติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นนี้อาจสร้างภาระหนักให้แก่ระบบสาธารณสุขในหลายประเทศอีกครั้ง
นายเทดรอสยังกล่าวถึงข้อมูลเบื้องต้นก่อนหน้านี้ที่ว่า เชื้อโอมิครอนอาจไม่อันตรายเท่ากับเชื้อโคโรนาไวรัสกลายพันธุ์อื่น ๆ โดยบอกว่า "เราประเมินไวรัสโอมิครอนต่ำเกินไป"
- ข้อมูลบางส่วนจากสำนักข่าวเอพีและรอยเตอร์
