'การบำบัดด้วยการสัตว์' เป็นวิธีบำบัดที่ใช้กันมากขึ้น โดยใช้สัตว์เพื่อช่วยให้ผู้ป่วยฟื้นตัวหรือรับมือกับปัญหาสุขภาพได้ดีขึ้น เช่น โรคหัวใจ โรคมะเร็ง และความผิดปกติของสุขภาพจิตแบบต่างๆ
สัตว์ที่ใช้บำบัดโดยทั่วไป คือ สุนัข แต่ปัจจุบันมีการใช้สัตว์ชนิดอื่นๆ มากขึ้น
การลูบคลำสุนัขจะช่วยกระตุ้นการปลดปล่อยฮอร์โมน oxytocin ซึ่งช่วยลดความดันโลหิต และช่วยให้หายเครียดออกมา เช่นเดียวกับการแปรงขนลา ซึ่งคุณ Thomas Cossaboom ผู้เยี่ยมชมสวนลา กล่าวว่า มันช่วยให้เขาสงบและผ่อนคลาย
คุณ Steve Stiert เจ้าของสวนสาธารณะเลี้ยงลา กล่าวว่า ลาช่วยดูดซับความเครียดได้อย่างดีเยี่ยม คุณสามารถมานั่งที่สวนนี้ หลบหนีจากชีวิตการทำงานและชีวิตในเมือง ณ ที่แห่งนี้มีคนมากมายเดินทางไกลมาจากเมืองใหญ่ เมื่อมาถึงความเครียดก็จะมลายหายไป
สวนสาธารณะที่ไม่หวังผลกำไรนี้อยู่ทางตอนเหนือของนครนิวยอร์ก เป็นที่อยู่ของลาตัวเล็กจำนวน 9 ตัว และลาขนาดปกติ 2 ตัว และยังมีลาผสมม้าลายหรือที่เรียกว่า zonkey อีก 1 ตัว
สัตว์เหล่านี้จะเดินทางไปบำบัดตามโรงเรียนต่างๆ และบ้านพักคนชรา นอกจากนี้สวนสาธารณะขนาดเล็กแห่งนี้ยังจัดให้กลุ่มต่างๆ เช่น องค์กรท้องถิ่นที่ช่วยเหลือผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาและการพัฒนา เข้ามาเยี่ยมชม โดยพวกเขาจะช่วยกันเลี้ยงลา พาลาเดินผ่านสิ่งกีดขวาง และให้อาหารลาด้วยหญ้าแห้งอีกด้วย
แม้ว่าลาเป็นสัตว์ที่ต้องบรรทุกสัมภาระในเกือบทุกแห่งในโลก แต่ที่สวนสาธารณะแห่งนี้ หน้าที่ของลามีเพียงคอยเคล้าเคลีย เปล่งเสียงร้อง และช่วยให้ผู้คนเพลิดเพลินไปกับความเป็นเพื่อนของพวกมัน
